秋猎是一项相当原始的活动，皇帝和群臣前往北山，不得使用玄兵、武技、法术，只准徒手或用木制弓箭，进入荒山野岭猎杀野兽。
这是太宗夏旬定下的规矩。当年起义军与上秦苦战六十年，历尽万难夺下江山，当时没有高阶武技和兵器，天下武者响应正道领袖恒星宗号召，不参与战争，起义军大多是普通百姓，舍生忘死前赴后继，用鲜血和生命铺出一条凯旋之路。
夏旬要求大汉君臣以身作则，重走当年征途，北山野兽并非东荒元兽，对武者而言十分弱小，因此严禁使用武技玄兵，徒手与猛兽搏杀，既磨炼勇气，也为当地百姓除害。
夏旬认为大汉尚武精神不可磨灭，所有掌权者均要接受考验，甚至将秋猎列入官员考核成绩，表现不佳者升职无望。这也是文武百官尽出的缘由。
这天，秋猎正式开始，大队人马以皇城为起点，向北巡游，缓缓出城。
天京城万人空巷，无论内城的贵族子弟，或外城的平民百姓，均来到北大街两旁，瞻仰大汉君臣。
北大街宽达数十丈，两旁人头攒动，街中庄严肃穆，左右各有一排禁军士兵，中间是骑马前进的群臣，一概穿布衫、持木弓、背干粮，朴素之极，与当年的起义军十分相似。
一名中年男子带队前进，他身材高瘦，气质冷峻，双眼如鹰隼般凌厉，所有士兵均对他敬畏无比，只因他是御林军最高领袖——大统领姚衡。
姚衡身后有一名年轻男子，五官俊美，佼佼不凡，青色布衫难掩一身傲气，正是御林军龙神卫左参将庄严。
庄严身后跟着方华的老熟人，御林军龙神卫千总宣赤虎。
方华和许剑锋并肩站立，对这三名将领指指点点，颇为不敬。街边的御林军战士本欲喝斥，但一看是方华，都识趣地闭上了嘴。
方华奇道：“连宣赤虎这种小角色都去北山，怎么不见江溪的哥哥江河？”
许剑锋道：“京城总要有将领留守，这活儿被江河摊上了。不过我还有内幕消息。”
他是天京百事通，最喜欢打听各种小道消息，还特别准，也不知他有何渠道。
方华笑道：“就知道你最厉害，给说说。”
许剑锋低声道：“新七门不是铁板一块，内部分成两派，右丞相林挫有两个死党，一个是兵部尚书江鹏，一个是刑部尚书朱震，和其余四家关系不好。这次江河被迫留守，其实是老王八蛋在警告林挫江鹏等人，别坏了他的大计。”
方华道：“江河不去没关系，江溪去就行，否则就坏了我三哥的大计。”
前方出现一群布衫骑马的官员，方华一个也不认得，许剑锋给他一一介绍，什么中散大夫、朝议大夫、朝请大夫、朝散大夫，方华居然认得两个大夫的儿子。
“中散大夫童超的儿子叫童素年，朝议大夫钟岳的儿子叫钟丘，这都难不倒我。”方华得意洋洋道。
许剑锋白他一眼，指着后方四人道：“少吹牛。太中大夫来了，后面是正议大夫和通议大夫，名字我懒得说，省得你脸红。最后那人你不会不认识吧？”
那人年约五旬，长须飘飘，满脸红光，像极了过年时百姓门前张贴的判官画像。
方华惭愧道：“我不认识。”
“天京府尹孙瑞安，就是我们常说的孙知府，”许剑锋耻笑道，“你这几年白混天京了。”
方华耳根发红，兀自嘴硬道：“哼！照样混得风生水起！”
之后又是一群官员，如光禄大夫，各省巡抚，六部侍郎，方华自然也不认识，少不了被许剑锋嘲笑。
介绍到吏部左侍郎苏扬，方华喜道：“这个苏扬我知道，他女儿跟庄昊有一腿，叫……什么来着？”
“交际花苏凤，出了名的风骚娘们，是个人都知道。”许剑锋继续无情打击。
随后出现一群武将，赫然是神策军将领，为首之人正是几天前威胁方华的飞龙大将军卓耀。
神策军不参与防御外敌，专事平定内乱，一般由皇帝的亲信掌管。
“山羊胡老杂毛，早晚打得你跟儿子一样终生残废！”方华骂道。
许剑锋变色道：“你小声点，被人听见就惨了！看后面那个美男子，你应该认识吧？”
卓耀身后是一名中年美男，长身玉立，风度翩翩，既有军人的英气，也有文人的儒雅。方华一眼就认了出来，道：“马王之子、尚云瀚的老爹、定远大将军尚九霄。”
尚九霄是神策军第二人，权力仅次于卓耀。神策军规模较小，却足有两名大将军，可见其重要性。
随后又是两个熟人，鑫隆武院两大副院长，洪武将军宣澄和信武将军朗郜，均是神策军将领，卓耀的左膀右臂。
“看看，宣澄不针对我才怪！”方华忿忿道，“他根本就是卓耀的走狗，还好意思做武院副院长，真叫人鄙视。”
许剑锋附耳道：“我收到两条消息。你二哥接触了尚不凡和尚九霄，说要购买马匹，给他们赚一大笔钱。与此同时卫戍军也抛出绣球，欲采购战马，首选马王。”
方华低声道：“辛氏被我拉入伙，现在就等尚氏站队了。你觉得有没有希望把尚氏争取过来？”
许剑锋道：“我从不主观猜测，一切只看证据。从我搜集的资料显示，情况不乐观。”
方华心中一凛。
神策军之后是大汉最年轻的军种——天工军。
天工军是新时代的产物，创建于天目之