雪瑶有意不让若兮追上，脚下生风一般，片刻跑出丈许。
若兮秉着气力狠追，步伐不停，奈何终究比不过自幼习得轻功的雪瑶。
雪瑶在前，若兮在后，两人保持不长不短的距离，从街巷一直追到山坳深处。
“啊——”身后一声轻呼，脚步声止，蓦然心惊，雪瑶登时转身。正看见若兮被两个蓝衣白帽之人擒住，拖沓着朝反方向走去。
“什么人！”雪瑶高喝，运轻功飞奔，同时两柄飞刀发出，快若流风霁雪。转眼间，那两个陌生男子手上各挨一刀，痛得放手惊呼，夺路而逃。
“你没事吧？”淡淡关切隐在话音之末，看一眼跌坐在地的若兮，雪瑶打算飞身追敌。
浮光掠影间，若兮抓住雪瑶将飞未离的衣袂，“雪瑶，别去。”
看着面前这个与自己血脉相连的女子，她的声音由于体力不支而孱弱深婉，可那眸光，分明是坚决又无奈。大概，任谁摊上自己这样一个妹妹，也会头痛不已吧。止住欲寻清风的身形，雪瑶认真回望若兮，“何事？”
站起身，平定气息，若兮的眉间，隐隐含了忧愁，“既然都没事，就让他们走吧。还有，不过抢银子而已，何苦杀生。”
“我不懂什么大慈大悲，但有一句话，放虎归山，后患无穷，今日放他们走，他日就是自掘坟墓。”摇摇头，眼中闪过迷离星屑，“呵，不过，反正现在追也来不及了。”
“从前不懂没关系，可现在，吴善人开导了那么久之后，还是不懂吗？”轻轻摇头，若兮也笑了，是苦笑，一语道破，“你不是不能懂，而是不想懂。”
雪瑶一怔，迷离疑索的意味更重。
不知何时起，一句放虎归山留后患，被她奉为真理。自此之后，心狠手辣，做事做绝，她以为理所当然。
可突然的一天，有人告诉她，她并非不能慈悲。不懂，只是因为不想懂。
那所有狠毒的理由又是什么呢，自私自利，还是本性如蛇蝎？她彷徨了，大概灵魂深处尚存一缕纯白……
片刻，雪瑶恢复沉静，甚至还有伶俐争锋之色，“也许。但我以为，所谓慈悲为怀，绝不是软弱可欺。如果慈悲就是隐忍，那我情愿快意恩仇一场，纵使有人寻仇，也自在随心半生。”
“才洗净的手，才透亮的心，又要沾染血污吗？”若兮垂眸，不经意扫过雪瑶骨节分明的玉指，不甚白皙，却给人纤巧傲然之感。只是，这样一双手，握一支紫毫，便能指点江山，决定千万人之生荣死哀，悲欢聚散。如此，真是幸吗？
“洗净，透亮？”雪瑶轻声喃语，眸光突然飘渺起来，透过若兮的清雅面庞，好似看到高山深谷，悬崖绝壁，“你错了。我的身上，有太多冤魂，就算死，也该下阿鼻地狱。这些，远远不是随便做几件善事就可以洗清的。”
雪瑶说得平静，若兮却听得凄哀，那是来自灵魂的绝望，深邃弥长，如同迷雾青烟，蔓延整个心扉，遮住俏丽容颜。太多时候，眼前这个作为她亲生妹妹的女子，她看不清。
“是摄魂散的缘故吗？”若兮问得轻柔，似乎面前的女子，已经千疮百孔，无所适从。
“不重要了。”雪瑶笑得无心，语含讥诮，仿佛事不关己，“时候不早了，我送你回镇上客栈吧，不然再遇了强人，本公子可担待不起。”
两人复又向镇上走去，一路落叶缤纷，秋意肃杀，唯有几株野菊还开着，因为，这是属于它的季节。
走到客店门前，雪瑶不打算进去，若兮也不挽留，只沉静安然地说了一句，“上天有好生之德——”
总觉得这是一句未完之言，可的的确确，就停在了这里，后文的话，留给自己，留给心扉。
一去一回，再到篱笆桩的时候，霞光染红云彩，缱绻在天边，似诉说情意绵绵，也似惜别锦瑟流年。
整整忙碌一天，却是一无所获，雪瑶有些疲倦，是身，也是心。
想当年，她风光无限，到如今，失却一切屏障，她连一个地痞流氓都奈何不了吗？
名位，权力，没有这些，她一无是处。
也许，她该即刻动身回南楚，虽然逃婚一事留下不好收拾的烂摊子，但只要想，凭她三寸不烂之舌，伶牙俐齿之口，力挽残局，不在话下。
可这一遭，还留下太多迷雾未散，心头的惆怅有增无减，如此回去，不甘。
倚在土炕床头，不知不觉，昏昏沉沉游离于梦乡，似睡非睡，真幻不清。
再醒来时，是被悉悉索索的脚步声惊醒的。
银夜里，月光如屑，透过窗棂，明了屋内，看得屋外。趴在窗口向外一望，几个黑影越过篱笆桩，来不及准备，“啪”地一声，已听见门栓断裂声盘旋耳畔。
雪瑶握紧手中短剑，毫不迟疑地，“唰”地挑起剑花，飞身而起，直奔来人。
虽是在黑暗里打斗，但一方是从暗夜中醒来，另一方在沉幕下长时间赶路，双方眼眸皆适应漆黑的光线。
来者有三，两高一矮。那两个高个子各使一柄长刀，刃下生风，乾坤流转，映着银月华光而至。“当当”两声，刀剑相碰，雪瑶但觉虎口阵痛，险些就落了短剑。一击才过，两柄长刀分别从左右两边再度攻来，如猛虎下山，刚硬绝伦。雪瑶急忙闪身，用冷月教的近身搏法，快步来到一人身后，挥剑削那人颈项。那人听得身后风起，低腰俯身，同时挥刀向后，直逼雪瑶面门，迫得雪