要说夏侯道迁，可谓是个很有意思的人。他十七岁时，家里要为他迎娶韦睿的堂姐，他却和家里说，“欲怀四方之志，不愿取妇”，家里以为他说着玩，依然为他筹备婚礼，气得他把心一横，离家西逃益州，至死也没有娶正室。后来他立功封爵，每年俸禄三千余匹，却专供酒馔，不营家产，还念着孔融的旧话道：“坐上客恒满，樽中酒不空，余非吾事也”，表现的非常豁达。
然而，正因为他的这种态度，家业很快就衰败了下来。先是儿子夏侯夬学了他的坏榜样，只顾大吃大喝，将家产田园全部卖尽，而且欠下大笔债务，连弟弟妹妹也不免饥寒，夏侯夬之妻裴氏（度支尚书、扬州大中正裴植之女，裴叔宝孙女，论亲缘是丈夫的表姑），自以出身名门，没于迁诸妾、夏侯夬诸弟关系极差；到了孙子夏侯籍时，由于瞎了一只眼睛，几个叔叔便以他仪容有缺为由头，说他父亲夏侯夬也是庶子，和他争起了爵位继承权，一族人闹得不可开交，整个洛阳南城都传为笑话。
夏侯敬的父亲夏侯翙，于夏侯夬诸弟中最为年长，爵位继承诉讼时，只差一点便能抢过濮阳县侯的家爵，然而最终朝廷还是以长幼有序为由，把爵位判给了夏侯翙的瞎眼侄儿夏侯籍，也就是夏侯敬的堂兄。夏侯翙心怀不甘，家中又极为穷困，于是改籍为河南郡户，准备在从军立功后，挟功再次向朝廷要求爵位继承权。可惜他运气不好，正赶上桓叔兴南叛，结果没于南荆州。朝廷追封时，又略过了河南世袭府户之外的人，所以夏侯翙一无所追，留下孀妻和未成年的夏侯敬相依为命，并且不得不迁出了洛阳城南归正里居所。
不仅如此，夏侯敬也是个运气极差的人。他从小练习武艺，自认足以继承父志，博取军功，然而他才投入御史中尉李彪之子、南荆州刺史李志的麾下，稍稍立了些功绩，洛阳就发生了河阴之变，李志南投梁朝。他舍不得母亲，只能返回巩县家中赋闲，直到上个月再次被征入府户军中。
昨天晚上，见到周惠的那一刻，夏侯敬和王建同样感到震惊。可是，让他震惊的不是周惠投身南军麾下，而是这短短一个月内，周惠显然已经青云直上，有了相当高位的官职，能够与元颢所封的武都郡王、车骑大将军陈庆之并居中军，达到和另一名南军骑兵统领分庭抗礼的地步。仅从这一点上，夏侯敬就认为周惠的选择非常合适。
不过，陈庆之毕竟是南军，无论此战是胜是败，都不可能长久滞留北方。到那个时侯，除非周惠举族南迁，否则就只能与南军分道扬镳，甚至会因为从逆遭到魏朝的清算。
夏侯敬相信，以周惠的智略，不难看出这一点。那么，他该如何度过这个难关呢？
……，……
北方再次过来一支魏军，周惠和陈庆之不难觉察。两人并肩站在城楼上，透过大雨之后的清新空气，遥望着城外的魏军大营。
“没有大军，没有天子车驾，但中军旌旗已经换过。显然，来者应该是尔朱荣，除了天子以外，只有他的地位在元天穆之上。”周惠向陈庆之分析道。
“是尔朱荣么？”陈庆之有些惊奇，“以他的身份，怎么就带着这么点骑军过来？”
“骑军虽少，却是万不可小觑。去年尔朱荣击败葛荣数十万乱军，就是以他麾下的七千部落骑兵为主攻力量。对此尔朱荣也颇为自矜，据说他平常出晋阳之外，即是以这支部落骑兵为扈从，所以此事并不足怪，”周惠笑着和陈庆之解释，“不过，尔朱荣都督河北诸州，又有天子在军中作为号召，麾下怎么也该统着二十万以上的大军。属下估计，等到路上雨水一干，那支大军的主力便会前来汇合。”
“允宣的意思是说，汇聚在这北中城下的大军，人数将会达到五十余万？”陈庆之哈哈一笑，“能得北地五十万大军来攻，这是昔日宋文帝当政时，举全国之兵北伐后才有的待遇啊！我陈庆之何其幸也！”
“有将军在此，就算兵马再多，也难以攻下北中城。”周惠也凑趣的说道。
这话并不是奉承。经过昨天的夜袭，周惠是真的对南军有了无比的信心。眼前的河北军大营虽然一望无际，但他却不再像前几天那么担忧。而且他还清楚的记得，尔朱荣在历史上并未攻下北中城。在洛阳失陷、元颢弃宫后，陈庆之依然率大部南军逃过了黄河，一直逃到颖水边才被尔朱荣追上。
也就是说，在这段时间内，他依然能放心的待在陈庆之身边，获取他现在所急需的资历和声望。只不过，元颢注定会失败，这在他不思进取、困守河南时便以注定；在大河天险被突破后，辅佐他的陈庆之也只能弃城南归，这同样是毋庸置疑的。周惠如果不想坐观成败，然后艰难的随陈庆之南逃，那么就该做好准备才行。而凭着他现在的影响力，虽然无法改变元颢失败、庆之南归的定局，但至少可以未雨绸缪，给自己谋划一条后路。
于是他把话题一转，向陈庆之谏言道：“属下担心的是，尔朱荣会另辟蹊径，例如设法破坏河桥，截断我军后援之类。到时候，我军孤悬河北，没有粮饷器械接济，军心恐怕会有所动摇，而凭着城内剩余的那些物资，也难以长时间应付敌人的轮番强攻。”
“截断河桥，谈何容易！”陈庆之不以为然的说道，“北军没有船只渡河，临时赶造也来不及。更何况，中渚不