一面说，一面大家看梅花。原来这一枝雏只有二尺来高，旁有一枝，纵横而出，约有二三尺长，其间小枝分歧，或如离，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，真乃花吐狮旨，香欺兰蕙。各各称赏。谁知岫烟、李纹、宝琴三人都已吟成，各自写了出来，众人便依“红”“梅”“花”三字之序看去，写道：
赋得红梅花邢岫烟桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。
魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。
绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。
看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
又李纹白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。
冻脸有痕皆是血，酸心无恨亦成灰。
误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。
江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。
又宝琴疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。
闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。
幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。
前身定是瑶台种，无复相疑色相差。
众人看了，都笑着称赞了一回，又指末一首更好。宝玉见宝琴年纪最小，才又敏捷；黛玉湘云二个斟了一小杯酒，都贺宝琴。宝钗笑道：“三首各有子子处。你们两个天天捉弄厌了我，如今又捉弄他来了。”李纨又问宝玉：“你可有了？”宝玉忙道：“我倒有了，才一看见这三首，又唬忘了。等我再想。”
湘云听了，便拿了一支铜火箸击着手炉，笑道：“我击了，若鼓绝不成，又要罚的！冶宝玉笑道：“我已有了！”黛玉提起笔来，笑道：“你念我写。”湘云便击了一下，笑道：“一鼓绝。”宝玉笑道：“有了，你写罢。”众人听他念道：
酒未开樽句未裁；黛玉写了，头笑道：“起的平平。”湘云又道：“快着！”宝玉笑道：
寻春问腊到蓬莱。
黛玉湘云都点头笑道：“有些意思了。”宝玉又道：
不求大士瓶中露，为乞孀娥槛外梅。
黛玉写了，头说：“柄而已。”湘云将手又敲了一下，宝玉笑道：
入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。
槎谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。