第三百六十六章：项庄舞剑
宋发明带着郑之元的信件，已探测出航道的海图，以及岛上数百名老弱妇孺登上他的出尘号，与另两艘千料战船踏上返航的路途，码头上，元刚和他的下属虽然心不甘情不愿，也只能眼巴巴地看着出尘号带着他们的亲眷扬帆远去。出尘号消失在众人的视野中，元刚等转过头来，看着郑之元，眼里除了敬畏，还有一丝隐藏起来的怒火。
郑之元明白这些人的心情，也知道他们对自己现在只怕是恨之入骨，但他不在乎，当这些人在定州落户生根，过上了以前他们想都不敢想的安稳生活的信息反馈回来的时候，这些人不但不会再恨自己，反而会感谢自己给他们指了一条光明大道。现在他们恨自己又能怎样呢，只样在现阶段他们乖乖地听话就好，时间会解决一切，当连山岛基地初具规模之后，自己甚至可以派他们中的一部分人亲自到定州去看一看，亲自体会一下定州的生活，到了那个时候，他们自然会死心塌地为大帅的大业而奋斗的。
水师先遣队这一次在风暴中损失了两艘千料战船，水兵减员两百余人，而宋发明等人长时间的搜寻也只找到了一百来具遗体，送走了宋发明等人，为这些死去的士兵营造的坟墓也完工了，郑之元带着他所有的战士，以及元刚等人，来为他的弟兄们送行。
连山岛两座山峰相连之间，有一座天然生成的湖泊，现在，在湖泊的一边，一排排整齐的坟莹已挖好，刻好的墓碑整齐地码放在一侧。
“弟兄们，一路走好，我不能拯救你们的生命，只能为你们找一个好地方下葬了。”郑之元向着面前一排排用粗树杆钉起来的简易棺村，行了一个军礼。
随着郑之元行礼，千余名复州水师官兵啪的一声立正，军旗平放，魂兮归来的呼唤又一次响起。看着复州水师整齐划一的动作，现场弥漫着的庄严与悲伤的气氛让元刚等人也受到了感染，元刚甚至在想，如果有一天，自己也死了，能有这么一个葬礼也算是死得其所了。
“元刚！”郑之元冲他召召手。
走到郑之元身边，元刚问道：“将军，有什么事请吩咐！”
郑之元摇摇头，“上一次你袭击我们时，也死了不少弟兄吧？”
元刚脸色一黯，“是，将军神武，元刚手下的弟兄死了一百多人。”
郑之元点点头，“没有他们的死，我们也不会来到连山岛上，便将他们也以复州水师士兵的身份安葬吧，我在信件中已经向我家大帅禀明，他们这些人中，凡是有家属的也按军属对待，如果这些死去的人中没有亲眷去定州，但还有人在岛上的，也按我复州水师阵亡士兵予以抚恤。”
元刚微微一怔，他还在担心郑之元要秋后算帐，想不到会是这样的结局，如此一来，这些人倒是去了一块心病，当下感激地道：“将军宽厚大量，元刚感同身受，在这里先替他们多谢了。”
郑之元意味深长地看了他一眼，“元刚，也许现在你心里还有些怨我，但我相信，过一段时间以后，你会感激我的，咱们不妨打开窗户说亮话，我不管你们现在心里是怎么想的，但我们已在一条船上是不争的事实，要想过得很好，要想有一个好前程，我们就心要往一块想，事要一齐出力做。我也丑话说在前头，你不要以为我是一个心慈手软的家伙，该硬的时候我会比谁都硬，要是在这岛上有人想扯后腿，胳膊肘儿往外拐的话，可以这些人来试试我的刀利不利。”
元刚垂首道：“将军多虑了，连山岛自元刚以下，心甘情愿为将军效劳，赴汤蹈火再所不惜。”
“你说错了，我们都是为大帅效力。为大帅赴汤蹈火。”
“为将军效力，也就是为大帅效力了！”元刚笑道。
郑之元看了他一眼，笑道：“也罢，随你怎么想吧，元刚，我已在信中推荐你为振武校尉，想必邓统领和大帅都会给我这个面子，振武校尉离将军只有一步之遥，从现在起，你和你的黑鹰号，只要尽心办差，你的夫人，你的儿子在定州就会过得很风光。”
郑之元又打又拉，加上数百人质在手，很快便将连山岛上一干海盗收拾得服服帖帖，再也生不起半点反抗之心，连山岛上现在虽然人手不够，不能够大规模的兴建基地，但一些基础的工程却是可以做的，最先动工的便是船坞和坞塞，一来是为了后续的船只有地方停靠，二来也是为了遇敌之时有险可守。除了做这些，便是整训连山岛海盗，这些人水上功夫极佳，比起复州水兵们，水上的技巧要强得多，但却散漫惯了，要想成为一个合格的战士却还需要一段时间。
就在郑之元兴建连山岛基地的时候，在秦州对峙的南军与洛阳左大营之间的战局却起了重大变化，胡泽全在挨了宁王一顿板子之后，却又被委以前军行军总管一职，负责整训吕小波，张伟在秦州的数万残军，被担架抬着走进吕小波余波的大营时，胡泽全所担心的事情并没有发生，一来这些军队中被安插了大量的南方基层军官，能效地控制部分军队，二来胡泽全也算是与吕小波等共患难了，吕小波虽然被宁王一刀砍了，但胡泽全如此模样进了大营，倒让原先有些愤愤不平的吕小波余部心气稍微平了一些。
看到这一切，胡泽全方恍然大悟，为什么宁王要打自己一顿板子，让自己如此模样进军营了，如果自己好端端地跑来接受吕小