5月8日，纳粹德国宣布战败投降的当天，琉球岛附近海面的每一艘美军军舰向日军阵地射三炮弹，以示祝贺。
为了趁着日军反击失败，损失大量兵力和弹药储备的机会，迅击破日军的防线，盟军在琉球岛上投入了更多的兵力和装备。美国方面把著名的海军陆战队第二团抽调过来配属给陆战六师，中国方面则是从美军那里借调来更多的喷火坦克和重型坦克，冒着日军的枪林弹雨，碾压日军的战壕，冲入日军的阵地，喷火坦克将凝固汽油射入日军隐藏的山洞和坑道，日军终于支撑不住，其防线逐渐被突破，但牛岛随即在夜色（**请删除）（**请删除）和烟雾掩护下，悄然组织部队有序地撤往下一个防线，因此战斗展成这样一种模式：日军先是凭险死守，接着美军在猛烈火力支援下取得突破，日军后撤到下一道防线再死守，如此周而复始，日军防区逐渐缩小。
除了防线逐渐的缩小以外，对于日军守军部队来说更大的困难是由于主动起的反击得不偿失，损失了大量人员，消耗了大量的弹药，尤其是消耗的弹药难以补充，使日军的弹药储备接近枯竭，牛岛不得不下令节省弹药，每门炮平均每天只有十炮弹，严重影响了日军的作战。
由于美军占领了冲绳岛上的嘉手纳和读谷两处机场后，迅进驻了大量战斗机部队，并以该两处机场为基地频繁出击，对日军的神3特攻作战威胁很大，日军曾多次试图组织反击夺回机场，但或是因为情况变化中途取消，或是因为实力不济反击未果，最终日军决定实施空降突击，机降一支敢死空降分队，破坏机场设施，摧毁机场上停放的飞机，然后利用空降突击的战果，动一次航空兵的大规模攻击。这次作战由联合舰队司令丰田指挥，从陆军伞兵第一旅抽调了12o名精锐官兵组成空降分队，由奥山少佐任分队长，代号为“义烈空降队”，由12架九七式轰炸机运送，作战代号“义号作战”。5月19日，奥山和各小队队长以及飞行队长讨论了作战方案，决定奥山指挥三个小队搭乘八架飞机攻击读谷机场，渡边大尉则率领两个小队搭乘四架飞机攻击嘉手纳机场，定于5月23日起攻击。由于天气原因，推迟到5月24日。当天十八时四十分，运载“义烈空降队”的十二架飞机陆续起飞，途中有四架飞机因故障返航或迫降，另有四架飞机在接近冲绳岛时被美军击落，机上所载人员全部丧生，只有四架于二十二时抵达目的地，日机以机腹着陆方式在机场上降落，突击队员不等飞机完全停稳，就从机舱中跳下，向机场上停放的飞机投掷手榴弹和燃烧弹，顿时两处机场都燃起冲天大火，美军守备部队这才反应过来，急忙开火还击，经过短暂交战，在两处机场上降落的突击队员连同机组人员共56人，全被消灭，美军亡2人，伤18人，有七架飞机被击毁，二十六架飞机被击伤，还有七万余加仑的航空汽油被烧毁，损失巨大。嘉手纳机场的大火到26日二十时才被扑灭，读谷机场上的大火更是燃烧了三天三夜，直到27日早上才被扑灭，这两机场也就因此瘫痪了近三天三夜，可惜26日和27日，天气不佳，日军无法利用空降分队创造的有利战机动航空兵攻击，。
那霸—里防线的关键是那霸市东边的三个山丘，美军给它们分别起了名字：折钵山、马蹄山和半月丘，并统称为“砂糖块高地”。它们形成一个三角形，日军称之为“五二”高地。
五十二米实际上是沂钵山的海拔标高。它是三角形防区的重心，位置最北。马蹄山在它西南，半月丘在它东南。马蹄山中间有一块很深的凹地，除了手榴弹以外，儿乎没有任何一种武器能打中它。日军在凹地里设有一个大口径迫击炮连，弹药充足，所有距离都精确测定并试射过，炮兵指挥官是一个经验丰富的关东军老手。
新14师的41团曾经对“砂糖块高地”也就是“五二”高地，动两次大规模攻击，均告失败。每次都是攻占山头阵地以后，被迫击炮火和日军的逆袭所击退。敌人的追击炮准确得惊人，每炮打下来，总要造成伤亡。折钵山反斜面挖掘了深邃的屯兵坑道，炮火和炸弹根本无法摧毁。几乎就在迫击炮弹落下来的同时，日军反击部队扑向山顶，同进攻的部队展开了肉搏战。残存的官兵败退下来，又受到马蹄山和半月山的机枪火力截击，伤亡剧增。
“杨团长，特务团2营营长樊继业前来向您报到。”
41团团长杨舟热烈地拥抱了这个自己做特务团副团长时候的老部下。樊继业自从当上2营的几年时间里，性格未改，依旧专横独断，目中无人。如果不是因为他经常惹是生非，造就劲升到副团长甚至团长位置上了。但这一切，都不妨碍他成为一名优秀的军官。
“那个老岭肯把你派到这里来，我简直是太想感谢他了。我象需要阳光一样需要你。我们师的4o团被打垮了。就在正面，这个高地叫折钵山，它和它附近的马蹄山、半月丘组成三角形支撑点，攻打任何一处另外两处都进行侧射。”
“那就三处一块儿打下来。团座，我先吃顿饭，然后就去看地形。请联系好舰炮和师属的炮兵营，给我六辆喷火谢尔曼，明天中午，”樊继业看看表。“中午十二点半，一切问题都会解决。”
第二天中午，天资聪颖、精力旺盛的樊继业中校果然拿下了折钵山山头阵地。他率领的一个二百