平时若无重要的事情，船上人绝对不会走进村子，同样的，村里的人也绝对不会走上船，彼此井水不犯河水，相安无事，直到一个当地人的孩子因为采摘红菱掉进菱塘里演死，这种平衡才被打破
捕鱼毕竟是靠天吃饭的活，收获多少很难说，为了增加收入，船上人在浅滩处种了一些菱藕，每年八月，当荷花开始结莲心，红菱便可以采摘了
每到这个时候，村里的孩子成群结队地涌到菱塘边，等船上人将成熟的红菱采摘掉，他们就开始动手采摘嫩菱
菱塘很大，为了采摘方便，船上人专门打制了浅口的木桶，这种桶他们叫做菱桶采摘时，人坐在菱桶里，想去哪里，就将菱桶划到哪里
而孩子们没有菱桶，只能站在岸上，伸手去够长在岸边的菱盘他们将菱盘从水里捞起来，一一查看下面是否长有嫩菱，要是有，就直接采下来吃掉
村里人全都知道这件事，船上人也习以为常，只要这些孩子把菱盘放回原处，他们是不会吭声的
终于有一天，悲剧发生了孩子们不知道菱塘的凶险，他们你推我挤，你抢我夺，一个小男孩在俯身捞菱盘时，不知被谁碰了一下，“扑通”一声掉入到菱塘中
浅滩虽浅，但是淹死一个七岁的孩子还是绰绰有余的男孩的姐姐就在边上，连忙跳下去救弟弟随后，这对姐弟的堂哥、堂姐、表哥、表姐也纷纷跳了下去，最后全都没有上来
众所周知，菱是一种浮叶植物，它的根茎都长在水下，人要是掉到菱塘里，必定会被这些密密麻麻的根茎缠住，水性最好也浮不上来
当天下午，村口发生了大规模的械斗，船上人搭在岸边的草棚全部被烧光，丝船也砸沉了好几条，还打死打伤了好几个人
章秀青记得清清楚楚，这桩惨剧就发生在1984年的8月，距离现在只剩下二十多天的时间
即便过去许多年，她依然没忘记那一个灰色的8月，她沉浸在高考失利的痛苦之中，多的人则沉浸中失去亲人的巨大悲痛中，村里时不时发生失去孩子的母亲上吊、投河之类的事情，而船上人则全部在那一夜被逼离开这块生活了几十年的地方……
章林根早在两条大狗窜出来的那一刹那，就跟章秀青交换了位置
没一会儿，丝船上走出一个身材中等、皮肤偏的女孩，将两条大狗唤了回去
章秀青跟她打招呼：“江兰芳，你阿爸在家吗？”
江兰芳也认出了章秀青，又惊又喜，又有些意外：“我阿爸在船上喝老酒，你等一下，我去叫他出来”
章秀青便笑嘻嘻地看了看章林根，刚才在路上，她做通了父亲的思想工作，还向他灌输了“借鸡生蛋”的理念，即向船上人买鱼，再卖给陈玉花和邵寒，换个接地气的说法，就是“投机倒把”
天天半夜起来打鱼，铁打的身子也吃不消，而且还不一定能够捕到足够多的鱼，章林根想了一会也就想通了
江兰芳的阿爸叫江水生，身材瘦小，皮肤黝，一双手伸出来全是老茧，性格倒是非常爽快，章林根仅用了三言两语，就和他达成了交易
事情的经过是这样的，章林根一开口就将自己每斤赚五分钱差价的事情说了出来，江水生听了之后，一拍大腿：“成交”
这时候的人也太实诚了，章秀青在旁边听得直抽嘴角，江兰芳则是掩嘴偷笑
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