耳边笑声响起,打断熊三奶奶思绪，她低眉一笑和人说起话来。席面上热热闹闹,有人传报又有人来，这回是刘侍郎的儿媳带了女儿前来。
刘冯两家上个月办了喜事，新娘子过门刚满一个月，还是头一回带了小姑子出来应酬。众人见熊三奶奶出门迎接都停下说话看向外面,想瞧瞧这位冯氏和刘吟梅会如何相处？熊三奶奶已到了门口瞧见冯氏姑嫂。
冯氏比刘吟梅还小那么四五岁，偏要穿的老成些，一张粉脸上圆圆的大眼竟还带了些许稚气。刘吟梅倒和原先一样，依旧那样恬淡自如地站在那里,见熊三奶奶出来,冯氏还愣了下才上前和熊三奶奶说话。
熊三奶奶晓得曼娘和刘吟梅一向交好,和冯氏打过招呼就对刘吟梅笑吟吟地道：“方才三表嫂还念着刘姑娘呢,这回就来了，快请进吧。”刘吟梅浅浅一笑就请熊三奶奶和冯氏两人先行，见她这样做派，熊三奶奶不由心中一叹，果然是经过风雨的，这么一比，冯氏这做嫂子的就显得稚气许多。
三人进了厅，众人齐齐往她们三人面上瞧来，熊三奶奶见席上这安静就笑着道：“听说这位刘大奶奶没出阁前，也是有名的美人，怎的你们都是见了美人就说不出话来吗？”这是托词，冯家的确有几位出名的美人，却不是这位冯氏，而是嫁到旁人家去的，不过这个时候，自然没有人会说破，只是顺着熊三奶奶的话赞几句冯氏。
冯家女儿多，冯氏的生母早逝，冯氏在家并不得宠，性情有些胆怯，冯老爷挑上这个女儿和刘家结亲，为的也是这个女儿好拿捏，不会有自己主见，到时送到刘家去，任由刘家怎么对待也不会回家哭诉。
冯氏不过是和刘家定亲后被嫡母带在身边指点过一些事情罢了，此时听到众人七嘴八舌地赞，冯氏的脸不由红的都不能瞧，努力想让自己和众人应对一番，可也只勉强说出几个字就再说不出别的。
这种表现已经让有些人眼里露出嘲讽，冯氏更感局促，刘吟梅和人说了几句话转头瞧见冯氏这样，笑着对熊三奶奶道：“听说这边府上的花园比那边的花园还要美，想请徐姐姐带了我们逛逛这边花园呢。”
熊三奶奶见冯氏有些应答不来，已经有些懊悔不该拿冯氏挑起话头，听了刘吟梅这话忙道：“就知道你和三表嫂定有私房话要说，你们去吧。”刘吟梅浅浅一笑，握了冯氏的手招呼了曼娘就往外走，等她们三人离开，已有人道：“刘姑娘真是端庄大气，可惜年纪大了些，再说刘侍郎父子自觉愧对了她，这婚事还不好寻。”
话音刚落，就有人笑了：“瞧这样，只怕要养在家里一辈子了，不然怎会娶这么个人来？这冯氏，一看就是拿不住人的。冯家的女儿，就算是庶出，教养怎会这样？”冯氏那样子，一瞧就是没被正经教养过的，说几句话还会脸红。京城各大家，庶出子罢了，庶出的女儿是一定要教养好，毕竟女儿是要嫁出去的，教养差了丢的就是自己家的脸。不教养庶出女儿的也有，但这样的女儿绝不会嫁入差不多的人家，而是嫁得远远的，给份嫁妆让她自生自灭罢了。
冯氏这样情形，倒真是奇了怪。席上未免议论，已有人道：“这有什么，刘家这门亲，本就是冯家求着刘家的，哪会嫁个事事拿的住人的过去？到时大嫂压住了小姑子，逼小姑子嫁出去，那就不是结亲是结仇。”
这话让席上短暂平静了下就有人叹道：“说起来，冯老爷还真是什么都能忍，心也够狠的。”已有人接话：“不然冯老爷这么些年，哪里来的官运如此亨通，朝中诸大臣，数他最滑不留手。就算想抓把柄，不过都是些小把柄。”众人又是一阵笑，各自说些别话。
陈七老爷这边的花园更大些，里面有不少奇异花卉，冯氏和曼娘刘吟梅两人说了会儿话，渐渐地局促也就消去，也能跟着说笑几句。刘吟梅这才对冯氏道：“我有些渴了，劳烦嫂子去寻人拿些茶来。”
冯氏得了差遣，也不觉得怎样就带着丫鬟走了，等她走了曼娘才对刘吟梅道：“瞧来你和你这个嫂子，处的也还好。”刘吟梅坐到一棵桃花下面，抬头看着那开的如云锦样红的桃花道：“她比我可怜，我还有父兄疼爱，而她连这点都没有。再说，她以后总是我侄儿们的亲娘，能帮着些就帮着些。非要横眉竖目，拿这么个姑娘出气，那我和冯家那几位，又有什么区别？”
曼娘顺势坐到刘吟梅身边，看着她恬淡面容不由伸手把她鬓边的乱发拢一下：“你侄女都有人在问了，你呢，难道真要青灯古佛？”说完不等刘吟梅回答，曼娘又道：“我想，伯父和令兄，也不愿你青灯古佛度此一生吧？”
父兄是宁愿自己在家住一辈子，也不愿自己去出家的，刘吟梅低下头，放在裙上的手依旧青葱一般，仿佛岁月从没经过，可刘吟梅自己知道，这颗心，早和原来不一样了。风吹过，吹的曼娘腕上的镯子发出清脆的撞击声刘吟梅才轻声道：“姐姐，我晓得你关心我，希望我这一生都和别的女子一样，能嫁个如意郎君，生几个好孩子，和夫君白头偕老。可我，已经不愿了。”
“再者，”刘吟梅迟疑一下才道：“也不是我说句大话，这世上，能懂我的人究竟在哪里？京城这些，大都是纨绔，靠了父辈的荫庇过日子，走马斗鸡是本等，把女子看做是附属，妻子不过是在家中管家理事的罢了。姐姐，我羡慕