老族长和越聚越多的乡亲，到这个时候也没搞清楚是怎么回事，何玉蘅率领十余名官兵再次到来，歉意地说因为打仗没办法炸坏了祠堂，还得麻烦乡亲们收拾，实在对不起父老乡亲们了。
老族长刚要客气几句，何玉蘅敬个礼转身离开，在两名侍卫的保护下，一同飞身上马，向北而去，留在后面的十余名官兵放下缴获的近千大洋和五十支日本长步枪，随后排好队，跑步追赶队伍。
数百乡亲眼巴巴地看着阵阵尘烟中远去的背影，谁都不知道该说些什么才好，良久，老族长颤抖的声音突然响起：“川军……仁义啊！川军仁义……”
感叹声、惊呼声轰然响起：“真是大洋啊！他们怎么会留下的……”
“呀！？全是新枪，还送了那么多子弹带！”
“奇怪了、奇怪了，这天下会有这种当兵的？”
“你闭嘴，人家水都没喝你一口，没一个人进我们的家门，全都坐在地上吃自己的干粮和自己壶里的水……”
百姓们在一惊一乍，议论纷纷，策马走在行军路上的作战科长，一个劲儿地向何玉蘅埋怨：
“参座，一千多大洋你就这么送出去，我们弟兄没什么意见，可那五十支日本三八式步枪可全都是新枪啊！用来做狙击枪多好？”
何玉蘅也心疼不已：“别以为老子大方，可司令三番两次在电报里要求我们这么做，能不遵命吗？考虑到与湘军的合作，以及今后可能再次回来，送出点东西还是值得的，仁义之师嘛！”
“狗屁的仁义！哪一仗我们不打死几十几百号人？什么时候看到参座你仁义过？”
“闭嘴！再说一句，老子撕烂你的臭嘴，狗不啃的李定邦，你龟儿子想造反啊你……”
...
铁铺湾以西十八公里，高桥镇，北洋军第十六混成旅指挥部。
轰隆隆的闷雷声不断传来，几道闪电刺破天空中厚重的乌云，四周山岗中草木摇曳，风声猎猎。
尘烟四起的镇子内外，喊声不绝，一片忙碌。
镇东土岗下的十六旅，仅有的四门三七战防炮严阵以待，几乎所有的高地上都布满了身穿土黄色军装的官兵，载着十余名传令官的战马不停地来回穿梭，似乎一战大战就要和暴雨同时来临一般。
镇公所简陋的正堂里也是一片忙碌，身材魁梧的旅长冯玉祥，凝视着桌面上的地图，久久没有抬头，边上七八名校官满脸急切，坐立不安，但是谁都不敢在这个节骨眼儿上开口说话。
急促的马蹄声越来越近，马上的骑士没等马匹停下，便飞身下马，冲进正堂后大声报告：
“旅座，敌人突然发起三分钟的炮击，我一团冲击受阻，各部无奈后撤，返回距敌两千米的石塘村外围，就地组织防御，但是敌人没有像我们料想的那样发起进攻，仍然占据戴家山一线高地，与我军遥遥相对。
“为了摸清敌人意图，警卫营派出四个侦察小队，均被狡猾的敌人发现，其中三队共十七人遭遇冷枪，惶旎来了，但根据敌人火力和侦查小队的情报，完全可以确定，面对之敌确实是这几天与我们隔山对峙的那个川军师，从炮声密集度判断，川军拥有不低于三十门大小口径的迫击炮。”
众人一听倒吸了口凉气，全都望向不动如山的冯玉祥。
冯玉祥皱起浓眉：“敌人只是炮击，没有发动进攻？”
“是！只是炮击，还有就是打冷枪……他们的神枪手太多了，一打一个准儿，弟兄们招架不住啊……”
“轰……啪——”
一声炸雷当空响起，刺目的闪电照亮了大地，倾盆大雨在狂风中从天而降，密集的雨声瞬间盖过一切声音。
冯玉祥望了一眼门外，突然转身下达命令：“命令各部，放弃辎重，全速撤退！”
参谋长石敬亭吓了一大跳，赶忙劝道：“焕章兄，是不是等等看？”
冯玉祥有些恼火地抬起手，做出个不容置疑的手势：
“不能等！川军兵力是我两倍我不怕，可怕的是川军的密集炮火和众多的轻重机枪，而且此地山峦延绵，我军弟兄行军极不适应，不但动作缓慢，而且无法奔跑冲锋，但是川军却全都是他娘的猴子，加上川军历来爱出奇招，防不胜防，如果再等下去，很可能遭到川军的合围，我军如今完全是孤军，与中路友军距离百里之遥，如果不立即向中路靠拢，定会落入川军的全套！”
“既然这样，我们完全可以返回平江啊！”石敬亭着急了。
冯玉祥立刻制止：“不！我有预感，平江恐怕保不住了，哪怕我们现在全速撤回平江，也没有川军的速度快，恐怕川军还巴不得我们退回平江去呢，所以，唯一安全的地方就是向西撤退，与中路主力靠拢才是最安全的。”
石敬亭点点头，却又担忧不已：“要是上峰怪罪下来怎么办？我们的任务可是全力牵制东线敌军啊！”
“到现在了还牵制个屁，快撤！全速西撤——”
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ps：这章算是补上昨天欠下的字数！
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