傍晚，萧益民以川军总司令的名义，高调宴请宜昌商会代表和各界名流余人，酒宴过半，萧益民走上临时搭建的主席台，一手抓起厚厚一叠套红封包，一手指着桌面上红绸覆盖的一排托盘，扫视台下战战兢兢的两余各界代表，带着微笑大声说道：
“之前听说过宜昌的富裕，没想到这富裕程远远超过本人的估计，诸位请看，这五十几个装着银票和各国银行现金支票的红包，以及这桌面上快堆不下的一盘盘银元，刚才我的参谋们统计了一下，诸位送给我萧某人的见面礼，竟然高达二十一万八千多元啊！”
台下响起一片碗筷落地声，接着全场一片寂静，一张张或是惊恐、或是疑惑甚至暗含愤怒的眼睛，齐齐盯着台上风翩翩的萧益民，下午刚和萧益民见过面的县长大人和钱庄代表已经吓得冒冷汗，所有人此时都是一个想法：完了，给少了，川军老总要生气了！
萧益民放下手的红包，摘下帽子，抚了抚修剪整齐的寸头，似乎犹豫了一下，才继续说道：
“诸位贤达，你们之有政界人士、有教育界名流、有工商业主、有宜昌各民间社团代表，可以说你们完全能代表整个宜昌的民意，今天本人之所以匆匆宴请大家，无非是借此机会和大家见个面，无非想听听大家真实的想法罢了，可无论我走到那一桌，无论我怎么低声下气地询问大家关于宜昌的现状，大家都战战兢兢不予回答，甚至顾左右而言他，这让我很难过。
“诸位，现已经不是满清的暴政时代了，座的所有人包括诸多博学的德高望重的耆老内，都已经剪掉了长辫子，难道大家连讲两句真话的勇气都没有了吗？”
台下两余众神色骤变，一张张脸上全是复杂之色。
萧益民微微一叹：“虽然我今天才到宜昌，可是我对和四川山水相连的宜昌现状非常清楚，我知道自民国元年开始，宜昌就被来来去去的各种军队轮番盘剥，我知道宜昌的父老乡亲包括座的诸位内，每年需要交给军阀们的税赋是全省的三倍，除政府依法征收的部分农税和商税之外，其余全是巧立名目的各种捐税厘金，沉重的税赋已经压得宜昌的父老乡亲们直不起腰来了！
“诸位，你们都是化人，四川的报纸一直宜昌行，四川的商人、学子前来宜昌和经过宜昌的每年还少吗？可我到现为止，只听到你们赞扬我川军将士的勇猛，赞扬我军将士买卖公平，不欺负老姓，赞扬我军将士身上的武器装备精良，就是没听到你们赞一句四川的各级政府，这是为什么？”
萧益民停下来，稳定一下激动的情绪，再次指向桌上的红包和托盘：
“这二十一万八千多元是笔巨款，能买到一个加强营的武器弹药，能建五十栋占地三亩高两层的洋楼，能买三艘我们川军江防部队那种军舰这笔钱我收下了，现我想告诉大家这钱将用什么地方
“进城的时候，我看到宜昌公立学的校舍很陈旧，门口的大街上满是积水和垃圾，学对面那个露天集市全是杂乱的草棚子和木头房子，到处是狗屎和马粪，臭不可闻，所以，我要把这笔钱用这两个地方
“我想委托黄县长的县政府出面召集工匠，重修宜昌学和集贸市场，要用好的技术、好的材料，其水泥和钢材由我们川军提供，必须八月底以前竣工投入使用！我的话完了，大家如果还有什么话要对我说，请到城大营找我，这几天我都会留宜昌。”
萧益民说完带上军帽转身就走，一群将校和卫兵也随之离去，宽阔的大堂里寂寞无声，余名本地明流满脸震惊，面面相觑，不久之后忽然爆出阵阵欢叫声和吵闹声。
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p：纠正一个错误，此时田义一尚是参谋次长，主要是以前我看民国史日志上把他称为总长，没有详细查阅其他资料所致。
，谢谢！
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