【正文】
钟馗，是中国民间传说中驱鬼逐邪之神。民间传说他系唐初终南山人，生得豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑；然而却是个才华横溢、满腹经纶的fēng_liú人物，平素为人刚直，不惧邪祟。在唐玄宗登基那年（唐先天元年八月初四，712年9月9日），他赴长安应试，钟馗作《瀛州待宴》五篇，被主考官誉称“奇才”，取为贡士之首。可是殿试时，奸相卢杞竟以貌取人，迭进谗言，从而使其状元落选。钟馗一怒之下，头撞殿柱而死，震惊朝野。于是德宗下昭封钟馗为“驱魔大神”，遍行天下“斩妖驱邪”；并用状元官职殡葬。传说唐明皇睡梦中见一小鬼偷了杨贵妃的紫香囊和唐明皇的玉笛，绕殿而奔，大鬼捉住小鬼后，把他吃了。大鬼相貌奇丑无比，头戴破纱帽，身穿蓝袍、角带、足踏朝靴。自称是终南山落第进士，因科举不中，撞死于阶前。他对唐明皇说：“誓与陛下除尽天下之妖孽。”唐明皇惊醒后得病。病愈后下诏画师吴道子按照梦境绘成《钟馗捉鬼图》批告天下，以祛邪魅。吴道子挥笔而就，原来吴道子也做了个同样的梦，所以“恍若有睹”，因而一蹴而就。
【解说钟馗】
民间流传甚广的钟馗捉鬼图，来自《逸史》记载的一则故事。此图因画的是钟馗捉拿邪鬼的形象，使人认为含有趋吉避凶之意，故多喜之，逢年过节经常购买，挂于家中。
其实，钟馗并非是人的名字，而是一种菌名。明代李时珍《本草纲目·服器·锺馗》》：“《尔雅》云：‘钟馗，菌名也。’《考工记》注云：‘终葵，椎名也。’菌以椎形，椎以菌形，故得同称。俗画神执一椎击鬼，故亦名钟馗。好事者因作钟馗传，言是未第进士，能啖鬼。遂成故事，不知其讹矣。”钟馗源于仲葵，本是一种植物的名称，属于一种椎形菌类。椎本是一种敲打器物的工具，可作武器用，于是，有人便借用其谐音，编出一个手执椎形仲葵打鬼的钟馗。因故事讲的是专门捉拿凶邪恶鬼，很符合人们的心理，故受到欢迎。这样，菌类仲葵便变成；了打鬼的钟馗，一个植物的名字也就变成了捉鬼英雄的名字了。
民间悬挂钟馗图，原来都在除夕，然而如今，却是在端午节画钟馗，或赠人、或自挂。这种改变源于乾隆二十二年（1757年），那年因瘟疫死了不少人，在无可奈何的情况下，只好将钟馗请出来施威捉鬼，此后逐年相沿成俗。
岁月悠悠，钟馗这个“驱魔大神”绵延至今，经久不衰。启功先生的《题钟馗骑驴小景》，写得风趣而富有时代感。漫画家方成画过一幅钟馗图：钟馗靴帽整齐，双手袖于袍内，以石为枕，卧眠于地，并题五言诗道：“春眠不觉晓，鼾声惊飞鸟。人间鬼太多，钟馗累坏了”。讽喻极为深邃。北京的青年画家周旭画了钟馗专辑并蒙他送我一本。画集内的钟馗极为传神并得到不少开国元勋的共鸣——“此公不可少”。看来现代人更需要钟馗。
《钟馗嫁妹》故事中，讲到他是唐朝时一位出身贫寒的书生，自幼饱读诗书，才华出众。然而他相貌奇丑无比，丝毫没有读书人那种fēng_liú倜傥的儒雅气质。也就是因为这丑陋的相貌，使他在科举考场上遭受歧视。
钟馗凭借过人的才华，一路过关最终考到殿试。但这位唐明皇偏偏无法容忍钟馗的丑陋，大笔一挥，儿戏般的取消了他的录取资格。十年寒窗之苦，瞬间化为乌有。性格刚烈的钟馗于是选择了死……
这个故事的最早版本见于宋朝博物学家沈括所著《梦溪笔谈》的《补笔谈》，与今天故事稍有不同。
那次考场冤案后不久，唐明皇身患重病，梦中总被小鬼骚扰，无法安睡。一天深夜，他梦见一个小鬼偷偷潜入宫中，盗走自己心爱的乐器，还在宫中狂呼乱叫。懊恼间，唐明皇忽见一个蓝衣身影从天而降。一把抓住小鬼，撕扯一番吞下肚去。唐明皇惊醒过来，怪病从此不治而愈。回想梦中蓝衣人，就是那位丑陋的书生钟馗。于是请画家绘制钟馗神像，悬挂皇宫内外以求祛邪保平安。自此钟馗名声大噪，成为名扬天下的捉鬼大神。
北宋以来，几乎所有的钟馗故事都与此相类似。那么这个流传了近千年的故事有多大真实性呢？先来看钟馗其人。
我们参阅了唐代的历史文献，在所有唐代的官方文献中都没有找到钟馗这个人名。关于类似的考场冤案也没有一字一句的记载。
唐代有关唐明皇李隆基的奇闻轶事多有记载。可是也没有发现钟馗梦中显灵为唐明皇治病的故事。更重要的是，考察科举制度的发展历史，唐明皇不可能主持殿试考试。因为殿试考试制度，是一百多年以后才由宋太祖赵匡胤一手创立。
如此说来，钟馗其人以及他死后成神的故事很可能是宋朝以后才被虚构出来的。但这个故事至少有一处是真实的，那就是在唐明皇时代，钟馗已经是声名显赫的捉鬼大神。
《全唐诗》里收录了这样一首诗，名为《谢赐钟馗及历日表》。作者是唐明皇时一位宰相，名叫张说。诗中说感谢皇上赐给自己的钟馗神像和历日表。后来的大诗人刘禹锡也曾写过类似的诗篇。由这些唐人诗句不难看出，作为神钟馗在唐朝时已是声名赫赫，张挂钟馗神像成为上层社会流行的年俗。
可是钟馗到底是怎样的身世来历，又是如何走上神坛，诗