“住手——”
柳五儿一声大喊。
她眼中清清楚楚地现着这几名厨子眼里的惧色。对于一个厨子来说，一双手，就是终身的吃饭家伙儿。想当初，扈春娘因为一双手受损，整个人几乎就对人生放弃了希望。她怎么可以再让这种事情发生。
“扈姐，李三爷，你们好好看着店，别叫大家伙儿再受伤了！”柳五儿看着扈春娘和李老三，心里有些无奈，没想到和芳官的恩怨，竟然还是牵连到了别人，叫身边的人吃了苦头。这是她太过掉以轻心了，合该她自己去面对这个危局。
她环顾一圈，发现老张不在，心想，老张叔没准去搬救兵了也未可知，所以她磨磨蹭蹭地，对那周安说：“对不住啊，若是要我上门，我要求很高的，非我自己用惯的那些厨具用品，我是不会使的……”
柳五儿想借此拖延时间，然而那周安却全然不买账，狞笑一声说：“这可由不得你！”说着一努嘴，他手下就有些家丁冲上来拉扯柳五儿的双臂。
柳五儿一声惊叫，至味轩门口一下子就乱了。李老三等人都一起往上冲，无奈却抵不过周家人多势众。正当危机的时候，突然有个声音高声道：“放开她！”
周安一愣，扭头看却是一名年轻后生。
这人正是袁文彦，也不晓得他从哪里得到的消息，竟然赶了过来，当着周安的面，冲到柳五儿面前，护住柳五儿，大声说：“你们还讲不讲道理！”
柳五儿眼神黯淡了一下，按照过去的定律，她最倒霉的时候，应该是另外一个人冲出来看她的洋相……不是，是救护于她。
“道理？”周安听了袁文彦的话，笑得前仰后合，说：“你想跟我们这些人讲道理？哈哈哈，笑死了……”
袁文彦挺了挺胸，说：“你们一定要请人上门献艺，我可以去。我是醉白楼的家主，醉白楼也是三大名楼之一，绝不至搞砸了周老爷的宴席！”
周安听了，笑声并未止歇，反而笑得变本加厉，捧着肚子指着袁文彦，对柳五儿说：“看见了没？你不想去，你不去还有人抢着去呢！在爷儿们面前露脸的机会，多好！就只傻子才会想着敬酒不吃吃罚酒！”
围观群众当然明白袁文彦这样的大男人和柳五儿一介娇弱女子，入那豪门深院去做菜献艺，完全不是一回事儿。可是还是有人在背后对袁文彦指指戳戳，说：“看，这醉白楼的家主听见这机会也眼红，想要分一杯羹呢！”
“大约也以为自己年轻俊美，也能讨那些老爷们的欢心吧！世上又不是只有喜欢女人的人。”有些人想歪了，吃吃地笑了起来。
袁文彦担心自己被柳五儿误解，微微扭头，想看看柳五儿的眼神，正见到柳五儿送来感激的眼光，他这才觉得心里安定了些，想：谢天谢地，她不会误会自己。
柳五儿这时候往前跨了一步，对周安说：“要我随你去也可以，但是我需要这个人陪我一起去！他是袁家的家主，要去你家献艺也绝对有资格。你若不准，我便死也不去。我，我我……我一头撞死在这儿！”
她陡然想起来一哭二闹三上吊的招数，可是这会儿她太过冷静，一点儿眼泪都没有，哭估计是没戏的，只能口头上威胁威胁。
周安想了想，觉得将这一男一女同时带进府里去也没什么不妥，当即同意了，说：“走吧！”
扈春娘与李老三也赶上来，要与柳五儿一起入府。周安不耐烦了，说：“人老珠黄的一概不许进去——您两位，还是等寻着返老还童丹再说吧！”
*
柳五儿亦步亦趋地跟在袁文彦身后，前面是袁文彦高大的身躯。她忍不住小声地道：“袁少爷，真是不好意思，连累你了。”她顺手扯上袁文彦，一来是人家正好送了上来，二来也是想有个挡箭牌，两人一起进府，也好相互照应照应，壮壮胆气。然而这时候她想起来，却觉得有点郁闷，她其实不想欠这袁文彦任何人情的。
袁文彦不说话，只伸出手朝背后摇了摇，示意没事。
柳五儿还是叹了口气，心里却琢磨起芳官会怎么对付她。
以芳官的气性，应该是会找机会当众折辱她，什么“上门献艺，以娱众宾”，不过就是想让她这个小厨娘显得连个戏子都不如，比起她“芳姨娘”来，更是处处都混得不及吧！
不过回头只要真的有机会料理食物，她一定就会让座上那些贵宾们晓得，天下至味是什么样的，叫他们除了品尝美味之外，别的什么心思都来不及生出来。一想到这里，柳五儿便暗暗握紧了拳头——打算顺便再藏把小刀到衣袖里，真要到万不得已的时候，她也不能叫人占了便宜去。
*
少时一行人便到了周府。
周家是扬州城第二大的盐商，所以在城中心的位置有一处极大的宅子。宅子里不乏亭台楼阁，小桥流水，布置得极为雅致。柳五儿瞅瞅这儿，瞅瞅那儿。周安忍不住问：“看见了么，咱们周家在扬州城里，可是数一数二的富贵！”
柳五儿毒舌，张口就来，说：“我见你们老爷也是个挺有意趣的人啊，否则也布置不出这样的园子！”
周安得意，正想说：“那是——”没想到柳五儿却紧接了一句，说：“怎么下人们却一个个都是不讲道理的蛮子！”
这会儿周安这句“那是”才刚说出口，一下子脸就：“我在夸你们周家那——”
周安满心的愤怒，嘴里骂了一