新野郡地方狭小，设镇之后，本该由朝廷提供粮饷来养兵。可如今永安天子蒙尘，中枢落入尔朱氏之手，连俸禄和爵禄都没了指望，更别说什么养兵的粮饷了。他今后能够依靠的，就只有郡中的那点儿租赋和自家的太守官廨田，在供养直属的百余部从之后，连现有的五百郡兵都无法维持。
前时接到周惠的书信，独孤如愿忽然意识到，周惠在赴任广州之前，也不过是一郡太守而已，辖下的阳城郡，甚至比新野郡还有所不如。可他却能够建起河南府户军，率部入京护驾，逼迫尔朱世隆的五千部落精骑退往河北；到任两月多，不仅逼退了梁朝司、北司二州刺史陈庆之，还冒着被尔朱氏报复的巨大风险，将太子和皇后置于保护之下，并且派兵前来荆州救援李大行台。
和周惠相比，自己面临的处境并不算困难。如果真能行荆州事，以荆州的钱粮来养兵，别说保护汉水防线，就连收复南荆州都不是没有可能。
独孤如愿是真的服了周惠。他心中十分庆幸，帝党中有周惠这样的能臣干将，独力支撑起司州以南的大局。所以，他才愿意率部前来汇合，听从周惠的指挥。而周惠也表现出了方面主将的气概，一方面当仁不让，设台祭奠晚年南征阵亡的将士；一方面又大度的将临阵指挥权让出，主动向来投的本地将领分润功劳。
国之大事，在祀与戎。独孤如愿虽然读书不多，这句话却是听说过的。周惠能够着手和处理好这两方面的事务，显然是颇有志气和胸怀，前途不会止于现在的一州刺史。
既然是这样，他也没必要客气。不管是战事之中，还是战事之后，直接听从周惠的安排就成。
独孤如愿离座而起，走到周惠的面前拜揖道：“请周兄放心，如愿一定不负所托！”
……。……
李言鼎思索了好一阵，最后决定依然前往雍州，先看看州中刺史的为人。他于次日渡过汉水，进入襄阳城中。不多时便打听到了刺史的一些情况。
现任的雍州刺史，乃梁帝萧衍第五子庐陵王萧续，除雍州刺史的职衔外，还担任使持节、都督雍梁秦沙四州诸军事、平北将军、宁蛮府尉等职。他今年二十六岁，还在八年之前。便接替堂兄萧渊藻主政过此州，后来由同母兄长、晋安王萧纲代替，至去年萧纲入朝后再次入主，是以州中对他并不陌生。
这位刺史平生有三大爱好。一是射猎，据说膂力绝人，驰射应发命中，曾被其父推许为“此我之任城也”，与曹操之子任城王曹彰并论。二是排场，专门蓄养豪壮之士为亲卫，麾下仪仗也极其丰富。每次出门，都是浩浩荡荡的。第三是财货，到任初始，便在州中大肆聚敛，据说自家私仓已经堆得满满当当。史书上记载说他病故之后，遣府中录事参军谢宣融前往建康城，送金银器千余件给其父梁帝萧衍，萧衍才知道他这般豪富，认为财富多了，德行肯定就少。还因此责问了谢宣融。当然，这些都是后话。
梁朝的宗室大多如此。因萧衍的宽待和放纵，很多都是聚敛无度，家资丰厚。萧衍也并不因此处罚他们。亲儿子关系到国本和脸面，或许还担心财多德寡，其余兄弟和侄儿，则只要他们不谋反就行。如上述的临川王萧宏，葬送萧衍好不容易攒起来的五十多万大军不说，平日更是“奢僭过度。殖货无厌”，把财货储存在内堂之后，装满了一百多间库房，守卫得非常严密。起初萧衍怀疑是谋反用的兵器和铠甲，心中很不高兴，某次前往其府中赴宴时，趁着醉意闯了进去，发现都是财货之类，有三十多间里堆满铜钱，每千万为一库，屈指计有三亿余，其余的布绢丝绵漆蜜蜡等杂货，“但见满库，不知多少”。萧宏自己都知道受贿太多，搜刮太凶，罪孽极其深重，于是“颜色怖惧”；可萧衍不仅没有怪罪，反而因为他无心谋反，心中极为高兴，夸奖他“老六，汝生计大可”，然后“剧饮至夜，举烛而还”，而且“兄弟方更敦睦”。
与宗室及士族的奢富对应，国中的民众则非常的贫穷。这是非常自然的事。和魏朝极盛时期比较，梁朝的编户只有其五分之一，却要养活差不多规模的各级官僚，维持一支能够和魏朝相抗衡的军队，并且支撑宗室及士族的豪奢，其税负之重该要达到什么程度？所谓的盛世繁华，不过是表象而已，建立在国富民穷的脆弱基础之上，建立在广大民众几乎被压垮的脊梁之上。
李言鼎见识有限，谋略方面或有所长，却看不透这些本质上的东西。然而听说了萧续的那般德行，了解了城中庶民对他的观感，仅凭这个时代的普遍观点来衡量，他也无法对萧衍作出太高的评价，当下就打消了投靠梁朝之心。
刚想出城返回北面，迎面忽然过来一支三百余人的小军。这支小军的统领，乃是现任豫、南豫二州刺史夏侯夔的次子夏侯播，因从少粗险薄行，被其父留在州中，领父亲留下的数百部曲助防本州。
夏侯夔和长兄夏侯亶，都是当今难得的名将。夏侯亶攻破魏朝扬州，收复寿阳城（即楚国故都、三国名城寿春，因晋时避宣穆皇后张春华讳改“春”为“阳”）；夏侯夔乃前任司、北司二州刺史，引军屠灭楚城蛮人，将魏朝势力赶出义阳北道，又和谌僧智一同逼降的魏朝东豫州刺史元庆和，名震淮西地方。去年其兄夏侯亶病故之后，他就顺理成章的继任豫、南豫二州