“什么，出了一支酒肉军？酒肉军能做什么，是想借朕解除党锢浑水摸鱼，还是要来骗朕的五铢大钱和西园良马，一听名字都不是好东西！”
三月的皇宫，本就寒意料峭，加上各地战报都是哀鸿一片，更是让皇宫中坐立不安的皇帝刘宏，心烦意乱。
不过，前来禀报此事的人乃是如今更加须弥离不得的十常侍蹇硕，他倒忍住了没有砸东西。因为他知道，眼前这家伙只要是笑眯眯的来，一准就有好事。
果然，下一句一下子让他提起了精神。
“陛下，这酒肉军是不好听，而且连童谣都有了，唱的句子倒也有趣得紧。酒肉军，酒肉军。一日三餐七日肉，旬月一酒敬云上。不抛弃兮不放弃，如父如子如我兄。酒肉军，酒肉军，自古民以食为天，酒肉在手向天笑。大汉有贼君不安，酒肉军起报皇恩。”
“云上？”皇帝刘宏现在对这两个字格外敏感，当即瞪眼看着蹇硕怒道：
“难不成这个酒肉军是云上拉起来的？你这个奴才，想让朕灭你九族么，竟敢跟朕打起了哑谜。快说，他真是朕的云上么？”
蹇硕第一次看到自家的圣上，如此出离的光火，吓得仆倒在地道：
“皇上饶命，奴才也是为陛下高兴才如此这般的。这酒肉军听着大俗，哪个世家大族奉旨起兵肯用这样的旗号，除了能写出大雅之诗的敦煌公子刘侯爷，还能有谁敢这么做。陛下，奴才这是在贺喜陛下啊！”
“这还差不多，”皇帝刘宏一想到牢里关押着的那一对狗奴才封胥、徐奉，心里便有一股无名火腾腾直冒，于是忍不住伸出脚尖轻轻踹了一下蹇硕：
“滚起来吧，若不是你突然来说，朕还真把云上忘记了，他除了写诗天下一绝之外，竟然还能用兵，就是不知到了真正两军对垒时他如何？唔，既然这样，朕索性就给他一个机会！”
蹇硕马上谄媚地凑上去，察言观色道：
“陛下，我大汉自太祖皇帝以来，哪个国之大将不是文武全才？他云上作诗深得皇上您圣眷，用兵只怕也差不多哪儿去。奴才倒有一言——”
说着，他狡猾地看了一眼皇帝刘宏，方才更加卖力道：
“皇上不是近日才命各州郡在都城外围的八个关隘——函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津设置都尉，布防护卫么？稍后又下旨何进大人为大将军，率左、右羽林军屯驻都亭。各路军马，眼下都是一个萝卜一个坑，云上恰好引兵出敦煌，不如正好将函谷关给他守卫。若成了，皇上岂不是从此又多了一名文武俱佳的国之大才吗？”
皇帝刘宏听得一阵心动，不过一撇眼看到那个令人讨厌的吕强，似乎正竖着耳朵注意这边，不觉认真了一下道：
“函谷关乃都城重要门户，一旦闪失，不堪设想。云上诗赋教人一万个放心，用兵却从未见过，骤然将如此重任交与他身上，朝野议论不说，似乎也有些轻率耳！”
“陛下圣明，惟其如此，也才更加彰显吾皇天子上恩，慧眼识才啊！”
蹇硕却是更加夸张地露出一副仰视的表情，将大大的马屁，拍得啪啪直响，一下子乐得皇帝刘宏两眼眯缝成一条直线了。
“你说的没错，朕，乃天子，朕的旨意，就是天意！朕，不需要看任何人脸色！”
皇帝刘宏说着，似乎终于找到了那种睥睨天下，雄视八方的王者之气，仰面朝天，口中一字一顿道：
“蹇硕听旨，朕封你为执节天使，领虎贲军一千一路护送，速去沿途各郡寻访刘域颁朕旨意：值此国难当头，党锢初解，各方用命，不吝钱财，奋勇剿寇。欣闻敦煌刘氏云上，自筹钱粮，尽起家兵，千里勤王，拳拳之心，日月可昭，朕心甚慰。故改授刘域为不封地、不食邑关内侯，加官虎贲中郎将，实领虎贲西中郎将，加凉州刺史部督军从事，敦煌郡不置校尉部专职军司马，兼本次剿寇八都尉之函谷关都尉，专司都城洛阳门户之守，此后lùn_gōng行赏，以观后效。”
“另特赐刘域个人西园良马之大宛神骏一匹，五千金，节一支，府邸阀阅一对。所督本部军马，一应粮饷支出，均依例拨付，钦此。”
“皇上圣明，臣蹇硕领旨谢恩！”
蹇硕听得一阵欢喜，眼前金光闪闪，仿佛无数金银马上就要唾手可得，当即拜别天子，欢天喜地照本宣科，取钱取粮，召集人马，然后风风火火出城去了。
此番出宫，虽比不得以往国泰民安之时，但毕竟还是代天子令，持节，授尚方宝剑。沿途郡县，曲意逢迎，一点不差。
除了舟马劳顿之外，所过州郡均有大队军马护送，到什么地方，找什么人，因为都还在整个朝廷大调度之内，所以也还十分通畅，顺遂。不过旬月，蹇硕带着本部一千虎贲军，便来到了卢植大营。
这次战事，卢植领副将宗元率北军屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉所将宿卫兵，经略北方战线，是朝廷应对黄巾之乱的主战场。与皇甫嵩、朱儁所率北军五校，三河骑兵以及临时招募的精壮兵丁四万多人，互为犄角和策应。不过，在与黄巾蛾贼最初的几场接战中，两条战线战况并不理想，已经接连吃了好几场败仗。
最教人意想不到的是，极善用兵的卢植，这次在最近的庚子日一战中，竟让蛾贼三十六方渠帅之一的张曼成，从他的北线漏网而出，一下子掩杀到了南阳，随即很