蒋干来了
回龙湾水战之败，令曹操暗暗有些沮丧。虽然他表面没有显露出任何不当的情绪反应，也没有对蔡瑁的轻敌冒进、指挥失策进行任何的责任追究，但是他却亲自拟令要求蔡瑁、张允、于禁等水军将领进一步吸取教训，进一步加大水军士卒协同作战的训练强度，希望他们能够迅速摆脱失败的阴影，迅速发展壮大起来，迅速适应复杂的水上实战需要。
而且，曹操对许都后方情势的担忧也一日浓似一日：自己和孙权、刘备都不一样，他们只需要对自己负责，而自己头上却还顶着一个汉室朝廷，朝廷里却还坐着一位皇帝。上一次赵彦行刺曹丕未遂，这就足以证明朝廷里和他离心离德的异己们的气焰是多么嚣张了！他们如果探知了回龙湾失败的消息，还指不定又会使出哪些阴招来陷害自己曹氏一门！唉……自己真的不能再输了，大汉天子的名分已是不能再用了，但绝不能再让那个用无数个胜利堆砌起来的“战无不胜”的“神话”也被打破……他们都是被自己的赫赫战功、神武之威所震慑住的啊！一旦自己不能再给予他们足够的震慑，后面的事情可就麻烦得很了。
为了转移自己的思绪，曹操站在水寨塔楼高台之上极目远眺。一望之下，他这时才真正明白了此处北称“乌林”、南唤“赤壁”的原因。从他的左面过去，沿岸是一片郁郁葱葱的松林，那墨黑浓密的树荫蜿蜒绵远，一眼看不到尽头，虽在寒冬犹是叶色鲜艳。右边则是一带红彤彤的山崖，就像一堵由鲜血凝结而成的城墙，往东横列而去。而那山崖下，却有数不清的江东战船如同过江之鲫般从下游纷纷驶来，不断地集结排列着。那些江东工兵们如同蚂蚁一般，忙忙碌碌地构建着营寨栅栏及堡垒哨楼等，桨声、锤声、凿子声、号子声不绝于耳。
“蔡将军，你对下一步迎敌方略有何高见？”曹操收回了目光，看向了站在高台一角的蔡瑁。
因为打了败仗，蔡瑁再也不像以前那样在曹操面前随意自然了。他听得曹操问话，忽然觉得手脚似乎都不知道该往哪里摆放了，摸着后脑勺嗫嗫地说道：“这个……这个……我军水师内部疫疾横行，不少士兵病得不轻，作战不力。还请丞相大人速速让江陵大营那边调来医师队诊救才行。”
众人听了一愕：这也算是“下一步迎敌方略的高见”？看来，这个蔡瑁如今是力图自保而无力向外扩张了。
“唔……欲攘外，必先安内。”曹操缓缓点了点头，向站在自己左手下侧的兵曹从事中郎司马懿问道，“三日前你们兵曹不是已经用六百里加急快骑向荀军师那里送去了疫情求助报告了吗？怎么？江陵那边还没回复？”
司马懿恭恭敬敬地俯身答道：“属下刚刚收到荀军师那里的回复，他昨日就派出了以神医华佗、高湛为首的医疗队，正急速往这里赶来。”
“很好。有华佗、高湛等名医前来，这些水卒的疫疾就应该能得到控制了吧？”曹操望着赤壁周营的方向，喃喃而道，“待得他们休养调息、恢复元气之后，本相便要横江而过，饮马吴越，荡定扬州！”
贾诩、毛玠、司马懿、夏侯渊、曹纯、于禁等在旁听得分明，齐齐躬身祝道：“丞相大人神武超世，雄才天纵，量那周瑜小儿、诸葛村夫有何能耐抗衡？不日必将束手归命矣！”
曹操哈哈大笑，胸中复又豪情顿生，扬声而吟：“丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生；慰平生兮顺天命，顺天命兮登紫极！”
他正吟之际，斜眼一瞥，见得塔楼梯口处疾步奔上来亲兵侍卫长吴茂，站在台栏边拱手作礼，似有要事禀报。曹操转头向他看去：“何事？”
“启禀丞相，江淮名士蒋干蒋子翼先生持臧霸将军的介绍函自合肥而来，赴到南征大军帐下效力。”
“蒋干？你们认识此人吗？”曹操转头向贾诩、毛玠、司马懿等人问道。
“回禀丞相大人，蒋干此人，玠曾经听闻王朗大夫谈起过。他似乎是江东鸿儒秦松的得意门生。”毛玠回忆片刻，终于想了起来，“据说他的口才应变如神，独步江东……”
“很好，那就请他上来罢。”曹操当下坐回了榻席之上，向外将手一摆。
吴茂应了一声，匆匆下梯而去。
过了一盏茶的工夫，从楼梯道上缓缓上来一位峨冠博带、雍然自若的中年文士。他径直走到曹操榻前八尺开外，稽首一礼，面现恭色：“在下九江郡儒生蒋干，拜见丞相大人。”
“快快请起！久仰蒋先生大名，本相今日幸会了——”曹操急忙从榻席之上起身来扶，含笑应道，“却不知蒋君此番前来，有何指教？”
“丞相大人一派亲贤下士的周公之风，令在下钦佩不已。”蒋干顺势而起，拱手而答，“在下此番前来，非为在下一人而来，亦非为丞相诸人而来——”
他此语一出，贾诩、毛玠、司马懿、夏侯渊、曹纯等相府僚属不禁面面相觑。这蒋干的话一开口便讲得有些怪怪的——他非为彼而来，非为己而来，所言岂不荒谬也？
迎视着曹操一片愕然的目光，蒋干不慌不忙地补充道：“其实在下此番前来，乃是为天下苍生而来，在下心中念念所存者，只盼丞相大人一统六合，匡复汉室，拂净高穹之云翳，重洒日月之明辉，拯万民于水火之中，措天下于衽席之上也！”
“这个……蒋君何褒之太