自从“醉白楼”令失传名菜“文思豆腐羹”重现人间之后，袁文彦并没有立即找上柳五儿。柳五儿原以为袁文彦会这么算了的，哪晓得这过了几天之后，袁文彦还是亲自找上门来，并且给柳五儿带来了叫人难以置信的惊喜——
请柳五儿出山，以“醉白楼”一半的干股相赠。
柳五儿很有气度地将惊奇都埋在了心里，总算没有做出类似口吞鸡蛋这样的表情。
她听了这个邀约，心想，这袁家小子也真是实诚，这一张口就将底价报了出来，这还让不让人享受讨价还价的乐趣了？
于是，柳五儿托起平氏给她递上的茶盅，柔声道：“袁老板，您在这‘醉白楼’的家主之位，如今可是坐稳了吧！”
袁文彦没想到柳五儿会问起这茬儿，当下喜孜孜地说：“眼下各位叔伯和从兄弟们，都肯给在下这个面子，家主之位，眼下是勉强坐稳了。”
上回“醉白楼”在大明寺献供的场合，不仅坐了头把交椅，而且给了最大的竞争对手七贤居和妙味轩狠狠的一击，将对手压得抬不起头来。这几天里，醉白楼的生意是好到爆棚，而且袁文彦还与大明寺谈了素斋的供应，也就意味着，将来大明寺的素斋，可能会交给“醉白楼”独家供应。大明寺香火鼎盛，这里头有多大的商机，袁文彦是扬州本地人自然能明白的。
而他自己也没想到，自己当初在佛前的一力坚持，竟会给自己带来这样的回报。
在春风得意的时候，袁文彦也感到压力倍增，他急不可耐地想要找一个帮手，一个不仅能支持他、扶助他的人，更是一个可以引领他的人。于是，他第一个想到的人就是柳五儿。
只是，在茫茫人海之中，要找到一个只见过一面，只知姓氏的外乡人实在是谈何容易。袁文彦也是发动了身边的亲朋故旧一起出动，在扬州城开展了地毯式的搜索，才找到了一户新搬来的人家，家中据说有个表侄女儿，姓梅。
于是袁文彦就这么来了，一见面丝毫不迟疑，就将他能给的最大极限报了出来，他面对柳五儿也一如他在佛前，恭敬到底，诚意尽显，唯求能得柳五儿与他一起入主“醉白楼”，这样，他似乎才会有个主心骨。
“袁老板似乎很是笃定，觉得我一定会为这个条件所动，一定会加入‘醉白楼’，是也不是？”柳五儿轻松地呷了一口茶，柔声问道。
袁文彦有点发呆，他从未想过柳五儿可能会拒绝他的邀请。万一真拒绝了，他袁文彦该怎么办啊！
“对不住，我不会加入‘醉白楼’的，我对此没有多少的兴趣！”柳五儿冷静地答道。她身后的平氏暗自心想，昨儿个柳五儿不还在琢磨着挣钱的事儿么，怎么今儿一个天大的馅饼掉下来，柳五儿却连伸手去接的兴趣都没有？
袁文彦一时涨红了脸，然后脸色又变得苍白。在这一刻，他几乎变成了当初大明寺跟前那个拿着厨刀不敢动手的少年——没有柳五儿，他几乎没有一点儿信心。他不是出高价相请柳五儿，而是他确实需要柳五儿，需要她带着他一步步往前走，没有了她，他什么都不是。
可是她却轻轻巧巧地一口拒绝了。
“没兴趣——”柳五儿樱唇微启，吹了吹手中的茶盏，然后平静地答道。
一时袁文彦失魂落魄，如坠冰窟。
“我要自己起一座酒楼，一定会超过你们醉白楼。”柳五儿看着脸上写满失意的袁文彦，倨傲地说，“这比起你那一般干股的邀约来，如何？”
“这……”袁文彦被震住了，他实在没有想到柳五儿的心竟然这么大。三大名楼在扬州经营无不超过百年，根基很深；而扬州人品味高雅，口味也很刁；所以扬州的餐饮市场，向来不是她这样外来的厨子所能驾驭的。
“你是现在就想拱手认输了么？”柳五儿看着身子微微抖动的袁文彦，奇怪地问。
袁文彦其实就是上下牙有点打架，他想了一会儿才答道：“扬州酒楼这一行当，鱼龙混杂，而且开设酒楼涉及方方面面，不仅仅是主厨自己手艺出众，便一定能成功的。”
柳五儿点点头，觉得当年袁老爷子没有看走眼，这袁文彦确实是有些道道，至少大道理是都懂的，而且有风险意识，可以算得上是一个不错的合作伙伴。只可惜，她不想背上那么重的包袱，不像和背靠大家氏族的百年老店结盟，这就是她拒绝袁文彦的原因。
“你说得不错，不过，这话，我和袁老板你共勉吧！”柳五儿微笑道。
袁文彦听着心里一凛，明白柳五儿说这话的意思。醉白楼里错综复杂，他不过一次佛前献供侥幸，赢得了扬州城里的人望，这才暂时稳住了袁家和醉白楼的人心。下次，他也许就没有那么幸运了，所以他应该尽快接着这次的东风，将自己在醉白楼的势力稳下来。
“不过呢，袁老板若是想感激我，我确实可以给你个机会表达一下感激——”柳五儿贼忒兮兮地对袁文彦说。
*
不多时，袁文彦走出了张家小院，脸上表情古怪，觉得刚才发生的事情着实不可思议。
就在刚才，他那位“梅恩公”信誓旦旦地说，要开一家酒楼，将袁家在内的三大名楼全部打败，叫他们晓得什么叫做人外有人，天外有天。然而一转脸，恩公就笑嘻嘻地伸手问自己借钱。
她借的那个数目，即使在袁文彦看来，也不是个小数目。
然而袁文彦却