石闵遣徐统出使楚国，给霸府司马南昭的信中说：“逆胡乱中原，今已诛之；能共讨者，可遣军来也。”接待徐统的是墨家执南长老、卫将军李良弼，也是石闵的忘年交。以前石闵想拉着飞龙军投奔楚国，便是李良弼居中牵线，那时霸府主公司马南昭视石闵为神将，还曾回信表达了求贤若渴之心。徐统向楚王项隆和司马南昭递交了国书已过去三日，楚国君臣还未有答复迹象。徐统度日如年，一早便在李良弼府上堵门，不肯离去。无奈，下人将其引入正堂等待，说将军近日早出晚归，只有劳烦徐大人等候。李良弼避而不见，徐统心中起疑，因邺城形势急迫，他横下心必须见到李良弼问个清楚，方才敢回去复命。
日落时，李良弼终于回府，露着愤懑疲态，见到徐统面有惭色。徐统心下明白大半，直截了当相问：“将军与我家主公既是知交又兼同窗、同袍之谊，何故一连三日避而不见？”
李良弼捶桌叹气道：“非我回避徐公，实在是我无颜相见！”
原来，石闵的共讨胡虏邀函引起楚国群臣争论，以李良弼为首的北伐派力主出兵，偏安派以大将王述治为主，认为保住江南都够呛，还是花力气保据长江是上策。偏安派占楚国朝廷的多数，而且还衍生出“以夷制夷”的策略，把北方让给他们，让胡人打胡人，自相灭亡。李良弼透露，楚王项隆虽无乃父项羽的霸王风范，却尚存收复失地的北伐想法，而拥有实权的霸府主公司马南昭却对北伐缺乏信心，持偏安苟且念头。此次石闵发信相邀欲归附楚国，他却以蒲洪来信归附在先为由，封蒲洪为征北将军，令其与扬州郡守殷浩一道北伐，这就算是对石闵联合北伐的请求作了回应。
“仅此而已？”徐统瞪大眼睛问李良弼，不敢相信霸府竟如此草率轻慢。他愤然起身，屋内来回踱步道：“氐酋蒲洪父子野心极大，他想趁乱取了关中才各方示好，稳住他人，壮大自身。他儿子蒲健被石祈封为镇南大进军，难道和他老子蒲洪的征北大将军自家人斗么？分明白赚楚国的兵器粮饷，却期待蒲洪父子以胡杀胡，何其荒唐！”
李良弼恨道：“初时我也纳闷：以前石闵兄弟欲来归顺，满朝武俱各欢欣鼓舞，如今甚是冷淡，岂不怪哉。实不相瞒，我这几日给霸府上下的人使了银子，才从司马南昭的主簿那里窥得机窍。”说到这里，李良弼这个昂丈汉子压低声音对徐统耳语：“此事另有说法全因秦始皇的传国玉玺。石勒得到传国玉玺后，为示天命在玉玺右侧刻上“天命石氏”四字。无论国君还是霸府都对徐公你空手而来不满，以为石闵兄弟存心将传国玉玺据为己有。况且朝廷认为天巫与石闵不清不楚，难保将来石闵兄弟不会挟天巫声势自封真命天子……”
徐统顿时一片雪亮，暗道朱留宾果乃神机妙算，早料到楚国会以此为借口拒绝主公盛情，定下后续计谋。朱留宾认为，司马南昭大权独揽，因临江王共敖和九江王英布雄踞一方之故，他才对项隆称臣，实则对其不尊。司马南昭为人心胸狭隘，多疑，既觉得石闵是英才又惧其势大，一定会要求他交出传国玉玺为凭信。徐统、刘茂等人确实向石闵请求将传国玉玺送与楚国表示诚意，遭到石闵拒绝。在结伴在襄国时，阿拉耶识曾对石闵提到传国玉玺，希望其物归原主，回到秦国。那时，秦皇嬴少苍对阿拉耶识愿为羯人石虎主持皇帝加冕典礼感到恼怒，阿拉耶识为取得秦皇同意，自告奋勇愿意向赵国人讨回传国玉玺。这话当时纯为诓骗秦皇，阿拉耶识将其当做闲话说给石闵，言之无意听者有心，石闵便存了归还念头。石闵不似秦始皇、石虎之流笃信谶纬学说，将天命正统系于小小一方印台，况且传国玉玺乃秦始皇所刻，自然保佑秦人皇家继承天命，可惜只二世而终，哪里如玉玺上刻“受命于天，既寿永昌”？石闵便对徐统、刘茂表明态度：“秦国人的东西还给秦国人，嬴少苍好歹是我在未央书院的同窗学兄，石闵不敢私自授人。”
李良弼听了徐统如是说，只得扼腕叹息。其实司马南昭自石闵寻到天巫后，对其态度便逐日冷淡，就连楚王项隆也是避忌提到石闵名字。他苦笑对徐统道出大实话：“石闵屡次救护华夏士族和流民，在楚国的北人中声誉极高。尤其民间说他身高八尺，骑朱龙宝驹，执双刃矛和钩戟，英武神勇，杀敌如入无人之境，都说他是先王项羽转世再生。这则传言因石闵颁布杀胡令而被楚国百姓传得越来越大，朝中上下都议论纷纷。传言在前，传国玉玺在后，他们肯定不会相助石闵兄弟了。”
李良弼摇头叹气，徐统却心中暗喜，朱留宾早就预言他这趟是白跑，此行不过是为了敦请石闵称帝的必然路数，非是遭遇碰壁才成。于是徐统快马加鞭赶回邺城报告消息。
官员们在李农、刘茂等人的带领下，齐聚琨华殿，宦官捧出皇帝冕服冠帽呈于石闵面前。众人齐齐下跪行三跪九叩大礼，请石闵登基称帝。石闵端坐于几案后，轻轻摇头，眼中一片苍茫。刘茂朝队列中徐统点头示意，徐统出列后向石闵呈上一卷圣旨模样的绢帛，并对其耳语一番。石闵阅后既惊且喜，再读一遍后俊颜涨得通红，竟然如青涩少年般局促不安，悄悄问徐统：“这，这行得通吗？她看到后会否生我的气，对我灰心失望一去不复返了？”徐统按照朱留宾交待的，