第六军部队准时在清晨从营区出，开始奔赴田家镇。部队刚刚出了营区，就出了情况。上千名刚刚拿到三个月军饷，被遣散的老兵们，穿着整整齐齐的军服，排着队站在营门口的大路上，一声不吭的拦住了部队的去路。不论各部队长如何劝说，他们就是不肯让开，只是要求让军长出来和他们见面。
刘建业听到参谋的汇报，带着黄峰，走到了这些士兵面前。
“各位弟兄，我想你们也都知道前方战事紧急，部队必须抓紧时间赶赴战场。就请你们给部队让一条路吧。行不行？”刘建业对着这些弟兄，和颜悦色地说道。
“军长，我们只是要问个明白，部队为什么不要我们了？我们是不是犯了什么军法，一定要把我们都赶出去？”一个老兵站出来说道。
“绝对不是这个意思，你们都是好弟兄。只不过，这一次，部队是去和鬼子拼命去的，很可能这一去，就没有多少人能回来了。我不能眼看着你们都和我们一样去死，总要给你们家里留一点香火，你们的家里人总还要你们来照顾。所以，我才要你们都回家去。”刘建业向这些弟兄们做着解释。
“我们这些当兵的都大字不识几个，不过，我们都明白一个理，小鬼子到我们中国来杀人放火，我们就要把他们都赶回老家去。军长，你就留下我们吧。我们都不怕死。”老兵对着刘建业说着。
“我知道你们都不怕死，可是，你们都还有家人需要照顾，你们要是都死了，谁来养活他们？你们都想想看，是不是？”刘建业继续做着说服工作。
“我们今天来的这些弟兄，几乎都是光棍一条，没家没业的，队伍就是我们的家。我们都当兵当了快半辈子了，什么阵仗都见识过了。我们可不想到最后还被人说成是害怕和鬼子拼命，才从前线下来的。我们都是汉子，丢不起这个人。我们宁愿战死，也不愿意被人这么说话。我们别的没有，和小鬼子拼命的本事和胆子还是有的。军长，你就答应我们吧。”老兵继续代表众多的弟兄们向刘建业请求着。
“军长，你就答应我们吧。”其他的老兵也一齐喊着。
面对此情此景，刘建业还能说些什么呢？
“我就多谢各位弟兄们了。我命令，各位弟兄都立刻回到各自队列，领取武器弹药和补给。我们一起去和鬼子拼命去！”刘建业说完这句话，当众向着这些老兵们，深深的鞠了一躬。
田家镇要塞位居九江以西数十公里处，系长江北岸的一处重要江防要塞，地势险要，此处江面甚窄，长江两岸三山并立，互为犄角，易守难攻，被视为长江屏障武汉的重要门户之地。蒋介石曾就田家镇的防卫作战准备工作强调说，“田、富（位于田家镇对岸）要塞为大别山及赣北我主阵地之锁钥，乃五、九战区会战之枢轴，亦武汉最后之屏障。其地位重要，勿待多言。而崇山对峙，江面狭窄，复有相当工事及备炮，徇我国最坚之要塞。查各该部乃**精锐，其各激忠勇，以与要塞共存亡之决心，积极整备，长期固守，以利全局，以扬国威，并晓谕官兵共体兹意”，并私下与人言及，“这多年我待李吉甫（李延年字吉甫）不薄，相信他一定会用命死战的。”
**部队在要塞可谓重兵把守。第第第57师及要塞守备部队负责担负整个防守任务，其中以第第9师担任对北、西正面的防守。对岸的富池口，还有蒋介石拨给他指挥的李玉堂第八军和缪澄流第五十七军。
日本大本营也深知田家镇在此次“汉口作战”中的重要价值，对其垂涎已久。担任主攻方向最高战地指挥官的冈村曾对部下声称：“我作为军司令官，最大目标就是攻占武汉。早年，我曾屡次前往中国进行有关军事要地的调查，从而深知田家镇要塞对于进攻武汉的重要地位。”冈村宁次在2o年代曾经做过军阀孙传芳的军事顾问，对于长江中下游地带，可谓相当熟悉。特别是他在孙传芳即将倒台的时候，从孙传芳部队的参谋部盗取了一套整个长江中下游和东南地区的五万分之一比例尺的绝密军用地图。这套地图对于指导日军在长江中下游地带的作战，意义非常重大。
日军进攻主力为重新编组后的今村支队，内含今村胜次少将指挥的步兵第第第第一医院等。
但冈村也明白中**队势必在田家镇依托险要据守，因此除调集陆军精锐兵力外，也强调陆海空诸军种的配合作战。
日军的基本战术是两面夹击。从广济出自北向南攻击田家镇侧后方为一路，由第第3师团一部承担，自西向东，沿江而上攻击田家镇正面为另一路，由波田支队以及实施登陆作战的海军陆战队在江面炮舰支援下承担。
15日，日军出动几十架飞机和二十多艘军舰，轮番轰炸田家镇要塞区，日军陆战队在海空军掩护下，在潘家湾、中庙和玻璃庵一带强行登陆。施中诚的第五十七师经过苦战，将日军击退。同一天，日军一个步兵联队和一个山炮兵联队，凭借强大的火力优势，突破了郑作民第九师在铁石墩的警戒阵地。稻叶师团没有在要塞正面使用步兵主力，只是派出小部队佯攻，主力却迂回到田家镇北面攻打松山。
田家镇北面的松山，北靠黄泥湖，湖中有一条狭长的丘陵，李延年的主力郑作民师在这里驻防。日军要从这里攻占要塞，必