叶老爷也是拿这倔儿子没辙，小儿媳一双小脚，路都走不稳，性子怯怯懦懦，他不满意，便连洞房也不肯入，成婚都五年了，愣是没在媳妇屋里住过一晚上。看那秦姑娘，就知道他喜欢什么样的女子。叶老爷叹了口气，道：“此事，过些日子再说。你二哥去县城接姜总兵，今儿晚上你们好生招待。就这几日，希望别出什么差错。”
叶三道：“爹，我都安排好了。咱们不过求个稳当，不管哪头坐紫禁城，叶家都能站得住。”
叶老爷皱着眉，心里总有不安，道：“但愿如此。”
此时，小院中四人闭门坐在堂屋。秦殊华已将叶三透露的消息说了一遍，皱着眉头向柳先生问道：“先生以为，姜瓖此来是将计就计还是心向大明？”
柳先生回道：“说不好。姜家在山西根深蒂固，兴许是不满清廷封赏，想划地为王也说不准。”
钱昭看了看在场的几个，道：“姜瓖既然来了，起码也是有意结个善缘。这位总兵大人很会审时度势，但心里总还有些怀念顾主。”
柳先生问道：“何以见得？”
钱昭回道：“清兵入关初，姜瓖曾上奏清廷，请以枣强王朱鼎（讠册）续先帝之祀，并仍用崇祯年号。此事可见，人虽天真了些，确是怀着拥立念头的。”
柳先生听她说得有鼻子有眼，姑且信她不是瞎扯，点了点头，向秦殊华道：“还有一事，曲得贵也来了王庄，住在叶家祠堂后面的大院里。”
秦殊华一听这人名字，立刻柳眉倒竖，咬牙切齿地道：“这厮还敢出现，就是他挑唆师父行刺，我去宰了他！”说着提剑就走。
柳先生怕她只身前去会吃亏，忙叫秦殊烨跟上，自己则去后院叫帮手。
钱昭追着秦殊烨出门，可哪赶得上，秦殊烨见她扶墙喘气，又怕追不上师妹，便上前拎起她挟着狂奔。
叶家在大宅西边还有一大片房舍，有长巷与大宅相连，那曲得贵一行人就住在此处。秦殊华三人直闯而入，进得二堂正厅，发现竟坐了四五十个人。
对方人多势众，秦殊华夷然不惧，找到那曲得贵所在，二话不说，一剑就刺了过去。
那曲得贵是个猴样精瘦的中年男子，被秦殊华赶得满屋子乱窜，赖其身手灵活，得以活命。
秦殊烨握刀在旁掠阵。钱昭停下顺气，打量众人，发现其中十数人不曾薙发，其中领头的是两个二十出头的年轻男子，形貌出色，很是惹人注目。其中一个稍年长的起身打圆场道：“这位姑娘，稍安勿躁。有什么恩怨，待大伙儿散了再解决成不成？”
秦殊华被人拦下，瞧了他一眼，一言不发还剑入鞘，站到角落，眼角却仍盯着曲得贵。
那年轻人见她满腔怒意，却能收敛锋芒，并不冲动行事，更是欣赏，坐回位子，用手肘撞了撞身边同伴，轻道：“这姑娘很不错。”却发现那呆子盯着秦殊华，眼睛一眨都不眨，便知他也有那意思，心道，那就各凭本事了。
其实刚才秦钱两女一块进来，便叫他眼前一亮。他初时更喜欢钱昭，可瞧她梳着妇人发髻，就算是个寡妇，也不合他心意，他是头婚，当然不乐意娶个二手货色，再看这娇滴滴模样，往后不是臂助却是累赘，还是不要讨来徒惹麻烦。
在场众人很多都认得秦殊华，见怪不怪，也不在意他们三人旁观，重拾被打断的话题。一个虬髯汉子越众而出，声若洪钟地道：“各位，鞑子如今势大，咱们再不能自己人打自己人，是时候选个盟主出来听其号令，方能有一拼之力！”
钱昭低声向秦殊华问：“那人是谁？”
“以前曾是李自成手下的无名小卒。以往干过什么事都是他自己说的，谁知道是真是假。”秦殊华答道。
刚才那个拦了秦殊华的年轻人忽然大笑起来，施施然走到场中。
钱昭又附耳问：“这些又是什么人？”
秦殊华压低声音回道：“应该是张献忠所部西军中的人物。”
那年轻人转了一圈环视全场，摊开双臂道：“对嘛，窝里斗什么！不如大伙都来听我孙某人的。”
“噗嗤”钱昭实在忍不住笑出声来，这家伙还真敢调侃人！她对秦殊华道：“哦，原来他是孙可望。”
众人听了，都觉这姓孙的小子狂妄之极，纷纷怒目而视。虬髯汉子踏前一步，拧眉道：“凭的什么！你算哪号人物？”
“哎？不是你说推盟主么，孙某自荐有何不可？”孙可望不以为意，道，“莫非你想举荐自己？那可不行。孙某自觉不能屈居人下，在座各位恐怕也是如此，到头来谁也不服谁。所以啊，也别瞎闹腾了，大伙还是凭能耐说话吧！”
这家伙说话半真半假，偏还有些道理，让人有气也发不出，真是难缠。
就在那虬髯汉子脸憋得通红，要朝那孙可望一拳挥过去的时候，外边奔进来一人，上气不接下气地道：“姜瓖到村口了，同来还有一队清军！”
众人哗然。孙可望面色凝重地问：“总共多少兵？”
那探子道：“姜瓖兄弟带了百多人，鞑子大约也就两三百。”
众人听说兵员不多，都松了口气。孙可望的同伴走到他身边，两人交换了个眼色，孙可望便笑道：“既然只带了这些人，姜总兵兴许是有什么变故，但绝非要置我等于死地，大家不必太过紧张。”
探子