原卫国的黄河以北的大部分区域成为秦国的实际控制区，因为羯赵和冉卫亡国太快，秦国和燕国、汉国都在抢占地盘，三国在边界地方一直摩擦不断，因此全都派了得力人手坐镇大城和要塞之地，这一路均设有盘查关口。秦国皇后阿拉耶识失踪后，宣化向各地关口发了八百里加急文告，令各关口哨卡严查往来人士与商队。不仅如此，各地稍大点的关口上陆续有秦国巫武加入巡防，官军手中拿着钜子与天巫的画像，对通关行人一一对照检查，并且必定要问话查询。偶尔，可见浑身裹着灰布袍的巫殿苗巫出没于大城中，在穿梭的人群中投去凶戾的视线。
一支几十人的商队不疾不徐低沿着秦国通往南方的官道行进，七辆拉货马车被篷布遮挡得严严实实，还用棕绳拦腰捆上，一看就是去北方的行商赶在冬季拉货前返乡的商队。这支商队餐风露宿，昨天赶在关闭城门前出了襄国，今日赶到邺城地界。他们特意绕了道南下，意图绕过搜查严格、重兵把守的邺城大门，然而这条小道比往常增加了几倍的兵力，巫武和苗巫已经在关卡上扎了堆。商队领头的是个瘸腿老汉，气色红润，颌下一绺山羊胡子光滑发亮，显得精明世故，身着细麻精制的棕色棉袍，既不显富也不露怯，中规中矩，完完全全是一只中等商队业主的行头，并不引人注目。
老汉是宣化说书人何瘸腿，二年前墨家分家后解散以来，何瘸腿也不再说书了，深居简出成了隐居者。认识他的人都以为他以说书曾得罪天巫，自然没法继续这门营生。何瘸腿本是墨家细柳营的耳目，此次装扮成商队领队乃是临危受命，专为护送墨家钜子和天巫去南蛮。
何瘸腿指挥商队停留在道旁歇息，皱着眉头听完前面探路人的汇报，秦皇调动南蛮巫师的力量参与搜查让他感到棘手。装扮成商队伙计的阿拉耶识在旁边静等何瘸腿佯装歇息的样子靠过来，他低声说了目前的情况，阿拉耶识沉默了一会儿才让他放轻松，她对自己的化妆术很有信心，就算是官军要卸货搜查也不怕——嬴归尘藏身在由“大锯活人”魔术改装的夹层盒子里。
这条通往南方的支线哨卡设在官驿边上，由约二十人的郡军把守。何瘸腿上去交涉通关，一群军士分别围住拉货马车检查，全商队的人在一旁排成队，等候十夫长问话。阿拉耶识排在倒数第三人，在等待过程中一直用眼角余光关注货车检查情况。商队装扮成从南方贩运丝绸、茶叶、漆器去北方交换香料、皮毛和最稀罕的棉布回来的余家商号下的分号，用以表明身份的也是少东家慈心留给阿拉耶识的玉牌。
嬴归尘藏身的货车在中间，此刻和其他货车一样，被拆下包裹遮挡的篷布验货。这辆车拉的全是西域香料和北方特产的药材，因此要用一个个柜子和隔层分开装运，柜子和隔层正好掩饰设计在下面的夹层，墨家的机关设计水平高妙，几乎天衣无缝。检查的郡兵打开柜子看看、闻闻，又用刀在里面扒拉，见确实没有什么东西才点头通过。阿拉耶识的化妆也下了苦功夫，用苦樫树的汁水涂抹全身，会让皮肤呈现菜色，轻度皲裂，看着人就跟个早衰中年人一样，那里还有天巫倾国倾城的旷世美颜。即使官兵对她产生怀疑，她也有把握立即施展瞬间催眠让对方晃神，从而顺利脱身。
终于，全部人马查验完毕，郡军们没有发现任何端倪。所有墨徒暗暗松口气，车队缓缓启程，走出不到一里，后方传来沉闷的一片马蹄声，约百人的南蛮巫武队伍飞速追赶商队而来。
阿拉耶识面色变了变，随后很好地掩藏了情绪，悄悄将手缩进衣袖中，因为她已经认出领头之人正是车枯长老和银月婆。
怎么和他们撞上了？
阿拉耶识心底暗道晦气。嬴少苍一定会派出血巫卫追击她，可她认为六名血巫卫一定会坐镇大城镇拦截自己，只要他们避开大道绕些远路就没有危险。实话她是有些避忌血巫卫的衣蛾，那小飞虫比猎狗的鼻子还尖，以前就成功地通过衣服找到了自己。这一路上，阿拉耶识每日更换别人穿过的未洗衣服，擦上苦樫树汁水，全身本源气息几乎都掩盖了，就是为了防止衣蛾寻人。
南蛮巫武将商队团团围住，车枯长老和银月婆下马后，蒙在灰袍下的双眼冷漠地从商队人马扫过，他们的视线并不在人身上停留，而是久久地盯在货物上，眼皮耷拉一半，不像在找人倒像是在发呆或者回想什么。时间好像被拉长了，和秦国郡兵大呼小叫不同，南蛮巫武中无一人说话，只是把商队围住，然后静等车枯和银月婆指示。两人在商队的货物中停停走走，随着二人身形的移动，阿拉耶识的心从紧张一下子蹦到嗓子眼——他们同时停在嬴归尘藏身的那辆货车旁。车枯与银月婆的灰袍在寒风中簌簌摆动，两个人隔着货车相对而立，彼此用眼神在交流。阿拉耶识以目示意何瘸腿等人围上去打断他们二人的交流，然后引开他们的注意力。
何瘸腿和两个伙计走过去朝车枯和银月婆行了抱拳礼，连道二位大人辛苦，一手掏出沉甸甸银袋忘车枯手中放。
“两位大人，我们是余家商号的芜湖分号，从秦国采买了皮货和香料、药材，眼看入冬，路上耽搁不得，还望大人们行个方便。”
车枯一动不动，看似浑浊的眼睛放出凌厉之光，刀子般的眼神将何瘸腿上下打量了几遍，只