金枝此刻刚送走了一位客人，洗过了澡，正穿着睡衣坐在镜子前梳头发，乌黑的长发还湿漉漉的，灯光映在上面，宛若一匹黑色的锦缎上挂满了珍珠，煞是好看。
小翠提着餐盒小心翼翼地走了进来，“姑娘，吃饭了。”
金枝懒洋洋地嗯了一声，“摆在那儿吧，我一时没什么胃口，一会儿再吃。”
“那就先别摆了，不然凉了就不好吃了。我把食盒放在火盆旁边，姑娘想吃的时候，饭菜也不会凉。”小翠边说边做，等话说完，食盒也已经摆在了火盆旁边。她快步走到梳妆镜前，接过金枝手中的梳子，小心翼翼地替她梳理起头发来。
金枝刚接了客人，折腾了一番，神情有些倦倦的，有一搭没一搭的和她说着话，“后厨做的什么？我闻着好像有花炊鸭子？”
“姑娘的鼻子可真灵。”小翠笑着道，“是我过去吩咐让做的。如今天气越来越冷，往年到这个时候，姑娘的气色总是不好，鸭子滋补，最适合这个节气吃了。后厨原本定的是清炖鸭汤，这道菜年年喝，想必姑娘也喝腻味了，我就问了大师傅，除了鸭汤还能做什么？大师傅说了一堆，我听说这道花炊鸭子是用鸭子和花瓣做的，味道很鲜美，就做主让他做了。这菜里的花瓣也是新鲜的，我叫人特意去买来的。姑娘一会儿尝尝，若是合心意，就多吃几口。”
“你有心了。”金枝满意地点了点头，“也亏了有你，若是换了别人，哪里就能想到这么多？大概只会应付了事，不会这么真心实意的做事。”
小翠忙恭谨地说道，“都是姑娘会调教人，我是沾了姑娘的光。”
镜子里的金枝脸色微微一变，宛若罩了一层寒霜似的。
小翠心下一凛，暗叫不好，知道自己是说错了话。金枝当初进后院的时候，是以丫鬟的身份进来的，伺候的正是如今在井房的那位。那时的她大字不识一个，每日只知道闷头做事，若不是井房那位可怜她，悉心调教，又哪有今时今日的金枝？
甚至，就连金枝这个名字，都是井房那位为她起的，拟的是金枝玉叶的深意。
如今金枝的地位已经今非昔比，宛若飞上枝头变成了凤凰的麻雀，最讨厌的就是别人提起从前。所以她才会煞费苦心的排除异己，把当年后院知道内幕的人赶得赶伤得伤，让那段最最黑暗的人生彻底埋藏在了过去，成为了一个无人敢提的秘密。
小翠吞了口唾沫，赶紧转移话题道，“姑娘，我看刚来的那位客人，好像是天津的那位吧？我记得去年他来过一次，倒是隔了许久才过来。”
金枝神色如常地回答道，“他是来这边做生意的，路过这里，就来这里看看我。”她不屑地笑了笑，指着床头一个深色的锦盒说道，“那是他带来送给我的，你拿去玩儿吧。”
小翠忙摇头道，“姑娘头前儿才打赏了我东西，我又没做什么事儿，哪能还要姑娘的东西呢？”
金枝道，“不是要紧的东西，你先去看看喜欢不喜欢。”
小翠听命地走过去，把床头的锦盒拿了起来，小心翼翼地一展开，只见里面装着一只碧绿的玉镯，玉质剔透，做工精美，一看就是价值不菲的东西。小翠忙说道，“姑娘，是只镯子，这么珍贵的东西，我不能收。”
“你拿着吧。”金枝拨弄了几下额前的碎发，“你这一年跟着我，也为我做了不少的事儿，就当是犒劳你这一年的辛苦了。你是知道我性格的，这后院里能让我信任的没几个人，你我患难扶持，一荣俱荣一辱俱辱，彼此都是连带着的。将来若是能出了这火窟，我也是要带着你的。我不把你当外人，你和我见外什么？再说了，这镯子的成色有些老，不大适合我来戴，你就拿去玩儿吧。”
小翠喜滋滋地谢道，“谢姑娘赏赐，我没什么回报姑娘的，只能用这么条命报答姑娘了。”
金枝得到了预想中的效果，很是满意地点了点头，抄手从梳妆台上拿起雪白瓶子的雪花膏，拧开盖子挑出清香的膏液，均匀地涂到了脸上。
小翠适时地上前一步，低声道，“对了，有一件事儿还没和姑娘说。我安排出去打听井房那位客人事儿的人回来了，别说，还真有些意外的收获。”
金枝的手一顿，“什么意外收获？”
“其实我一直都觉得奇怪，按理说，这天底下的男人都是喜新厌旧的主儿，除了戏里唱的，现实里倒不曾见过有几个至死不渝的主儿。井房那位到底多大的本事儿，如今既毁了容貌，又没办法接客，怎么还有人巴巴的把好东西往这里送，上赶子捧着她呢？”小翠眼睛咕噜咕噜地转了转，“结果这一打听才知道，有一位她从前的恩客，早在三年前就病死在杭州了，但我去问了门房那里的人，说是这位客人去年还打发人来送过东西给井房那位，我听了之后更是奇怪了，人都死了，又送得什么东西？难不成是鬼吗？”
金枝瞪了她一眼，“大晚上的，好好的怎么说起鬼怪来了？平白让人焦心。”
小翠嘻嘻一笑，也不怕，“是奴婢的错，姑娘别生气。”
金枝问道，“既然客人已死，又是谁送东西给她呢？”
小翠精明地说道，“姑娘，我倒是有个大胆的假设。”
“你且说来听听。”
小翠道，“你说会不会是井房那位为了巩固自己在后院的地位，冒名顶替，拿以往客人的名头充数，自己出钱，安排人送