最初的强烈印象来自电影《吸血伯爵之惊情四百年》有翻译为《吸血惊情》。其中描述了一位英勇的伯爵德拉古拉，为了保卫自己的领土，在新婚之夜离开了自己的城堡和美丽深爱的新娘去抗击敌人，他在战场上残忍的杀死大量敌人，但是敌人散布谣言说他已经死在战场，他美丽的妻子信以为真就投河自杀。等待凯旋回来的伯爵的只是一具冰冷尸体。
根据基督教教规，自杀的人灵魂不能升入天堂，只能在地狱中永远的受苦，伯爵不能接受这个事实，他拔剑反抗上帝，喝了十字架上耶稣流出的血，和魔鬼为伍，变成了吸血鬼，四百年过去了，他还活着。
德拉古拉原名：伏勒德（vlad），也叫伏勒地。他英勇善战，1456年当上了罗马尼亚三个大公之一的瓦拉西亚大公，他一直致力发展国家，当然，他也有残忍的一面，他常把犯人活活钉死在削尖的木桩上，也因而得到吸血鬼的外号“德拉古拉”在罗马尼亚意是“恶魔之子”。但伏勒德的作为也使罗马尼亚成为强大的国家。
吸血鬼的主要特征
从１８世纪开始，吸血鬼有了叁个特征：一、吸血鬼是一个“附体的鬼魂”，而不是在空中游荡的幽灵，也不是魔鬼；二、吸血鬼夜间从坟墓里出来吸活人的血，以便延续还魂后的生命；叁、吸血鬼残害过的人，死后也会变成吸血鬼。
传说中的吸血鬼登上银幕后，形象有了少许改变，有些特点夸大了，有些则简化了。电影里，吸血鬼在镜子里没有映像，这不是吸血鬼共通的特征。只有在属于日耳曼文化的某些地区，人们相信吸血鬼没有影子，所以也没有映像，因为映像和影子都是灵魂的象征，而僵尸是没有灵魂的。此外，银幕上吸血鬼的牙齿又长又尖，其实是小说家杜撰出来的形象，电影工作者为突显影像效果就采用了。“捕食性动物”不必接触到人，就能致人于死地；吸血鬼不同，它们通常不咬受害者，而从皮肤的毛孔来吸血。电影里，蝙蝠总是吸血鬼的化身，原因可能是法国博物学家布封（buffon）１７６１年时，把拉丁美洲一些吸牛血的翼手类动物（cera，又称蝙蝠）命名为吸血鬼。事实上，传说中的吸血鬼，能够变成蜘蛛或蝴蝶等各种动物，也能变成雾气或麦。很多人以为，大蒜是对付吸血鬼的万灵丹，其实不然，只有在罗马尼亚一带才有这种说法。不过，吸血鬼倒真的只能在夜间出来，鸡鸣之前必须回到坟墓里去。吸血鬼害怕圣水，因为圣水是生命之源；它也怕圣体和十字架。归根结柢，用木桩扎进吸血鬼的心脏，是结束它万恶生命的最好办法，但电影终究只是电影，这一招并不是次次见效。
如何辨认吸血鬼？
从１８世纪关于吸血鬼迷信的论着，以及１９世纪相关的调查中，我们大致可以得出吸血鬼的主要特征。不过，在欧洲不同的国家里仍有许多变种吸血鬼。一般来说，吸血鬼埋进坟墓几个星期后，体不会变硬，也没有腐烂。另一个特点是它的毛发生长异常，乱蓬蓬的眉毛连成一片，手掌也长出毛来。罗马尼亚的吸血鬼往往有一根长毛的短尾巴，遇到热气就会变粗，据说有了这尾巴，吸血鬼就有超自然的能力。
在吸血鬼迷信甚嚣尘上的时候，为了辨别罪魁祸首，人们牵来一匹毛色纯黑或纯白的公马，让它奔驰在墓地上。这匹马从未交过尾，驾驭它的人也要是个童男。如果坟墓里有吸血鬼，马就会直立起来。坟墓附近的地面上若有小洞口，也是墓里有吸血鬼的证据，因为吸血鬼会化成雾气从这些洞口里出来。吸血鬼和女人结合後生下来的人，能一眼就认出吸血鬼。这种人在塞尔维亚叫作“旺比里奇（vah），在波希米亚和匈牙利两地，它们则叫“当比莱斯”（dpires）。
变成吸血鬼的方法
理论上来说，每个人在死后都可能变成吸血鬼，不过某些人特别有可能，例如被开除教藉的人、自杀者、暴死者、巫师、早夭的樱儿，以及去世后没有举行基督教葬礼的人。有些人生来就注定是这种悲惨的命运，例如出生时嘴里有牙齿，或者“头上一胎膜”的人（就是头顶上覆盖着一块羊膜或胎盘）；眼珠的颜色极深或呈很淡的蓝色；长着一头红棕色发，像出卖耶稣的使徒犹大（judas），或者身上长红斑。
这些人死後，在装进棺材和埋葬时要倍加小心。在罗马尼亚，当地人用一根钉子钉进死者额头，把他的身体用针刺穿，或者涂上在圣依纳爵（e）日里宰杀的猪的油脂；这一天是２月１日，纪念叙利亚安提阿城的主教依纳爵。为了防止吸血鬼的灵魂回来附体，要在死人嘴里放一样东西，例如在罗马尼亚是放一瓣蒜，在希腊是放一块圣餐中的饼，而在萨克森则是一个柠檬。为了不让体离开坟墓，大家就把它钉在棺材的底板上。
在捷克北部苏台德山区，人们把身体裹在形状像长袜的线袋里，吸血鬼每年只能拆开一个网眼。在俄罗斯，棺木里要放一些罂粟的种子，如此一来，吸血鬼每天夜里都要数数种子有多少粒。自杀者和开除教藉的人，死后总是埋葬在两条路的交叉路口上。塞尔维亚人为了使住宅不遭受吸血鬼的攻击，常常用柏油在门窗上画一个十字架；罗马尼亚人则在所有的房间里都挂上大蒜瓣，还用大蒜擦拭门窗、壁炉和锁孔。至于在俄罗斯，人们把罂粟的种子或者蔷薇的刺，撒在所