司马防刚才那一问就没打算要司马朗非回答不可，听他这一说，便径自接过先前的话头，侃侃然谈了起来：“依为父之见，值此乱世将至之际，我河内司马家本是大汉砥柱、天朝望族，历来以文韬武略之长代代扬名于世，岂能对这乱世袖手旁观？如今，以渤海太守袁绍兄弟为首的汝南袁氏、以奋武将军曹操为首的沛郡曹氏、以长沙太守孙坚为首的江东孙氏等豪门大族已然乘风鹰扬而起，欲图立功创业自旌于天下……我河内司马氏亦不可落后于人，须得自立根基、顺时而动才是啊！”
“父亲大人洞明时势、深谋远虑，孩儿受教了。”司马朗恭然奉承道。但是奉承过后，司马朗的心底还有着许多问号难以解开：我司马家仅系儒林名门出身，哪里比得上汝南袁氏、沛郡曹氏、江东孙氏等豪族世家有兵有粮、有权有势？要想称雄于世、逐鹿中原，谈何容易？！
司马防虽然没有转过身来，后脑上却如同生了一双眼睛，清清楚楚地看透了儿子心底的疑惑。他仍是自顾自地说着话，长长的须髯被晚风吹得纷纷扬扬飘拂开来，显出了一种莫名的神秘与深邃：“我们司马家上下亦万万不可妄自菲薄。朗儿，还是按照昨夜临行前为父交代给你的密嘱切实去办吧！回到河内郡之后，你先不要急于去投靠关东任何一路诸侯，而要马上沉潜下来，暗中积粮购械、招兵买马、蓄养死士，待天下时局明晰之际，趁机异军突起！——为父则留在陛下身边，随时掌握天下群雄交争之情势，一有风吹草动便派人与你联络……”
“孩儿一定遵命。”司马朗的声音一下有些哽咽了，“孩儿此番与二弟离开了您的身边，有违我儒家‘父母在，不远游’的铭训，暂时不能恪尽孝道——还望父亲大人今后多多珍重啊！”
司马防就那么默默地站在猎猎的晚风之中，如一尊石像般凝静了半晌，才慢慢答道：“这个，你们也都要多多保重啊！这乱世之际，风云变幻，成败利钝亦难预料，咱们为了河内司马一族绵远的昌隆荣盛，也只得奋力一搏了。但愿你们不要辜负了为父这一片殷切期望才好……”
说罢，他转过身，不再言语，径直往长亭内缓步走去。司马朗连忙拭去眼角的泪花，亦步亦趋，紧随其后。
“父亲大人……您这一片苦心，孩儿和弟弟们都会深深体念的。”走到半途，司马朗还是憋不住又开口说道，“那么，二弟和孩儿也一道回温县去做这些事吗？”
“唔……懿儿今年还不到十五岁，年龄尚浅，历练也较少，”司马防脚下忽然一缓，只是抬眼望着前方天际那一片被夕阳斜晖映得红彤彤的晚霞，淡淡说道，“他暂时不宜过多参与你所做的大事，为父对他另有安排……”
听得父亲这么说，司马朗沉默不语。
进了长亭之内，司马防轻步踱到正在俯首凝思棋局的司马懿背后，目光从他颈边投望过去，细细观察他刚才在棋枰上走的那两三着。
“呵呵呵……懿儿……你所执白子的这一手应得不够巧妙啊！”司马防瞧了片刻，禁不住轻轻笑了起来，“在为父看来，这一着白子稍微投得有些刚猛了。别瞧那黑子似乎暂居守势，但它们的后着却来得绵绵密密……你呀！刚才替为父接手下的那几着，都有欠老练和圆融啊。”
听到父亲在身后猝然发话，司马懿急忙起身离了凳子，闪到一旁垂首敛眉，神色恭然答道：“父亲大人能够‘心存二用，物我合一’，孩儿自愧不如。”
“呵呵呵……你称赞为父‘心存二用，物我合一’，这可有些虚浮了。”司马防抚着胸前垂髯长长一笑，“《道德经》里讲：‘知人者智，自知者明。’为父其实不过是因为阅历丰富、见多识广，稍稍比懿儿更明智一些，更能‘审量彼我，因事制宜’罢了。你还年轻，眼下便有这等境界——只要懿儿肯专心去学，日后你在知人料事、审时度势、量敌为计方面的造诣，必能远胜为父。”
司马懿闻此言，正欲作礼谦谢，却被父亲一摆手止住了。他双眸深处精光一闪，炯然正视着自己的这个儿子，缓缓而道：“我儒家有‘仁、义、礼、智、信’五德修为之道。在为父看来，懿儿你所具的‘仁义礼智信’五德之中，大概还须在这个‘智’字的磨炼上痛下一番苦功……‘治世尚德行，乱世重计谋。’如今天下大乱将至，为求能立能达、能进能通，懿儿不可不在智谋权略之术上多加用心啊！”
“父亲大人教诲得是，孩儿谨记了。”司马懿躬身深深答道。
司马防在青石几对面的木凳上坐了下来，从棋钵中拈出一枚黑子，捏在掌心里把玩了一阵儿，才悠悠说道：“为父听闻，近来河南陆浑山灵龙谷中有一位山东来的自号‘玄通子’的大儒，创立了一座紫渊学苑，荀司空曾经到那座学苑里造访过那位玄通子。
“据荀司空所言，那位玄通子实乃百年罕见的隐世高人，博古通今、学究天人，‘负大圣之才，怀帝王之器’，可谓一代宗师。为父认为，这紫渊学苑倒是你修习大智大谋的好去处。懿儿你应该也想一心求得这济世安民之资吧？也许，那位玄通子先生能够传授于你罢？”
说着，他从袖中取出一块绢帛来，递到了司马懿手中，又道：“这是为父恳请荀司空给玄通子写的一封亲笔荐书，推荐你到紫渊学苑去拜师求学。而且，为父已经吩咐治下