大昌的规矩,武官入职多凭恩荫或武举,只要当真有本事,不管是哪种出身,都可身居高位,但因恩荫出身的武官,一来家学渊源,二来有后台人脉,是以要升迁比武举出身的要容易的多,若能得上位者青眼,更是青云直上——冯紫英和卫若兰几个,走的便是这条路。

文官则不同,多是进士出身,恩荫的也有,却大多品级不高,升迁也比科举正途出身的要慢的多,便是气运十足,升到四品也就到顶了,再难寸进。

是以大凡是身居高位的文官,都是进士出身,一步一步熬资历熬到如今的地位,能在五十岁便登上二品三品之位的,就算是“年轻有为”了。

李熙想要让林如海出任户部尚书,却不直接任命而要兜一个大圈子,便是因为林如海资历虽不差,但是年纪太轻,他一不愿林如海身上背幸进之名,二不想让人觉得他独断专行,是以才让吏部拟定,好让林如海的户部尚书能当得名正言顺。

当朝刑部尚书喻子濯,虽然已经年近五旬,但是在一众尚书中,绝对是最“年轻有为”的一个。他五官生的很正,肩宽背挺,是八十年代好人坏人靠看脸就能分辩的电视电影中,最为典型的正面形象,他能五十岁便高踞一部之首,和他这“正义凛然”的仪态不无关系。

喻子濯从容行礼,不待李熙动问,便自禀道:“蔡航自入狱以来,诸般罪名皆不肯认,只说是有人陷害:他说户部发给他的是什么银子,他派发给地方的就是什么,便是被人掉了包,也不能一味的赖在他头上,又说劫船的事,同他半分关系也没有,还说……”说到此处,犹豫了一下,没有立刻继续下去。

“还说什么?”

喻子濯声音微低,道:“说我们只道他是监守自盗,却不知真正监守自盗、贼喊捉贼的另有其人,让我们万万不可让那人的奸计得逞……还说,他是无论如何也想不到这世上有铜包银这种把戏的,我们去查他,倒不如去查那个破案神速,仿佛早有先见之明的那个人……”

李熙不待他说完,拍案怒道:“证据确凿还敢砌词狡辩,污蔑他人!真是贼心不改!你们便这样由着他胡说八道?”

喻子濯面露尴尬之色,道:“福临县在押解上京的途中畏罪自杀,我等只从他的亲信口中得知他是如何掉包铜锭的,但是受何人指使,却是半点头绪也无……”

“废物!”李熙大怒:“破案破不了,审案审不出,人把人证物证统统送到你们手上,居然还手足无措!朕养你们这群废物做什么?先前楠儿放下乡试来替你们破案,现如今是不是要朕再下令,让楠儿放下会试来帮你审案!”

喻子濯面露愧色,垂首道:“臣无能。”

他若果真无能,这刑部尚书也轮不到他来做了,此事牵扯进来的人太多,死一个福临县令有什么?他有的是突破口。只是蔡航到底是皇后的兄长,这十多年来,万岁爷对皇后的纵容,朝中上下无人不知,谁知这一次万岁爷是怎么想的?他方才这番话不过是在试探李熙的心意,告诉他,若要保住蔡航的性命,也不是无法可想——只要将林家推出来做替罪羊就够了。

非是喻子濯和林家有仇,而是有能力做这些事,资格做替罪羊,除林家别无他人。

李熙冷哼一声,道:“朕让你查的事呢?”

喻子濯精神微振,道:“臣料想此事直接去问,蔡航必要矢口否认,便想起当初抄家之时,在蔡家的密室搜到一些皇后娘娘的家书。皇后娘娘的家书,臣自不敢擅动,是以令人仿了笔记临摹了几个信封,拿去诈他,谁想那蔡航一见之下,既惊且怒,怒斥臣栽赃陷害……”

现如今李熙摆明了向着林家,他还有什么顾忌?

顿了顿,继续道:“臣并不知道信中写了什么,但看蔡航反应激烈,且只看信封便说臣栽赃陷害,总觉得这里面怕是藏着什么不可言说之事……皇后娘娘的家书,臣不敢擅自拆看,只能将它们都带了来,交与陛下御览。”

从袖子里取出一个木匣,王公公上前接了,打开,呈上。

李熙亲自打开,一封封看下去。

他看的极快,几乎是一目十行,底下跪着的三个看不出信上写了些什么,但却能从他越来越阴沉的脸色,看出他心情恶劣到了极点,待李熙看到第五封时,这股愤怒已经酝酿到了极致,他捏着信纸的右手缓缓收紧,直到攥的手背上青筋毕露,攥到手指不停颤抖……

喻子濯三个直看的心惊肉跳,生怕被李熙迁怒,连大气都不敢出时,却见李熙缓缓抬头,阴鸷的目光落在王子腾和付尚德身上转了一圈,淡淡道:“你们两个还有何话可说?”

他语气虽平静,但两人都知道这平静底下隐藏着怎样的愤怒,更知道自己若是说错一句话,只怕不光自己,连合家大小都会被牵累。

只是饶是两人向来机敏,一时间也不知该如何是好,说真话吧,难逃一死,说谎吧,再被识破,立刻就要死无葬身之地……

再拖下去,等李熙不耐烦,也还是一死……付尚德连连叩头,道:“陛下恕罪,那日来探监的,的确不是王夫人,而是……而是……”

目光落在被李熙攥烂的书信上,豁出去了:“是……是……宫里的一位公公……”

最艰难的一句出口,后面的就畅快多了:“臣不知道来的是谁,也没敢深究……但臣知道此事万万不能传扬出去,是以想草草


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