王慕九向李俊交待了几句，然后带着数名士兵紧随朱由检。
他们将包裹在战马脚上的厚厚棉絮除去，田野不像水泥大道那样坚硬，马蹄不需要保护。
农田里到处是绿油油的，除了冬小麦，还有油菜，土豆也不少，时不时的能看到一整块田地里都是那种桑叶样的宽大叶片，但更多的却是田间地头这儿一小块，那儿一小块。不知道是土豆的种子不足，还是百姓信不过官府的宣传。
为了防止马蹄践踏庄稼，朱由检和士兵们都下来，牵着马缓缓而行。
“殿下，这些叶子怎么了？”一名士兵发现了一小块土豆的叶子不见了，只剩下光秃秃的茎杆在风中摇晃。
“是不是谁家的牲畜不小心，跑到这儿，吃掉了叶片？”朱由检也是有些不解，真要是牲畜，那怎么不吃小麦的叶子呀？
“殿下，不会是牲畜。”柳林果断提出自己的发现，“如果是牲畜，一定会在这松软的土地上留下足迹，可是我在周围察看了一下，根本没有任何足迹。”
“哈哈，果然是搞侦讯的，比一般人细心。”王慕九向他伸出一个大拇指。
柳林则羞涩地笑笑。
朱由检皱着眉头，不会是谁在搞破坏吧？难道是专针对土豆这种新生的作物？“你们四下看看，还有没有这种情况。”
“是，殿下。”士兵们答应着，向四面八方搜寻，朱由检则和王慕九在原地等候他们的讯息。
“这儿也有一些。”一名士兵的声音从西南方传过来，那儿的地头有一大片棘刺，阻挡了朱由检的视线。
“走，去看看。”朱由检和王慕九小心地牵着马，朝那一片棘刺走去。
“殿下，这儿有人。”朱由检还没走到棘刺丛，又有士兵的声音传来。
“大家迅速合拢，保护殿下。”王慕九已经放下手中的马缰，拔出腰刀，护在朱由检身前。
远处的士兵也在快速回防，这当口，已经没有人关心是否踩踏庄稼了。
难道是刺客？朱由检不太相信，这么小的灌木棘刺，能藏几个人？难道还有人藏在地底下不成？
“殿下，是一个老头带着几个孩子。”那边的士兵再次传话过来。
果然不是刺客，一个老头，带着几个孩子能干什么？难道他们是葫芦娃？朱由检继续向棘刺走去。
“殿下小心，这儿四周空无一个，却有老头带着孩子躲在棘刺中，太过诡异。殿下不得不防。”王慕九还是很小心地握住马刀，护在朱由检的左侧，他的眼睛直盯着前面的棘刺。
“出来。”围住棘刺丛的士兵大声呼喝。
中心的一块棘刺向四面分开，一个头发已经花白的老头，佝偻着身子，将三个半大的孩子拉靠在大腿边，蹒跚着向棘刺外走过来。
见到被十几名拿着刀枪的士兵围住，老头吓得“扑通”一声，跪倒在朱由检的面前，“都是我做的，求求你们，放过孩子吧！”
三个孩子见老头下跪，也是不明所以地跪在老头的身边。
这样的老头要是刺客，除非他是来自四川唐门。朱由检仔细观测，在一个小女孩的嘴角处，还发现了一个长长的绿色水渍，水渍还没干，显然事刚刚留下的。
“你做的？你做什么了？”
“你们不是在查土豆叶子的事吗？”老头抬眼看着朱由检，显然发现他是这一伙人的头领。
“我们的确是在查这些土豆叶子的事。”朱由检没有否认，他不知道这土豆叶子和这老头有什么关系，难道这老头还能吃了土豆叶子不成？
“这些都是我吃的，与孩子们无关，你们要罚就罚我老头子吧！。”老头将跪在地上的孩子们向自己的身边挪了挪，护在臂膀下，因为只有两只手，他将第三个孩子挪到腋下。
“你吃的？这土豆的叶子能吃？”朱由检十分惊讶，他在后世，只听说过冬瓜皮、西瓜皮、茄子柄、菱角菜，放到腌制咸菜的浓汤里浸泡，待充分发酵后，取出来蒸熟，是夏天不可多得的开胃菜，但从未听说过土豆的叶子也可以吃。