阿茸不以为意，笑嘻嘻地回嘴，“我吃人间烟火，当然少不得烟火味儿，至于你么，”她装模作样地低头在巧茗被子上一嗅，“一身柴炭味儿，实在不能与我更相衬。来来来，小娘子，午时养生最佳，快来与我大被同眠，一枕鸳梦。”
话音才落，就听门口传来“噗嗤”一声笑。
两人循声望过去，见流云挽着剔红食盒走进来。
“流云姐姐，”阿茸亲热道，“你可算回来了，我们等你等得直着急。”
“你是等我，还是等这个？”流云手指在食盒盖子上一点，那里面装的是四人今日的午饭。
阿茸对这打趣不以为意，趿拉着绣鞋凑过去，从流云手上接过食盒，放置桌上。
流云则掀开食盒盖子，与阿茸配合着取出菜肴摆桌。
巧茗披衣下榻，也打算帮一把手。
“你呀，病刚好，就别乱动，乖乖坐这儿等着。”流云一把将她按在长凳上。
有道是近水楼台先得月，尚食局众人在吃食上绝对占了许多便宜。
好比她们这一屋子的四个姑娘，眼下都在跟着方司膳学烹煎之事，平日里少不得要练手。每当菜肴做好，请司膳品评之后，则可任意处置，也就是通常都装进了自己的肚子。
巧茗前些天病着，只能吃清淡小菜和白粥，此时见到摆出来不输宫宴级别的六菜一汤，不由自主地犯馋，吞了吞口水。
“月白呢？”流云问道，“说好了庆祝巧茗病愈，她怎么不见人？”
“她跟我赌气，自己跑出去了。”阿茸撇嘴道，“先说好，我可不去找她，免得她又狐假虎威奚落我。”
流云倒也不坚持非得等月白，只是取了空盘来，将每样菜都拨出一些，给她留着。
又从食盒最底层端出一个白瓷炖盅，推到巧茗面前，“川贝炖雪梨，润肺止咳，专门给你做的。”
三人用饭时，阿茸嘴也没闲过，不停对巧茗讲述桌上每样菜品的做法与注意事项，甚至还有天启帝等人偏爱的口味。
巧茗知道她这是在提点自己，便用心一一记下，“别担心，我都记住了，回头多加练习，应当不成问题。”
她不是说大话。
梁家的女儿，因考量到将来婚配时，要嫁与门当户对的人家，所以都是以勋贵人家当家主母的标准教养，女红烹饪之类只是其中最微不足道的技能，根本难不倒巧茗。
阿茸却并没有因此放松，反而紧张兮兮道：“可是只有两天半时间，我怕你来不及……”
原来，三月初五那日，尚食局将对她们这批年资最浅且尚无品阶的女官们进行考核，合格者擢升为九品掌膳女官，不合格者则要离开尚食局，留出空位给有潜力的新人。
“四个司膳，每个手下八个人，最后能留下的总共只有十人，我原是觉得咱们四个都没问题，但是你这一病再加一忘，我就不能不担心了。”
阿茸拉着巧茗手臂摇晃，“宫里面人员调动都有记档，所以因考核不过离开的，就等于额头被盖上无能之印，再分配差事时，还不如从来没摸过六局二十四司门边的，听说能被分去浣衣局浆洗或司苑局种菜就算好差事，连月俸都要减半……”
“你别吓唬她了。”流云忍不住笑道，“那两处用的都是内侍。”又正色向巧茗道，“不过考核的事情当真不能大意。”
巧茗颔首称是。
前世里的遭遇，从千金贵女到教坊花魁，最后落得悲惨收场，皆因家族获罪，半点由不得她选择。
如今，决定去留的机会有一半在自己手中，当然不能白白浪费，需得尽力搏上一搏，把握住自己的命运。