崇祯十七年二月末，杨刚离开商南，奔赴潼关，随行的有母亲赵氏、两位簇新新的守备，以及两个刚刚被夺去处子之身的俏丫鬟。
一路紧赶慢赶，到潼关时已是三月之朔，不过一月工夫，潼关变化极大，原本空荡荡的关墙内外立起无数军营，军旗飘扬，人声鼎沸，又有民夫、辎重不断由西而来，杨刚骑在马上遥遥望去，雄关气象深有所触。
如此险要雄关，只消一支得力军马驻守，关外便有百万敌军，也难以撼动，唔，为今之计，首要在于操练兵马，修整关隘，一定要尽速把潼关经营成铜墙铁壁！
带着这样的心思，一到潼关，杨刚便击鼓聚将，半天之后，潼关多出四支军马旗号，除却武毅营，杨刚新设武勇营、武信营、武威营、武德营，武毅营由杨刚亲掌，其他四营守备分别为林宁、张路、卢大富、黄亮，五营兵马合总一个称呼——胜捷军，因为前身来自孙传庭督率兵马，兵卒多是关中子弟，又称秦军。
又了新名称、新旗帜，老弟兄们人人升官，各个喜气洋洋，最不济也是个队官，一时间潼关内外欢声雷动，士气飙升，如同打了一个大胜仗，得了百两、千两银子的犒赏一般。
不过一个个新出炉的武官们稍稍平静一点，便突然发现，自己官是升了，可手下人马却没有增加，五个营头平均只有千余士卒，队官手下实有一什，把总手下实有一队，缺编极大。
不比死鬼刘英之类的贪墨之徒，林宁、张路等人谁也没吃空饷的心思，李闯兵马众多，眼看就要进北京城，不知道什么时候就要回头攻打潼关，这个时候人人只恨手中兵马太少！
所以不等杨刚说，武将们便纷纷要求充实兵马，而兵源从之前没人看得上的新兵营挑选，至于新兵营里都是没见过血的老百姓，兵器、甲胄样样没有，那也顾不上了。
先把人马招满，狠狠操练着，兵器、甲胄嘛，总兵大人和颜先生不是设了一个军器监吗，缺什么自然要军器监补足！
林宁、张路等人打得好算盘，只管先去挑选兵丁，却不知道军器监刚刚成立，只是一个空架子，杨刚、颜越商量设立军器监是为了打造兵器，实现自给自足不假，可是武毅营崛起太快，一个来月工夫，新秩序下的许多功能还都远远称不上完备。
不过当下和军队有关的事项都最为紧要，民生什么的都可以缓一缓，唯有军队训练一刻不能松，天知道什么时候李闯就会得到消息，杀将回来，而除了李自成，更北的地方，满清鞑子也时刻带给杨刚沉沉的压力。
时间紧迫，时不我待啊！杨刚想到，而在胜捷军中，依旧是军师参赞的颜越也有同感。
不管怎样，胜捷军各项事务都一点点上了正轨，每一天从早到晚，士兵们操练不停，而潼关以西的道路上，各种各样的物资也流水般送来，每一天胜捷军都强大一点，每一刻潼关都牢固一些。
当杨刚和手下兄弟尽心竭力操练兵马，以期来日一战时，潼关之外，中原大地正处于一派萧瑟中，虽然春光明媚，可是举目望去，四野凋零，白骨苍苍。
李自成带大军杀出潼关，陷汾州、怀庆，克太原、潞安，一路之上几无败绩，闯军兵锋所至，明军非败即降，等到了三月份，大明江山已是摇摇欲坠，而北京城更是风雨飘摇，不知何时就会陷入战火。
到了这个时候，所有人都已经意识到，大明帝国已经无力回天了，于是各路人马纷纷寻觅出路，或私相交接闯军，或经陆路、水路南下避难，一时间北京城里竟然热热闹闹，每日里车水马龙，人流络绎。
只是所有的一切都与崇祯皇帝无关，臣子可以降，可以逃，而志大才疏，但却兢兢业业治理国家十七年的崇祯皇帝只留给自己一条路——天子守国门，君王死社稷。
无论后世如何评价大明最后一个皇帝，至少有一条是所有人的共识，那就是崇祯皇帝的骨气。
宁死不降，即使斧钺加身，也绝不逃跑，或许坚持不肯偏安南逃的崇祯皇帝很固执，近似愚昧的固执，可是无可否认，这种固执也有其令人感动的闪光点。
不管多少聪明人认为崇祯皇帝太蠢太傻帽，不管多少人觉得留得青山在才是正确的人生观，崇祯皇帝都固执地坚持到了最后，任何有关南逃的劝告，不管是有理的还是没理的，善意的还是恶意的，都被崇祯皇帝拒绝了。
没有人知道崇祯皇帝为什么坚持要固守北京，又是以怎样的心情面对日益逼近的绝境，不过到了三月十七这一天，一切都已无可挽回，数十万闯军将北京团团包围，开始攻城了。
京营兵溃，崇祯皇帝最后的指望化为泡影，阖城军民，没有一人可供指望，不过半日，外城陷落，紫禁城里的崇祯知道消息，面色惨然。
朕继位十七年，宵衣旰食，不迩声色，忧劝惕励，殚心治理国家，可是为什么我大明每况日下，直到社稷将倾？
无数个为什么缠绕在崇祯心头，但崇祯却找不到答案，又或许不愿意找到答案，不过这个时候说什么都已无益，收拾心情，命宦官们整治一席家宴，第一次彻底将政事抛在脑后的崇祯举目四顾，没有惊恐悲愤，反而感觉到一丝从未有过的轻松。
一切都要结束了，嘿嘿，一切都要结束了…………
崇祯十七年三月十七，周皇后、袁贵妃自缢身死，张皇后殉国，十八日，崇祯皇帝