“这……这……”张汪微一迟疑，还是满面意气难消地说道，“若是郡上不愿来查，张某便在全县张榜告示，公开选募能人异士前往那怪洞中一探究竟——不管那里边藏着什么鬼魅之物、诡秘之事，张某定要弄它个水落石出！”
司马防听罢，脸上笑意愈来愈浓，俯身近前而道：“张君既有这等的决心维护名教、驱邪除怪，本座甚是敬佩。这样罢，本座倒有一计可以献给张君，只是——”说到这句，便举头四顾，却不再讲下去。张汪会意，将眼色一丢，后堂里的侍婢随从们见状，全部退了出去。
待得这堂上再无他人之时，司马防才面容一敛，炯然正视着张汪，缓缓说道：“张君听了本座下边的言语切莫多心——实不相瞒，本座今番前来晤访，是专为那金刀谷怪洞一事而来的！”
“什……什么？”张汪绝非愚钝之人，细思之下面色骤变，“那金刀谷中的怪洞一事，竟与司马公您有干系？这个，这个，张某倒是意外得很……”
“不错。那金刀谷的北边与粟邑县相邻，翻过伏犀山的南边便和我温县孝敬里挨界。张君有所不知，那个怪洞其实在我司马府靠伏犀山的庄园地里亦有一个入口。”司马防心知此事终不能瞒过张汪，只得和盘托出，“早在多年之前，我司马家就把这大洞改建成了一个藏物储粮的洞仓……”
“原来那个怪洞是你们司马家用来藏物储粮的洞仓？”张汪一听，嗨呀一声，用掌一拍右膝，摇头叹道，“唉……那你司马公怎么事先不早些言明啊？弄得这四方村屯里的百姓怕神怕鬼、人人自危的。”
司马防只是拿眼睨视着他，抚着须髯笑而不语。
张汪一见，心头暗暗一动：这司马家既在这洞仓里制造出这么多的鬼魅事迹来，必是故布疑阵，吓退那洞仓周边的居民，让他们不敢前去探扰——自然，这洞仓中隐藏着的那些秘密便无从泄露了！不过，温县司马氏竟对一个如此隐蔽偏僻的洞仓这等苦心经营、百般设防，那里边的秘密想来必是非同寻常！只是，这司马防先行坦承那洞仓是用以藏物储粮的，却让他不好意思再盘问下去了。
这边，司马防脸上看似神色如常，胸中却是思潮起伏：金刀谷中的秘密洞仓，本是司马家开基建业的最大秘密。如今竟被这个多事的张汪无意中盯上了，实在是不可不慎思谨防！若是此事单系他张汪一人知晓，按照司马防先前的想法，大概只用一个刺客就可以了结此事了。然而，眼下这事儿已被张汪在县衙上下闹得尽人皆知，杀他一个人来灭口已于事无补了。这时候，司马防反倒生出了另外一个主意：顺势而为，啖之以利，笼络住张汪，把他纳为己用，由他来为司马家捂住金刀谷洞仓这个天大的秘密。
两个世交旧谊的好友就这么各怀心思地对面相坐了好一会儿，还是司马防先开口说道：“这样罢——张君，为本座这个秘密洞仓之事，实在是大大地劳扰了你和属下差役。本座愿付三百石粮食、一百匹绢布、六十筐铜铢以致歉意，如何？当然，这些礼物就交由张君一人经手自行处置。本座相信，张君必能将此事办理得十分妥帖的。”
张汪听了，更加觉得那个洞仓来历不凡，脸上并不露异色，爽朗一笑道：“司马公这是说的哪里的话啊？我粟邑张家与您司马家世代交好，还用得着您这么客气吗？那些东西，张某一文也不要！您不必这么多礼，只是，您那洞仓闹鬼之事，外面的人听了觉着蹊跷——张某自今而后当然是不会前去打扰的了！可是，若有其他人动了别样的心思，那就有些难说了！须得多加小心才行……”
司马防听得张汪话里有话，脸上笑容微微泛动，款款言道：“难为张君为我司马家顾念得如此周全……听得张君此言，想必你心中已有什么滴水不漏的妙计了？”
“说有什么‘妙计’，张某是绝当不起的。”张汪把头摇了又摇，面有难色，“当然，张某一定会将司马公此事挂在心头细细思量，为您最后找出个万全之策来。只不过，张某近日亦有一桩颇为烦忧之事，恨不能把一颗心劈成两半来左思右想啊……您还得容张某再缓几日……”
“是何难事竟让张君如此烦忧？”司马防何等聪明，一听之下立刻便单刀直入问道，“张君既有心为本座金刀谷洞仓之事分忧，本座自会尽力竭诚为张君烦忧之事解难！”
“唉……这个事说来让张某煞是脸红啊！我那个闺女，司马公是认得的，名叫‘春华’，如今已到了婚配之年，偏偏却找不到一个可意的人家……”张汪仿佛触动了自己心底最深处那根神经，一谈到这事儿便哽咽了起来，“张某身为人父，爱女心切，实是不能不为春华的终身大事忧深思远啊。”
“原来是这事儿啊！”司马防听罢，沉吟良久，才缓缓答道，“张君这桩烦忧之事啊，先前朗儿也曾给本座谈起过。只是眼下许都时局混乱，待到一两年后天下初安，他一定会在朝廷中为春华侄女觅得一户有名有望的好人家的，那里的贵胄公子倒是不少，春华侄女又才德兼备，必会配得一个如意郎君的。张君，你实在不必太过烦忧。”
“司马公与伯达贤侄能如此体念张某的这番苦处，张某甚是感激不尽！”张汪用袍袖拭了拭眼角的泪痕，喟然又道，“其实，在许都那里去高攀什么名门望族的，张某倒没这个奢望。张某对