临出兵前，曹操假天子名义发诏书，敕令袁术退兵，袁术自然不肯。随后，曹操以袁术不尊天子之令为名，再次假天子名义发诏书要求益州刘焉和荆州刘表共同出兵，同讨袁术。刘焉和刘表接到诏书后，各起兵五万攻打袁术，加之曹操所率四万部队，十四万大军将袁术军打得落花流水，抱头鼠窜。
坐镇宛城的袁术见大势已去，大骂曹操奸险;不过就算他把嗓子骂哑，也已经于事无补，在群臣的劝谏下，袁术只好率领众将放弃宛城，星夜逃往江东，投奔孙坚去了。
随后，宛城就被曹操以天子名义占领，任命李典为宛城太守。
至此，曹操势力已经扩张到幅盖四州六城，具体情况为：
陈留：太守曹操，隶属兖州，武将5人：曹操，典韦，许诸，曹休，程昱。
濮阳：太守夏侯惇，隶属兖州，武将4人：夏侯惇，于禁，曹洪，毛玠。
汝南：太守曹昂，隶属豫州，武将4人：曹昂，满宠，曹纯，刘岱。
许昌：太守乐进，隶属豫州，武将3人：乐进，朱灵，陈矫。
宛：太守李典，隶属荆北，武将4人：李典，吕虔，梁习，刘馥。
洛阳：太守吴凡，隶属司隶，武将22人：吴凡，华雄，夏侯渊，曹仁，周泰，张任，吕岱，丘力居，田丰，郭嘉，荀彧，陈群，张昭，诸葛谨，戏志才;王允，杨彪，卢植，荀攸，董承，皇甫嵩，朱儁（吴凡手底下人貌似是多了点……）。
曹操这次“平叛”有功，献帝自然要加以封赏，封曹操为镇国大将军（二品），临乡侯，领中央军事，平定天下叛臣
升任二品官的曹操，第一时间对吴凡进行封赐，封赐吴凡为左将军（四品官最高武官官职，统兵上限二万），啸亭侯，领洛阳太守
……
时间波澜不惊地又过了三个月，也就是190年的11月。
在这三个月的时间里，曹操势力六个城市经过休养生息，军政指数都已经达到了较高程度;游历到陈留的在野“毒士”贾诩，也加入到曹操帐下，成为首席谋臣。同一时期，刘备得到吕布的帮助，终于将孙坚军击败，孙坚军不得不暂时改变图霸中原的策略，转而退守寿春，全力开拓扬州和交州地域。
而徐州牧陶谦在这一时期病入膏肓，不久即将灯尽油枯。
刘备经过在徐州近一年的运作，多次将陶谦支援的军用资金用来修筑堤坝，排水设施，并大量结交徐州当地世家豪强，令其在徐州百姓心目中期望甚高，基本上，成为继陶谦之后的徐州之主已是人心所向，大势所趋。
……
看过曹操命人送来的徐州最新情报后，吴凡点了点头：
图霸天下必制中原，制霸中原必取徐州。是时候向徐州进兵了
不过，吴凡没有想到的是，眼下，有一件粉红色的阴谋，正在悄无声息地向他张开大网。