”他不会反对的......他会喜欢看戏的,”嘉莉说.
”不会的,他不常看戏.”敏妮又说.
”嗯,可我实在想去,”嘉莉回答.”我们两个去吧.”
敏妮想了会儿,不是想去不去,因为她想不去这点是不必斟酌的.她要费心思索的是如何将她妹妹的思路引到别的事上去.
”我们以后再说吧.”找不出什么推托的理由,她只好这么回答.
嘉莉马上看出了她反对的原因何在.
”我还有些钱,”她说,”你和我一起去吧.”
敏妮摇了摇头.
”他也可以一起去的,”嘉莉说.
”不,”敏妮轻轻说道.她故意把碗碟弄出声响来掩盖她们的谈话声.”他不会去的.”
敏妮已有好几年没有见到嘉莉了.这几年嘉莉的性格有了一些发展.她天性胆小,加上她们家没钱没势,所以在个人进取方面,她毫不起劲.可她对欢乐的追求却变得非常强烈,这一点成了她性格中的主要特点.她不想谈别的事,只想谈娱乐.
”你去问问他嘛,”她轻声恳求道.
敏妮想的却是嘉莉在他们家搭伙,可以增加些家里的收入.这点钱可以付房租,在和她丈夫谈家庭开销时也要容易些.可是如果嘉莉一开始就想着到处去玩,事情就有点不妙了.如果嘉莉不肯吃苦耐劳,埋头干活,只想着玩乐,那么她到城里来,对他们家又有什么好处呢她这么想并非出自天性冷漠.她是一个任劳任怨,勤勤恳恳,竭力顺应环境维持生计的人.这些想法是处在这种境遇里的人认真思索的结果.
她最后作了让步,去征求汉生的意见.她这么做时,满心不情愿,所以很勉强.
”嘉莉要请我们去看戏,”她进去对她丈夫道.汉生从报上抬起头来,他们交换了一个温和的目光.两人的意思在这一眼中表示得明明白白:”这一点是我们原先没料到的.”
”我不想去,”他回答道.”她想去看什么”
”约各剧院的戏,”敏妮说.
他低下头看报纸,不赞成地摇了摇头.
嘉莉看到他们对她的提议反应冷淡,心里对他们的生活方式有了一个更清楚的认识,这使得她感到压抑,不过她并没有明白表示反对意见.
”我想下楼去,在楼梯脚站一会儿,”又过了一会儿,她说.
敏妮对此没有反对,所以嘉莉就戴上帽子下楼去了.
”嘉莉上哪里去了”听到关门声,汉生回到吃饭间问道.
”她说她想到下面楼梯口去,”敏妮说,”我猜想她只是想在外面看看.”
”她不该现在就开始想着花钱看戏,你说呢”他说.
”我看她只是有点好奇,”敏妮大着胆子说道.”这里的一切对她说来太新奇了.”
”我可拿不准是不是,”汉生微微皱起眉头说,然后转身去看宝宝.
他心里想着年轻姑娘的种种虚荣和奢侈,可是无法理解嘉莉这么一贫如洗怎么也会想到这种事上去.
星期六嘉莉一个人出去......先朝她感兴趣的河边走去,然后沿杰克生大街回来.大街两侧是漂亮的住宅和草坪,所以这条街后来改成了林荫大道.这些象征财富的房子给她留下了深刻印象,尽管这街上没有一家财产在十万以上.离开公寓到外面走走,使她心情舒畅,因为她已经感到那个家狭隘单调,毫无趣味和欢乐可言.她的思想自由自在地飘浮,当中还不时想到杜洛埃身上,猜测着他现在会在哪里.她不能肯定他星期一晚上是否会来.她一方面担心他会来,一方面又有点盼他来.
星期一她早早起来,准备去上班.她穿上了一件蓝点子细平布旧上衣,一条褪了色的淡咖啡哔叽裙子,和一顶她在哥伦比亚城戴了一夏天的小草帽.她的鞋子也是旧的,领带已经又皱又扁.除了相貌以外,她看上去就像一个普通女工.她比一般姑娘来得美貌.给人一种可爱甜美,端庄动人的印象.
嘉莉平时在家时往往睡到七八点钟才起床,所以现在要起早可不容易.清早６点时,她从自己睡觉的地方睡眼惺忪地瞥见汉生在外面吃饭间闷声不响地吃早饭,她开始有点理解汉生过的是什么样的生活了.等她穿好衣服,他已经走了,只剩她和敏妮加宝宝在一起吃早饭.宝宝已经会坐在一个高椅上用勺子摆弄碟子.现在事到临头,马上要去从事一件陌生的工作,她的情绪低落了.她的种种美好的幻想如今只剩下一些灰烬......尽管灰烬底下还埋着几颗尚未燃尽的希望的余火.她心情压抑,胆怯不安,默默地吃着饭,想象着那个鞋厂的光景,工作的情况和老板的态度.她模模糊糊地认为她会和那些大厂主有些接触,那些态度严肃穿着体面的先生们有时会到她干活的地方转转.
”好,祝你好运,”她准备动身的时候,敏妮对她说.她们已商量好,还是步行去,至少第一天要步行去,试试能不能每天走去上班......一星期６o美分的车票在目前的形势下是一笔不小的数目了.
”今晚我会告诉你那里的情形,”嘉莉说.
一走到阳光明媚的街上,嘉莉的信心足了一些.马路上来来往往都是上班的人,公共马车上挤满了到大批发行上班的小职员和仆役,乘客一直挤到了车上的栏杆旁.男男女女已出门在外面走动.走在广阔的蓝天下,沐浴着早上的阳光,清新的空气扑面而来,除了绝望无路的人,什么害怕担心有立足之地呢.在夜里,或者白天在阴暗的房间里,强烈的恐惧和疑虑也许会袭上心头.但是一旦到了阳光下,一时间恐