小皇帝看着若水这架势，不禁哑然失笑。明明是一个十六七岁的小丫头，长得更是狰狞恐怖，但是却总是能让人忍不住为她的智慧和魅力所吸引。
若水菜品的制作方式大大拖慢了所有使团的进度，也给自己赢得了宝贵的时间。其实她也并不像表面上看起来的那么轻松，比赛时间已经过去了大半，她却才刚刚开始，手上的伤养了那么久，许久没有碰厨房里的那些活计，手都有些生了。
时间一分一秒的过去了，终于在差不多还剩一刻钟的时间，打桩的声音终于停下了。
满头大汗的侍卫跑到了若水的旁边，恭敬说道。
“回姑娘，半个时辰到了。”
“好，那就麻烦侍卫大哥了。”
若水也是满头大汗，冲着侍卫点了点头。
这石臼底下之前也架上了火堆，如今大火已经被扑灭，只剩了些黑色的柴火在原地。
若水并没有过去，而是依旧在操作台上忙活着，那些侍卫们将支木绳索和石块全都拆了下来，很快就搬走了，广场上就只剩了一个石臼。
她好像一直在摆弄一个冰桶，两手冻得通红，那面团也不似一般面团那样，看上去好像要白上许多。
在撤掉石桩之后，使臣团队的速度明显加快了起来，随着时间的推移，先后有几个使臣团队陆续将自己的菜品端了上来，最后只剩了倭国使臣和若水，仍在操作台前面忙活着。
等到石臼完全冷却下来之后，若水从里面取出了一小碗东西，只是全都凝成了颗粒状的晶体，看上去是火红的颜色。
她取到了这些晶体之后，手下的动作就开始更快了起来，最终，堪堪赶在编钟敲响的时候，停下了手中的动作。
“时间已到。各个参赛选手，请将自己的菜品端上来。”
最先端过去的是其他几个附属小国的使臣，这些菜品看上去并没有什么特别的，甚至有些还不如殿试上其他举子做出的菜品有特色。小皇帝象征性地夹了几筷子。就皱着眉头放下了，然后有些鄙夷地说道。
“只是这样的水准，就妄言要挑战我大凌王朝，各位使臣的心不免也太大了些吧~”
那些使臣似乎也自知水平有限，并没有反驳小皇帝的话。而是不约而同地低下了头。然而，这个时候，倭国使臣却走上前来，笑着说道。
“皇上说这些还为时尚早了点，还是等到先尝过微臣团队的菜品，再论水平高低吧~”
说完，他就拍了拍手，身后一行人鱼贯而出，端出了三个菜碟，整齐地摆在了小皇帝的面前。
小皇帝只看了一眼。眉头就拧了起来。
这三道菜，正如若水所担心的，与贾云味之前在殿试上所做的菜品，有些异曲同工之妙，而且，明显是更高一筹的样子。
这第一道菜，看上去与之前贾云味做的鼎湖上素好像并没有什么太大区别，只有摆盘好像不大一样。这一点小皇帝并没有看出什么差别来，但是阮太妃却皱起了眉头。
这一道菜，不管是从刀工还是烹饪程度上来说。都与贾云味的不相上下，然而，阮太妃却从其味道上闻出了约有十八种鲜香原料的味道。
这不仅仅是普通的鼎湖上素，这是鼎湖罗汉斋！
比起普通的鼎湖上素。鼎湖罗汉斋因为原料的增加，而变得口感更加鲜香，所以这道菜，在味道上是略胜一筹的。
众评委纷纷夹了一口放在嘴里，然后便露出了陶醉的表情。然而又想起这是倭国团队做的菜，又各自将表情硬生生地压了回去。
“这第一道菜。皇上以为如何？”
说实话，小皇帝觉得很好吃，但是因着之前的鼎湖上素已经吃过一段时间了，味道又与这个相近，一时之间根本记不清也分不出高下来，所以被倭国使臣这么一问，他便呆了一下，然后回身望向了阮太妃。
阮太妃似乎早就已经意识到，这种时候还是要她来评定，便清了清嗓子，缓缓说道。
“这是鼎湖罗汉斋吧~”
“太妃娘娘果然名不虚传，好眼力！”
倭国使臣眼中闪过一丝精光。
“这鼎湖罗汉斋做的无论是从刀工还是烹饪程度，都已经到了极致，确实是佳品。至于与贾云味的鼎湖上素比起来……”
说到这里，阮太妃顿了顿，脸上的表情变得更加严肃了起来。
“菜品都已到了极致无法比较，但是从菜品本身来看，鼎湖罗汉斋的档次还是要更高一些的，所以……”
说到此处，所有人的脸色都变了，包括小皇帝。不过小皇帝马上就收回了惊讶的神色，随后深吸了一口气，努力将自己的声调放的平和。
“既然阮太妃如是说了，其他评委还有什么补充么？”
虽然大家谁都不想承认是那道鼎湖罗汉斋水平要更高一些，而且估计也根本想不到阮太妃所说的那种高度，即便是空有一颗爱国之心，也不得不在此时保持缄默。因为他们没有信心说出为何鼎湖罗汉斋要更加好一些，只能在心底暗暗地骂着阮太妃长他人志气。
其实阮太妃的心里何尝不难受，她可以昧着良心说鼎湖上素更好一些，但是那个倭国使臣显然有备而来，自然知道这两道菜之间到底差在哪里。若是被人当场揭穿了，又无力反驳，最后的结果还不如直接承认了是我们自己技不如人，也不会狼狈。
半晌，没有人吭声，小皇帝的脸色有些阴沉，但是却并没有再说什么，只是转过头来对