鹈鹕星云，看起来像一只鹈鹕，因此被命名为鹈鹕星云。这个发射星云的宽度大约是50光年，距离我们约1500光年，它们被一个暗吸收星云分成了两个部分。
这张美轮美奂的伪彩色照片捕捉到了星云的倩影，位于前方的亮离子以及黑暗尘埃云的细节。
鹈鹕星云中发生了什么事呢?从年轻亮星所发出的高能量光线渐渐地将鹈鹕星云的冷气体加热成热气体，使得冷热气体之间，形成一层向前移动的游离气体锋面。
大部分的亮星都是位于照片的上方，而也有部分的游离气体锋面横跨照片的左上角。
沿着这些锋面可以看到由冷而密实的气体所形成的复杂丝状结构。数百万年之后，鹈鹕星云将不再是今日的鹈鹕般模样，这些云气与恒星将会重新分配取得另一种新的平衡状态。
张照片是由美国亚利桑那州的基特峰国家天文台中4米口径的马亚望远镜所拍摄的。
中下方一个圆形的橙色亮圈，并不是真实的影像。这个又称为ic5070的鹈鹕星云是位于天鹅座方向1800光年远处，跨幅约有30光年那么大。