虽然因着南北隔绝的关系，他现在还不知道周惠的近况，但是却并不怎么担心。
以周允宣的机变，想来应该不会有什么问题。况且，魏朝收复洛阳之后，曾经大赦全境，连逃往江南的魏臣也得到了赦免。周允宣手中有千余军队，地位也不甚突出，只要见机些就不难保住性命，最严重的结果，也不过是革职回乡、永不录用罢了。
如果是这样，倒是正中陈庆之的下怀。根据他那两个月的观察，周惠对功名和家门非常看重，若是在北朝失去仕进的机会，无法进入士族，想必会另寻出路的。
数日前他探知尔朱仲远挥兵东进，魏朝豫州刺史郑先护前往抵御，立刻就决定率军进攻魏朝豫州，兵锋直指悬瓠坚城。这除了趁虚而入之外，也未尝没有惊动魏朝上下的用意。要知道，魏朝与司州毗邻，颖水源头的颖阳县北，就是周惠宗族所居的巩县，一旦他这番并进豫州的消息散布开来，传扬到周惠的耳中，周惠说不定会愿意前来相投，重归于他的幕府之下。
所以，陈庆之决定大张旗鼓，把声势造得更大一些。反正北朝现在面临尔朱氏的挑战，豫州则要抵御尔朱仲远的侵袭，绝对没有余力来对付他。
如何把声势造大？陈庆之想到了两个方案。一是围困悬瓠城，此城为豫州州治所在，是整个汝颖地区的第一坚城，一旦被围，必能震动周边。二是招抚州内的蛮族，借用他们的力量扰动州内，或许还能趁机分割魏朝领地，为朝廷再立新功。
这并非不可能的事情。作为魏朝豫州屏障的东豫州，即是蛮民聚居之地，三年前已经为当时的司州刺史夏侯夔、谯州刺史湛僧智所拔，目前由湛僧智坐镇。
攻克东豫州，是梁朝这几年来取得的最大胜果之一。仅次于夏侯亶攻克魏朝扬州、拔掉魏朝淮南重镇寿春的那一役。在此之前的数十年内，东豫州蛮民始终是对魏朝最为忠心的一部，不仅挡住梁朝北进的步伐，而且还不时越过淮水。向梁朝的司州地区渗透。当初魏朝豫州豪族白早生袭杀刺史，据州叛投南朝，郢豫二州诸城尽皆落入梁朝之手时，此州蛮民却依然奋力抵抗，一直坚持到镇南将军邢峦的平叛大军到来。期间梁朝百般招抚。甚至许以车骑大将军、开府仪同三司、五千户郡公的高位，州中的蛮民首领、魏朝东豫州刺史田益宗也没有降伏。
既然东豫州蛮民都能转投梁朝，豫州蛮民为何不可？
陈庆之对此信心十足，甚至还有更大的野心，希望重复去年的辉煌战绩。只不过，如今魏朝的情势已经不同，支持魏朝帝室的力量，因元颢的败亡受到了极为沉重的打击，而帝室的威望也降到了极点。虽然天子在境上重新扶持魏朝汝南王元悦，和尔朱仲远争夺淮南地区。却仅有魏朝东徐州刺史斛斯椿弃州来投，其余人都铁心跟随尔朱仲远，严密戒备梁朝方面的侵袭。在这种情况下，天子也放弃了北伐的心思，以免重蹈去年损兵折将的覆辙。
正所谓机不可失，时不再来。看着如今铁板一块的三徐地区，想起去年周惠提出的建议，陈庆之总会感到分外遗憾。在那个时候，若他听从周惠的话进占徐州，现在应该是主持淮南徐州刺史了吧？何至于在颍水边全军覆没。丢掉那身经百战的七千士卒？尤其是那两千文德骑军，乃是东宫禁卫军中的第一精锐，又跟随了他好几年，即使在豫章王萧琮（魏丹阳王萧赞）献彭城投向魏朝、将佐士卒死没者十之七八时也没受到任何损失。结果却尽数没于颍水中流，连天子听闻后也大为嗟叹。
陈庆之暗地下了决心，这次一定要抓住机会。若能趁机震慑魏朝豫州周边，收伏境内的蛮民，那下一步攻略就好办多了。再集合附近的豫、南豫州刺史夏侯夔，郢州刺史、魏郡王元树。东豫州刺史湛僧智等人之力，攻克魏朝豫州也不是没有可能。
可惜的是，他现在身边没有像周惠那样的得力幕僚，可以帮他了解魏朝豫州的形势，并且出谋划策。如今他兵进悬瓠，虽然能大致判断出城内的兵力，也知道豫州刺史郑先护无法回援，却连守将是谁、能力如何都不清楚，显然无法制定什么有效的计划。至于周围的地形，也只能依靠东豫州刺史湛僧智提供的那点情报。
走一步算一步吧！好在敌人不多……陈庆之只能这样想道。
……，……
周惠率军到达鲁阳，并没有作出什么大的动作，州府中的各从事史、各书佐等佐官及手下吏员也大多留任，继续履行职责。这些州府佐官和督府幕僚不同，大多从本州征辟，乃是从属于州府，而不是刺史本人，没有督府幕僚和府主之间那样正式的主从关系，即使刺史离任也依然可以留在州中。正因为如此，即便州中刺史之位空缺一段时间，州府也能正常运转，不至于瘫痪下来。
有鉴于此，周惠也就没有过多的干预，只是令兼任州中主簿的平南府谘议参军谢邦进驻州府，代录州中众事，省署文书帐册，以便逐步接管州中的治权。
他的主要心思，还是花在整军练兵之上。在这方面，王建是最可依靠的人，所以周惠特地任命他为镇城都督，全权主持州城中的军事；田颖则为防蛮别将，进驻作为州城屏障的鲁阳关南中郎将府，密切注意蛮民的动静。
卢柔、卢叔彪和崔士谦也从京师过来，带给周惠一好一坏两个消息。好消息是，卢柔的从祖父、范