我意欲回到萧琰身边，除掉郭伯媛和太后这两颗绊脚石。只是思来想去，我无法面对春雨。次日的早晨，我骗她说我听到楚王的辎重会经过永孟坡，并请她带人去伏击。我说只要伏击了楚王粮草辎重，或许孤山之围可解。她关心则乱并未生疑，即刻点兵三千奔赴永孟坡。
支走了春雨，我把三个孩子托付给舅舅从前的亲信，让他们一个月后把孩子送到白帝城。靖儿聪明，已然知道我最终决定要回去，临别时牵着我的袖子问：“母后，你不等魏叔叔了么？”
我挠挠他的小脑袋，强笑道：“母后等不了了，你在这里等着魏叔叔可好。你信母后，不出一个月魏叔叔肯定来看你。”
靖儿眨眨眼，对我笑道：“我们拉钩，母后可不许骗人哦。”
骗走了春雨，安顿好了孩子，我即刻动身前往白帝城。谢之桃陪我同行，一路上胡郎驾车，我同她坐在马车中。她握住我的手，道：“白帝城尚远，你若是后悔一切还来得及。”
我摇摇头：“我不会后悔的，”双手一翻我反握住她的手，企图从她掌心的温度中得到一丝能支撑我走下去的力量，“郭伯媛不难对付，太后却太难。她认定我与魏瑾有纠葛，如非我亲自回去澄清，她是不会相信的。她既不信，又怎会劝说皇上营救魏瑾，必是除之后快。”
谢之桃温和地看着我，问：“可是你想过没有，太后何等精明，她没有那么容易相信你。你的回归也许非但不能证明自身清白，反而是不打自招自投罗网。”
“这个我自然知道，”我嘴角一勾，“她多疑的性格与皇上相似，我不求她全身心的信任我，但至少我会让她无力猜忌。”
夜晚灯影交错，我奋笔疾书，写下了三封亲笔信。谢之桃坐在我旁边接过那三封信，看了两眼喃喃道：“兵马司秦副指挥……尤典仪……”她狐疑地看着我问，“你什么时候与这些武将有交情了？”
我见她一脸不解，慢慢道：“我与他们能有什么交情，与我有交情的，是他们的夫人。”
谢之桃愈发不明所以，我深深吐出一口气，几年前的回忆涌上心头，却恍如隔世。
“当年你离宫不久，我把身边的柔嘉和柔仪指给了他们。如今成婚数年，听说夫妻感情都甚笃。尤其是柔嘉，膝下已经两个儿子承欢了。”我露齿一笑，“天下大乱之后，御林军和虎贲军在外，秦副指挥和尤典仪统帅的零星人马，便是近身保护皇上的亲兵。”
谢之桃骇笑：“你要他们逼宫？”
我冷笑着点点头：“当年唐明皇盛宠杨贵妃不理朝政，李林甫杨国忠专权，才导致了后来的安史之乱。马嵬坡下，唐皇虽然十分不愿，却也不得不依从将士之心在佛堂缢杀贵妃。如今楚王反叛，打的就是清君侧的名头。郭妃一死以谢天下，难道不应该么？”
谢之桃眼波一转，将信搁下：“既存了逼宫的心，又何必这么麻烦，早早逼着皇上出兵就是了。”
我摇摇头：“他们虽然是皇上亲兵，但毕竟力量有限。就凭他们，哪里能真的胁迫皇上。益州卧虎藏龙，若有人察觉他们心存不轨，难保没有投机者借机生事，到时候反而不妙。”
谢之桃颔首，认同道：“那倒也是。”
我叹了口气，指尖捻动着那两封信：“所以啊，即使逼宫我也要给他们充足的理由，让将士们自发的情愿跟随他们。只要他们能得到军心民心，就不怕有人伺机兴风作浪。”
谢之桃慨然：“看来你杀她已是志在必得。”
我清泠含笑：“郭伯媛确实可以激起臣民将士愤怒之心，毕竟天下因她而乱。而她专宠良久身份特殊，或许还有值得利用的地方。”
谢之桃一怔，然后回过味来，抿嘴一笑。我向南而望，冷冷道：“我与她不睦多年人驹知，她从前陷害过你觊觎凤座也是罪证确凿。我在暄化历经数次恶战都平安无事，前些日子皇上要接我去白帝城却偏偏下落不明。你是局外之人，你觉得郭伯媛的嫌疑大么？”
谢之桃想了想，说：“起先一心以为你的失踪或许与近襄侯有关，如今再一想，你失踪了对皇贵妃的好处最大。她有洗不掉的嫌疑。”
我唇齿间冷意更深：“那日被劫之初，我就有想过是郭伯媛要置我于死地，所以宁愿自尽。后来认出了为首一人是魏瑾的参将，这才把心放下。仔细想想，郭伯媛恨我入骨，我若是回去她又怎肯相容。白帝城千里之远，这一路未必就能顺畅。”
谢之桃秀美的指甲“嗒”的一声敲击在桌面，她轻描淡写道：“虽然是莫须有，但她害人不少也不冤枉。”话毕，她指尖滑到第三封书信的火漆旁，问：“这封信上没有名字，是给谁的？”
我默不作声，眼睛一转也看向那封寄往江南的书信，心里隐隐有些不安。所有的事情我都已筹谋得当，利用该利用的人，算计该算计的事。唯独此人此事，我于心不忍。
两三日之后，白帝城谣言四起。起先是在百姓中议论，说皇贵妃郭氏媚惑君上，导致皇后失宠，太子地位动摇。楚王妃是皇后的妹妹，见此情景忍无可忍，这才劝说楚王清君侧。天下的祸事皆是因皇贵妃郭氏而起，而她非但没有悔改之心，还派人暗中劫持皇后，谎称是被山贼掳走。如此蛇蝎行径，非诛不能泄恨。
萧琰听说后大惊，连忙派亲信秦副指挥追查谣言是从何而起。秦副指挥奉命