不一会儿陈老板儿媳妇小心翼翼地送上来两碗热气腾腾的云吞面，见两人正在说话，不敢久留，又分外恭谨地退了出去。
阿曼全心都放在鱼莹身上，也没注意她，凝眸看着鱼莹，“你没听别人提起过吗？你在九爷家养了半个月的伤，我以为你早都打听明白了呢！”
“你当我是什么人，就是不眠不休的想事情，也万万想不了这么全面。”
阿曼认真道，“我当你是九天玄女下凡，掐指一算，这天下的大事就尽在您老的掌握之中了。”
鱼莹翻了个白眼，“我问你正经的，你别和我闹。当初九爷遇伏受伤的时候，我偶然听到他和五爷争吵，说了什么地盘什么大烟馆之类的事情，当时也没留心，难不成九爷也是什么帮派里的人？”
“帮派倒不至于，但手底下的确养了一批人，不然在水一方大门一开，不知有多少眼红的人要过来闹事，也多亏了九爷的威名镇得住，这事儿也就一直没发生。”阿曼指了指桌子上的面，低声道，“咱们边吃边说，这故事有点儿长，我又知道的不全，就只和你说我知道的，你要是听不懂也别怪我。”
鱼莹点了点头，伸手拿起了筷子，眼神却一直盯着阿曼。
阿曼噗嗤一笑，蹙着眉头想了半晌，才不急不缓地讲述起来，“我刚来在水一方的时候，好像听哪个舞女提过一嘴，五爷的祖籍原在山东，祖上还出了不少读书人，光绪爷在位时，还有唐家的人考取了功名，但官至几品，我就不知道了。到五爷和九爷父亲这辈的时候，唐家就开始没落了，又因得罪了什么人，唐家人在山东待不下去，就转辗到了上海滩，当时变卖了家产田地，手里还是有点儿家底的。那时候唐家的大爷好像已经有二十多岁，九爷也有一岁多了。唐家拖家带口的到了陌生的地方，当务之急自然是找落脚的地方。那时候永月巷头里在水一方的这个位置上，还是个挺老大的宅院，唐家就买了那里定居。五爷的父亲是个读书人，没什么主见，但大爷却是个明白事儿的。唐家这么些人，要是什么都不做，就这么吃家底，早晚要坐吃山空，他琢磨了许久，最终做起了生意。我记得两年前，五爷和九爷在店里喝酒，两个人都喝了不少，五爷就和九爷说起当时的事情来，听他话里的意思，好像做的是棉花的生意，大爷领着二爷、三爷、四爷、五爷到杭州那边收棉花，回来后转手卖到工厂去，赚一个微薄的差价。当时的工厂大多都是洋人开的，他们人生地不熟，把中国人都想成了黑心的市侩小人，唯恐着了他们的道，因此不敢出面和他们做生意，有了大爷这条人脉，倒是少了不少的麻烦，自然乐于合作。要知道那时候政府无能，上头的人都要看洋人的脸色行事，唐家攀上了这么个高枝儿，自然水涨船高，名气越来越大，脚跟也就越站越稳了。”
“那后来唐家怎么突然就不行了？”鱼莹皱着眉头问，“我听五爷和九爷的话里说，他们兄弟好像是在黄浦江边求生存的，九爷还是在江边长起来的。”
“具体的我不清楚，好像是有人眼红唐家的生意，就在中间使了些手段，让唐家收了一批质量极差的棉花，唐家花高价买进了货，洋人却不收，损失了一大笔钱，还在洋人的跟前儿失了信誉。中间发生了什么我不知道，反正到后来洋人不再和唐家合作不说，反倒还让唐家赔了一笔钱。当时的政府官员也是个胆小怕事的，一听说事情涉及到洋人的利益，吓得什么似的，话都没听全就定了唐家的罪，让唐家出面赔钱。唐家没办法，只好卖了房产，又东拼西凑的借了不少钱，总算堵上了洋人那边的缺口，只不过这里里外外的一大笔钱，唐家在上海滩就起不来了。”阿曼说到这里，惋惜地叹了口气，“我虽没见过唐家的大爷，但听五爷和旁人提起来，都说是个极有担当有作为的人，若不是中了别人的奸计，唐家肯定是有所发展，不至于这么凄惨的。”
“后来唐家就去了黄浦江边讨生活？”鱼莹好奇地问道。
“也没可怜成那样，最开始好像是投奔了唐老爷的一个朋友，不过唐老爷当时年纪就不小了，又受了打击，没过几个月就病逝了，家里的姨太太四分五裂，没多久就走得走没得没，反正把还不到三岁的九爷扔给了唐家大爷。屋漏偏逢连夜雨，唐老爷的那位朋友赶巧也出了事儿，举家搬迁去了广东那一带，唐家的这九个兄弟可就没地方去了，最后没办法，就跑到黄浦江边了。”阿曼说到这里，一脸的凛然，“那时候黄浦江边还远不像现在，三教九流什么人都有，听说还有在别的地方犯了人命案子逃到这里的人呢……想他们兄弟九个，就像温室里的花草，从前再不济，也是有名有姓的公子哥，乍到那样的地方去，有多可怜？何况九爷当时还不到三岁呢……”
鱼莹忍不住想到了唐九城嬉皮笑脸的模样，再想想他的命运，忍不住叹了口气。
阿曼继续道，“我曾听五爷说起过，当初在黄浦江边混日子的时候，他们唐家兄弟就信奉一个道理，你狠，我要比你更狠，手下绝不容情，就凭借着这股狠厉的手段，硬是闯出些名堂。可斗狠逞勇，到底有所损伤，九爷五岁的时候，大爷和六爷就在和人械斗的时候丢了命，没过几年二爷和三爷又没了，后来是七爷和八爷，唐四爷那个人倒是个极聪明的，一直到九爷十七岁的时候才没，临