“来人——”周芸儿一挥手，一个侍女捧着一小盒金银，站到了唐桀面前，她继续道，“小小心意，唐公子收下吧。”
“娘娘好意草民心领了，只是草民救公主并非为贪图钱财。”唐桀一拱手，推让不收。
“这个本宫自然知道。不过，这些都是本宫的心意，唐公子坚持不收，本宫于心不安啊。”周芸儿的微笑，天衣无缝，旁人难测其意。
“既然如此，那草民就恭敬不如从命了。”唐桀勉强笑笑，不好继续推辞。
“不知唐公子在哪里高就啊？”草民二字中，周芸儿早已探知他的身份，却仍此一问。
“草民并无官职。”本是坦然的事实，此时，看着满室的金碧辉煌，还有温婉恬静的若兮，唐桀不由得几分尴尬。
“大好男儿，当有一番建功立业的志向。不过，现在无官不要紧。本宫的兄长那里应该有空缺的校尉之职，不知唐公子是否有意？”周芸儿很是关心的模样。
“这——”唐桀犹豫了。他生性淳厚，不喜也不会官场，若是平时，自然一口拒绝。可是现在，看一眼若兮，她是公主，众星捧月；她亦是仙子，优雅高贵。而自己，一介草民，无官无才，何以守护她的这份出尘？
“你也不必现在答复本宫。回去好生考虑清楚吧。唐公子一路风尘，本宫就不多留了。”仍是典雅的笑，却有送客之意。
“草民告退。”唐桀再一拜，退了出去。
“兮儿啊，你可真是糊涂。嫁给当朝王爷，这么好的姻缘，竟让给了别人。”周芸儿侧头，仔细端详着女儿，露出一丝无可奈何，“算了，过去的事，母妃也就不追究了。告诉母妃，这几年，你是怎么过来的？”
凊眉婉目，执手低垂。悠扬的言语如飘渺仙台而来，四载阔别，母女相对，一时，似有凝噎。
诉说了几年的境况，又闲话家常一回，周芸儿也送若兮回从前的寝宫休息。
“娘娘，若兮公主不会是真的？”众人退去，贴身老嬷嬷建言道，“可奴婢看着，那个唐桀，不像能成大器的。”
“无论他能否成器，一个没有身家背景的人，兮儿决不能嫁他。”伪装的笑容退去，言语里，只剩下冰冷的意味，“况且，唐门，政治上不清明。又和那个唐雪瑶牵扯不清，本宫更不会放心他。”
“那娘娘给他官位的意思——”嬷嬷试探着问询。
“跟了本宫这么久，还是这么不了解本宫的作风。把他留在这儿，当然是对付唐雪瑶了。他不是喜欢若兮，又是唐雪瑶的师兄吗？越是相信的人，才越有机会。本宫就要利用这一点，让那个唐雪瑶永远消失！”阴酷的冷笑蔓延在风采犹存的面容上，恨意几多，思量著。
当年，周家的人如此欺负那个四妹，可自己也算没有亏待过她。谁知人心难测，中秋宴饮，什么“民女会之”，她分明就是蓄谋已久，迷惑帝心。然后，本是对自己温情脉脉的皇帝，日渐疏离，就这般与同父异母的妹妹如胶似漆。自己是嫡女，从小就万千宠爱的嫡女，无论如何都不能容忍一个庶出的贱妹，能作威作福到即将立后。几番交手，终于赢了。虽然温情少年帝不再属于她，但周婉儿就此永远离开自己的视线，空虚寂寞的心，总还有权柄遮六宫来安慰。
不想，二十一年，又凭空冒出一个野种，拿了香菱玉。皇上又已认了她。南楚自开国定下规矩，皇子中，持香菱玉者为储。
妖女，那个唐雪瑶，一眼就知道，是和她母亲一样的妖女。兮儿又怎会是她的对手。不过，只要自己还在一日，这种妖孽便绝不能留。