小弦醒来时天色已黑，隐约见到一张可爱俏面在眼前晃来晃去，依稀是水柔清的模样，大叫一声：“清儿，你怎么来了……”一把抓住她的手，手上却是一痛，被人结结实实打了一巴掌。
“你做什么，信不信我砍了你的手。”声音冷冷的，又带着一丝受惊吓后的惶惑。
小弦揉揉眼睛，这才想到自己是在清秋院中，面前之人并非水柔清，而是那小婢平惑。不好意思地挠挠头：“我，我认错人了。”
平惑哼道：“看不出你倒是个小色鬼，什么清儿情儿的。”
小弦破天荒被人冠以“小色鬼”的称呼，大怒之下一跃而起，忽觉身上凉飕飕的，才发现仅穿了贴身内衣内裤，身上还盖着一床散发着清柔花香的绒被，这一惊非同小可，霎时又缩回被中，速度比跳起来时还要快上数倍，颤声道：“你脱我衣服？”他虽是男孩子，却是情思初萌的年纪，若是被这年龄相仿的小姑娘看到自己的身体，简直比打他一巴掌还难过。
平惑浑不明白小弦为何一脸惊惶，看他那活像见鬼的模样，忍不住哈哈大笑：“脱你衣服怎么了？又不是要杀了你。”
小弦全身和脑袋都藏在被中，仅露出两只滴溜乱转的眼睛，一字一句道：“亏你还像读过些书的样子，难道不知道‘男女授受不亲’的道理？”
平惑没好气地道：“谁耐烦伺候你，宫先生下午来看过你，大概是他给你宽衣的。”
小弦总算松了一口气，心想与宫大哥相识不过半日，却对自己如此之好，有机会一定要报答他。望着平惑不解道：“那你来做什么？”
平惑道个万福，姿势极其夸张，不冷不热地道：“请少……爷起床用餐。”这一声“少爷”当真是叫得抑扬顿挫，眼睛中却满是揶揄的笑意。
小弦这才觉得肚中饥饿，却不好意思当着平惑的面前穿衣：“你先出去？”
平惑奇道：“为什么？”
小弦红着脸道：“我要起床，你当然要回避。”
平惑自小服侍乱云公子起居，哪想到小弦如此，笑得花枝乱颤：“哎哟，我刚才真是冤枉你了，原来竟是个正人君子呢。外面天寒地冻的，也别让我出去了，我转过身不看你就是了。”
小弦无奈，请平惑将衣服拿来，在被中穿衣。平惑果然转过身去，不看一眼。小弦随口问道：“宫大哥在哪里？”
平惑答道：“宫先生似乎有什么急事，用过晚餐后就匆匆离开了清秋院。临走前还专门嘱咐让我好好照看你。”
听到宫涤尘不在，小弦略有些失望。又听平惑道：“宫先生到了清秋院十几天了，无论是在公子面前还是下人面前，都是彬彬有礼，既让人觉得惬意，又觉得不能亲近。我还从未见过他对人这么关心，难道你真是他的兄弟？”
小弦听出平惑言中的一丝酸意，颇自豪地昂头答道：“他是我大哥！”
平惑自言自语般喃喃道：“嗯，模样有点不像，肯定不是同胞兄弟吧……”
这一句无心之言触到小弦的痛处，大声道：“我们虽然不是同胞兄弟，但宫大哥和我的感情比同胞兄弟还要亲。哼，我知道我的样子不好看，你也不用故意讽刺我。”
小弦毕竟是清秋院的客人，平惑不料他如此敏感，略有些慌神：“小弦不要误会，我不是这个意思。嗯，其实你样子也不难看，眼睛大大的，额头又高，一见就让人喜欢。”
小弦从未听过别人这样夸奖自己的相貌，一时竟不知应该高兴还是谦虚几句，又听平惑说到“喜欢”两字，才稍稍平复的脸色又泛起一丝红晕，讪讪地说不出话来。
“咕咕。”小弦肚子发出叫声。平惑奇怪地道：“这是什么声音？”
小弦道：“是我肚子叫啦。”
平惑一本正经地问：“难道你会腹语术？在说什么？”她自幼呆在锦衣玉食、不愁吃穿的清秋院，确是极少听到这样的声音。
小弦气苦，只道平惑嘲笑自己，大声道：“肚子在说：‘我要吃肉’。”
平惑这才明白过来，与小弦大眼瞪小眼片刻，终于都忍不住放声大笑起来。友谊就这样悄悄地在两个孩子之间建立起来。
小弦穿好衣服，平惑端来一只青瓷细碗，笑道：“看你饿得厉害，也不用起床了，趁热喝了这碗燕窝粥吧。这还是公子特意让我端给你的。”
“燕窝！”小弦两眼放光，他自小与许漠洋在清水小镇过着清贫的生活，这等美味只从听书看戏中得知，想不到今日终于有幸一尝滋味。瞅到平惑惊诧的目光，连忙收敛起来。
小弦小心翼翼用银勺舀一勺燕窝粥放在口中，若非碍于平惑在旁，定要闭上眼睛细品。却觉得口中并无什么特别的感觉，除了略要滑腻一些，与普通的白粥似乎也没有多大的分别。他实在是饿得厉害，终于顾不得吃相，狼吞虎咽地送下肚去，意犹未尽，刚想开口再要一碗，平惑早已端来。
小弦连吃四五碗，方才停下。心想等到林叔叔击败明将军后，定要让他请自己大吃一顿燕窝粥，那时细嚼慢咽，再细细领会其中滋味。又想到不知父亲许漠洋是否吃过这名贵的东西，若是能捧一碗给他，不知会多高兴……忽觉悲从中来，别过头去不让平惑