【道教中的“方丈”】
【简介】
方丈原为道教固有的称谓，佛教传入中国后借用这一俗称。
在道教中，方丈是对道教十方丛林最高领导者的称谓，亦可称“住持”。《庄子·天下篇》成玄英疏：“方，道也。”《大戴礼记·本命》：“丈，长也。”即对有道长辈的尊称。方丈具有开坛传戒、普度弟子的职责，方丈的选拔也很严格，必须受过三坛大戒，而且接过“方丈法”，德高望重、戒行精严，受全体道众拥戴，始许选为方丈。《三乘集要》：“方丈乃人天教主，度世宗师，演龙门之正法，撑苦海之慈航，常怀传贤之心，素无吝道之意，作全真之模范，律门之纲领，非有道之师，不可立也。”
【条件和职责】
根据《关于道教宫观方丈、住持任职离职的试行办法》，全真派方丈、正一派住持是道教宫观执事的最高教职称谓。方丈须具备的条件为：1．爱国爱教，遵纪守法；2．为人正派，办事公道，有相应的组织领导能力；3．品行端正，戒行精严，具有较高的道教素养；4．出家、入道十五年以上；5．方丈须受满初真、中极、天仙三坛大戒。同时，方丈任职须举行升座仪式。方丈任期内，因年老体弱或其他原因不能主持庙务，可提前退居；方丈可同时兼任所在宫观管理委员会主任，但一般不兼任其他宫观的相同执事。
方丈的职责为：1．遵照国家宪法、法律、法规及规章，开展正常的宗教活动；2．广阐道法，纯正道风，提高道教徒自身素质；3．健全宫观的规章制度，加强自身建设、组织建设；4．保护好宫观文物、古迹、建筑和环境；5．落实宫观管理办法，决定宫观重大事项，组织管理宫观的日常事务；6．开展道教界友好交往；7．依法维护常住和宫观的合法权益。8．搞好自养经济，参与公益事业，弘扬道教优良传统和优秀文化。
【传说中的仙山名】
道教传说海上有神山名为“方丈”，为仙人所居，故其所居丹室，亦称“方丈”。《史记·封禅书》记载，“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲三神山者，其传在渤海中，去人不远。患且至则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉”。《山海经》记载，海上有三座仙山，蓬莱、瀛洲、方丈，山上是仙境，有长生不老药。而蓬莱海域常出现的海市蜃楼奇观，更激发了人们寻仙求药的热情，秦皇、汉武等古代帝王纷纷到蓬莱开始了寻仙活动。《史记·秦始皇本纪》载，“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”。
三神山的说法对中国古代苑囿的水面布局起到了较大的影响，最早始于汉朝，《史记》记载：“汉武帝甘泉作建章宫、太掖池，池中有蓬莱、方丈、瀛洲三神山，以象海中神山。”直到封建社会后期，仍然不绝，如明清的西苑（三海），布置有琼华、水云榭、瀛台三岛，清漪园中的昆明池里布置龙王庙，藻鉴堂、治镜阁三洲，圆明园的“蓬岛瑶台”，神仙三岛等等。
【建筑名称】
佛寺住持的居处称为方丈，亦曰堂头、正堂。这是方丈一词的狭义。广义的方丈除指住持居处外，还包括其附属设施如寝室、茶堂、衣钵寮等。
据《维摩诘经》说，身为菩萨的维摩诘居士所住的卧室虽仅仅一丈见方，却能容纳二千师子之座，有不可思议之妙。道世《法苑珠林·感通篇》载：“吠舍厘国宫城周五里，宫西北六里有寺塔，是维摩故宅基。尚多灵神，其舍垒砖。传云：积石即是说法现疾处也。”“唐显庆年中，敕差卫尉寺承李义表前融州黄水令王玄策往西域充使。至毗耶黎城东北四里许，维摩居士宅示疾之室，遗址叠石为之，王玄策躬以手板纵横量之，得十笏，故号方丈。”（《释氏要览》卷上)许多史籍都言，方丈之得名源于王玄策此举。然而，《文选》中收有王简栖《头陀寺碑》已出现“方丈”一词。其文说：“宋大明五年，始立方丈茅茨，以庇经像。”高诱注则说：“堵，长一丈，高一丈，面环一堵，为方丈。”“大明”为南朝刘宋孝武帝的年号，大明五年即公元461年。不过，这里所谓的“方丈”是否即是后世所指的含义，原文语焉不详，仅备一说。）
堂头也指的是住持所居之室。《禅苑清规·请尊宿》说：“专使先看知事计会讫，上堂头人事。”《广灯录·三圣然禅师章》：“师到道吾，道吾以绯练额，持禅杖。师见，乃云：‘逐便祗候。’道吾应诺。师参堂了，再上堂头人事。道吾却具威仪方丈内坐。师才近前。道吾云：‘有事相借问，得么？’师云：‘也是适来野狐精。’便出去。”《联灯会要·香严闲禅师章》云：“屡上堂头告沩山为说。”以上二例，堂头均明显指方丈，即住持和尚之居室。
正堂也是方丈的别称。《景德传灯录·龟洋山无了禅师章》说：“师告寂，瘗于正堂。”又《酉阳杂俎》载：“嵩山普寂禅师洁正堂，焚香端坐。未久，忽闻叩门。连云：‘天师一行和尚至矣。’一行入诣，寂作礼云云。”此二例之“正堂”显然亦指住持之居处也。
【佛教中的“方丈”】
佛教中一般用方丈代表方丈和尚，他们是寺院的最高领导者，同时有老师的职责。
佛教原用以指禅寺的长老或住持所居之处。如《维摩诘经》载，身为菩萨