特里克西娅从一个支撑点荡到另一个支撑点，动作犹犹豫豫，拿不定主意。突然间，她猛地一推，从他身前掠过，向下一拐。那个方向通往她的房间。伊泽尔跟了上去。
特里克西娅一到，房间立即做出反应，光线调成了平时的暗光。特里克西娅抓起她的头戴式，伊泽尔赶紧让自己的完成同步。她的链接没有全部切断，伊泽尔看见了平常那些图像和闪烁而出的片片文字。这些来自地面的信息算不上实时，但也差不多。特里克西娅的目光跳动着，从一个区域跳到另一个区域。她的手指敲击着那块旧键盘，但她好像忘了向舰队信息中心查询的事。一看到她的工作空间，她立即被拉回自己的聚能绑定项目。不断弹出一个个新的文字窗，上面的鬼画符飞速变换。肯定是蜘蛛人对话的同步文字记录，某个电台谈话节目，或者是—考虑到当前局势—截获的军用通讯。“真受不了这种时间滞后，不公平！”又不说话了。她弹开另一个文字视窗，文字旁边还有图像，一系列色彩不断闪烁，这是蜘蛛人的某种视频格式。不大像真正的图像，但他认出了这种模式，毕竟从前在这间小屋里见得多了。这是一个蜘蛛人的商业广播电视节目，特里克西娅每天都要翻译这个节目。“他们错了。去南端市的是史密斯将军，不是国王。”现在的特里克西娅仍旧很紧张，但这是正常的紧张，聚能者特有的全神贯注。过了一会儿，丽塔·廖从门外探头进来。伊泽尔转过身，见她一脸惊奇。“你真是个魔术师，伊泽尔。你究竟是怎么让她安静下来的？
“我……我猜，特里克西娅信任我。”用没把握的推测表达内心深处的希望。
丽塔的脑袋缩了回去，望望外面的过道。“是啊。你把她弄回去工作以后，知道外面出了什么事？其他人全都安安静静回自个儿房间去了。译员型聚能者比军事领域的好管理得多，只要摆平最有影响力的一个，其他全都老实了。”她咧嘴一笑，“这一套我们从前也见过，译员能管住下面各层次的聚能者，他们真是核心组件，一点没错。”
“特里克西娅是个人！”所有聚能者都是有血有肉的大活人，你这个该死的奴隶主！
“我知道，伊泽尔，对不起。真的，你的心情我理解……特里克西娅和其他译员确实跟别的聚能者不一样。要翻译自然语言，当然得有点与众不同才行。所有呆子—我是说聚能者里，译员是最像人……对了，我得去传个话，让比尔·弗恩知道这里没事了。”
“好吧。”伊泽尔的声音紧绷绷的。
丽塔退出房间，房门滑过来，关上了。片刻之后，只听沿着过道响起一片砰砰的关门声。
特里克西娅身体伏在键盘上，完全没听见两人刚才的对话。伊泽尔望着她，想着她的将来，想着自己会怎么最后解救她。潜伏四十年后，译员们仍然无法与蜘蛛人进行实时语音对话，所以托马斯·劳不会把译员们派到阿拉克尼上去，对他没好处……暂时不会。等到这个世界被征服以后，特里克西娅和其他人总有一天会为他代言，成为征服者的声音。
那一天是不会到来的。范和伊泽尔正按自己的计划行动。除了几个老式系统，几台机电后备设施，青河定位器可以控制一切。范和伊泽尔终于开始了真正的破坏活动，最重要的是哈默菲斯特上的无线动力断开阀。那个阀门几乎完全是个机械链接，什么巧劲儿都使不上。但范拿定位器派了个新用途，把它们当成真正的细砂。最近几兆秒里，他们在那个开关处积起了几层细砂。其他几个老式系统和无影手号上也同样作了手脚。最近几百秒里，他们冒了最大风险。这一招只能用一次，只能用在劳及其一伙的注意力被接管阿拉克尼的大事所分散的时候。
伦克纳·昂纳白是陆战指挥部的常客，这里简直成了他的建筑工程的大本营。这个协和国情报中枢，他一年要来十好几次。他每天都和史密斯将军通过电子邮件联系，随时在工作会议上见到她。在卡罗利加的那次会面—竟然已经是五年前的事了—虽然不够亲切，至少双方都能开诚布公，向对方坦承自己的忧虑。但是，十七年来，自从戈克娜死后……他一次也没有进人史密斯将军的私人办公室。
将军现在换了个助手，一位年轻的早产儿，但昂纳白几乎没怎么注意到他。他踏进的是将军的私室，里面悄无声息。这地方跟他记忆中的一样大，里面有密室(人人皆知)，摆放着一张张栖架。表面上看，这里暂时只有他一个人。这间办公室过去属于史密斯的前任斯特拉特·格林维尔将军，但早在格林维尔之前两代，这里便是情报局长最隐秘的老巢。从前的主人现在肯定认不出这个地方了，这儿的通讯、电脑设备甚至比舍克在普林塞顿的办公室还多。房间一侧全是显示器，图像之复杂，超过了任何影像魔法。现在显示的是来自上方摄像机的视频信号：皇家瀑布两年多以前就凝固了，显示图像越过瀑布，整个山谷历历在目。山头光秃秃的，一片荒凉，覆着一层二氧化碳凝成的霜。但近处……除了红光，