.秦长安城，太极殿群臣云集。
苻坚高踞龙座，狭长的凤目微闭正听着下边的一位大臣慷慨陈词。
“陛下，臣以为，先灭晋国才是正理，此次寿春之战恰好暴露了晋国防务空虚，桓温老迈无方，在重兵把守之地被慕容将军两万精卒搅得翻江倒海，恰好利用时机大举进攻，必能直捣健康城，建万世不朽之伟业。”说话的是北成王苻铭，他是苻坚的堂弟。
群臣中嗡嗡议论，有人深以为然。
镇南将军杨安出列道：“陛下，臣有异议。”
苻坚没有说话，动动搭在龙座扶手白皙修长的手指，示意继续。
“臣以为北成王所言虽听起来有理，然对于细节不甚了了，臣不能同意。”杨安平静的道。
“本王所言有何不妥么？”苻铭脸满是不屑之色，对于这些跟着王猛分享氐人江山的汉人将官，他一向是鄙视加轻蔑。
“北成王所言，慕容垂大破晋国东线，诚然不错，但是其中侥幸成分居多，况杀的大部分是平民百姓，对于晋国军队实际只歼灭的万余人，并未动摇晋人军队的根基，自始至终都未与桓温大军正面作战，多以诡道胜之；仅此一项不足以得出晋国孱弱不堪一击的结论。”
“胜了便是胜了，管他用什么办法，晋兵是晋人，晋国百姓也是晋人，杀一个便少一个敌人，难道不是这个道理么？我看杨将军是见不得别人胜利，别有用心。”苻铭言语尖酸刻薄起来。
杨安凛然道：“北成王此话当真叫人难以接受，我等所谈的是关乎社稷的大事，跟个人恩怨有何关联？此事明摆着，慕容垂虽号称大胜，但所率两万精锐损失殆尽，孤身逃回；晋军损失一万，以军队而言是打败而回，至于说战场之无所不用其极，但以屠戮百姓为功绩，在下不敢苟同；两国开战本就是双方军队的比拼，古人甚至战时连来使都不杀，况平民乎？以我之见，慕容垂此战不是削弱了晋人的士气，而是在给晋人鼓气；败了便被屠戮殆尽，谁肯投降，反倒会激起死战之心。”
杨安一番话说的殿众臣眉头紧锁，深以为然。
苻铭还待再说，苻坚轻咳一声，他顿时住口不言，大殿立刻平静了下来。
“景略可有计较？说与朕听听。”
王猛坐在特赐的椅子，听苻坚点名，忙起身施礼道：“启奏陛下，臣想的不是慕容垂将军此战带来的什么，臣在想另外两件事。”
“哦？说说。”苻坚直起身子道。
“是！这第一件事是国库，臣今日晨间曾到户部巡视，不看则已，一看当真心忧如焚；曾几何时我国库中钱粮如山，三年不动陈粮，仓库里的老鼠都个个肥大；而如今却是入不敷出了，恐怕担负不起一场二十万人的征战了；现在又是青黄不接之时，去岁灭燕，大片田地沦为荒芜，可以想见今年定然捉襟见肘，灾民定然会增多；当此之时，不是讨论能不能伐晋的问题，而是我大秦军民填饱肚子的问题，难不成饿着肚子去打仗？”王猛深有忧色，花白的胡子抖动着，脸皱纹纵横交错，宛如刀刻斧痕。
“什么？居然到了如此地步了？”苻坚惊道。
“老臣不敢危言损听，可问户部陆大人问之；市面的粮价已然飞涨，更有大户囤积居奇，老臣正欲向陛下启奏此时，需要整顿整顿了。”
苻坚往后一靠，额头竟然微微见汗。
“第二件事便是，据边地急报，闻听我大秦对晋国正在用兵，代国和仇池国已经悄悄在我边境陈兵数万，恐有不良企图，燕国余孽在龙城新募士兵三万正加紧训练，西凉和吐谷浑虽无异动，但一旦这几家蠢动起来，难保他们不动手，形势不幸为晋国小使所言中，危机重重。”
苻坚脸色大变，粮食之类的问题倒还容易解决，王猛后面所言的事情可是个大麻烦，这可不是闹着玩的，稍有不慎会有亡国之忧。
“王卿可有什么对策？”苻坚强自镇定，问道。
“臣以为，对晋国大举用兵时机未到，攘外先安内，须得将我大秦喉中之刺一一拔出，方有余暇对付晋国；如今之计，先稳住西凉和吐谷浑，腾出手来将代国、仇池、龙城一举铲除，回过头来再将西凉和吐谷浑降伏，后院稳定再图南进，此为策。”王猛不紧不慢的道。
苻坚沉思片刻道：“如此一来岂不是需十余年光景么？朕如何等得？”
王猛正色道：“不能等也要等，情况顺利的话十年可南征，不顺的话最少二十年。”
苻坚默默无语，众臣都知道，陛下一生大志便是统一南方，建立万世伟业，王猛此言基本否定了他在世期间统一南方的可能，这叫他如何能接受。
“王大人太过保守了，即便按照王大人所言，先安内再南征，我大秦铁骑一处，两年内这些北方宵小定然土崩瓦解，何须十年二十年之久？”有人质疑道。
王猛静静的道：“攻城掠地容易，但是想要他们完全臣服是那么容易的么？燕国被我灭了有一年了，现在东边形势又如何呢？兵部天天有急报，那边的暴乱时有发生，我驻扎在各地的大军现在东奔西走忙于镇压救火，可谓焦头烂额，若得天下有那么容易还需我等替陛下谋划什么？只需带一只百战百胜之军横扫天下即可；得易守难，这个道理你不懂么？”
这一番连消带打，羞臊的那名大臣红着脸推了下去。
苻坚又道：“然则，如何稳定西凉和吐谷浑，