阿蒙发出了无奈的叹息:“所谓新生,并不是你!当秋天的落叶于尘土中腐朽,尘土又会变得肥沃去滋养树木在春天发出新芽,那是另一个生灵,你或许可以这样理解。如果你一定要问清楚那是什么人的话,神灵也没有办法决定。或许它只是这样的生灵,如果这只鸟儿曾是一位帝王,它对你有意义吗?”
阿蒙伸手一指宫门旁挂的鸟笼中的一只鹦鹉,意味深长的问面前的国王。国王看着那个鸟笼愣住了,嘴唇微微蠕动不知想说什么。
阿蒙转过身向宫门外走去,一边缓缓说道:“你拥有这个王国,可能是顺理成章,但却把它看作理所当然。可是有没有想过,为什么你就应该永远享有这一切呢?去问世上的其他人吧,也许你也可以是他们,他们也可以是你。披着我赐予你的金光,渡过人生中最后一个充满青春活力的夜晚,这是我赐予你的礼物。”
说完这番话,阿蒙的身形在宫门前消失了,跪在那里的汉莫拉比二世仍然披着淡淡的金辉。……第二天早上,巴伦国王汉莫拉比二世驾崩,举国哀悼紧接着又是举国欢庆,哀悼国王的逝去,又欢庆新国王冯纽一世继位。
就在汉莫拉比二世驾崩的同一天,天枢大陆上还有另一位帝王陨落。亚述帝国的新陪都里斯城邦发出公告,无敌的亚述大帝辛纳赫在战斗中重创了阿蒙神,但被那位邪恶的神灵暗算不幸身受重伤,终于不治而去。
辛纳赫本可以继续活下去,也随时可以死,只看塞米尔什么时候决定停下守护他的祈福神术大阵,而这一天终于到来。
贤者国师浮士德大人,以帝国首席大祭司的身份当众宣读了辛纳赫的遗嘱,将帝位传给他一生中最钟爱的皇后、伴随他在战场上建立过无数功勋的塞米尔。至于昏迷不醒不能说话也不能动的辛纳赫,能否留下这样一份遗嘱,没人说的清楚,但浮士德大人的话就是大帝的谕示。
塞米尔真是他最钟爱的皇后吗?在不久之前,这位大帝还要迎娶另一位皇后小茜公主,就是在举行婚礼的仪式上遇刺的,此事真是一个莫大的讽刺。也可能辛纳赫是在临终之前萌生悔意,觉得塞米尔才是他真正值得托付大业的人,无论如何,塞米尔成了真正的女皇!
其实这个遗嘱只是锦上添花而已,这段时间塞米尔以皇后的身份摄政,已经掌控了前线的军事力量,同时得到了以浮士德为首的神官集团的支持。皇后成为女皇,国内并非没有反对的声音,贵族集团曾有另一个提议,支持塞米尔摄政,但是立辛纳赫年仅三岁的幼子为新的大帝,只是这个提议被辛纳赫的“遗嘱”否决了。
也有贵族势力趁机向塞米尔发难,既然无法否定辛纳赫的遗嘱,那么就拿辛纳赫遇刺这件事做文章,其中以从尼微城紧急赶到里斯城的帝国内政部长洛华德-曼田为代表。曼田家族是亚述帝国的世系大贵族,出身于这个家族的地方官吏与军中将领有不少,与朝中各种势力都有着盘根错节的关系,洛华德也是这个家族中目前地位最高的帝国官员。
洛华徳的祖父曾经是亚述宰相,在他去世之后,另一位大贵族世家的代表人物阿尔法得到了辛纳赫的重用成为宰相,两大家族在争斗中阿尔法家族占了上风。而如今亚述帝国发生这么大的变故,各种明争暗斗也随之展开。
洛华徳并没有公开质疑塞米尔成为女皇的合法性,在塞米尔第一次召集陪都群臣举行的朝议上,洛华徳慷慨陈词,发表了一番演说:为了维护帝国的荣光,一定要为辛纳赫报仇!可是凶手是阿蒙神啊,上哪儿找去?
采取的措施可以有两条,一是帝国大祭司浮士德代表帝国向恩里尔祷告,请求伟大的天神惩罚异域的邪神,另一条措施就是发动大军攻破撒冷城、摧毁阿蒙的神殿、占据那座城邦的土地、将那里的居民都变成帝国的奴隶。
率军攻占巴伦王国六座城邦、开辟***域的军团主要将领都在场,但他们都不想去揽这个差事。翻越艰险的亚述高原发动远征,本身就是吃力不讨好,行军中的非战斗损耗非常大。如今他们已经功成名就,拥有大量的财富、领地与奴隶,谁愿望去冒这个险、受这个罪?
恩里尔城与撒冷城之间的大战已经说明这场仗绝对不好打,巨人军团伤亡近半,除非将帝国另外的四支精锐军团再派过去一支,还要配备比平常情况下规模大好几倍的后勤队伍,否则难以取胜。如果一定要打的话,最好派别人去吧。
众将领心中都是这么想,但谁也不好说出来,洛华徳的话冠冕堂皇占了大义,表面上就连塞米尔也无法反驳。这是她掌权之后立即就碰到的第一个难题,如何面对这种诘问、怎样为辛纳赫大帝报仇?如果她不接受洛华徳的建议并采取足够有说服力的措施,恐怕威望会大受影响,说不定帝位也不稳固。
群臣各怀心思都看着宝座上的女皇,而塞米尔面沉似水却看不出有什么反应。等洛华徳把话说完了,诸位大人们不得不纷纷表示支持,唯恐显得自己对帝国不够忠心。塞米尔女皇点了点头说道:“洛华徳大人,我要感谢您为帝国所尽的心力,您应该受到嘉奖。”
塞米尔当场下令,赏赐给洛华徳一片新的领地和数百名奴隶,看上去好像是一种安抚或妥协。洛华徳谢