上片把写景和叙事融为一体。登亭临水，不由得想起当年在平山堂的情景：“长记平山堂上，敧枕江南烟雨，杳杳没孤鸿。”出没天际的孤鸿，正是作者政治上失意以后的自况：虽然孤独，但决不随波逐流。下片把笔墨集中在描写江面景象和登临之感、览物之情上，又把写景同议论融为一体。“忽然浪起掀舞，一叶白头翁”两句，更突出地刻画了一个不怕风吹浪打、出没于波涛之间的老船工的形象。作者赞赏老船工而嘲笑宋玉。在他看来，宋玉把风分为雌雄，实际上是贬低了“庶人”。结拍两句“一点浩然气，千里快哉风”，如百川归海，点明题旨：只要胸中有了“浩然”之气，就能无往而不适、无往而不快，就能真正领略江川之胜，“快哉”之风。这一结，大笔淋漓，把诗人在快哉亭的登临之感、览物之情，推向了**，表现了诗人“不以物喜，不以己悲”的旷达、磊落的襟怀。
这首词突出的特色有二：其一是熔写景、叙事、议论和抒情于一炉，起结自然，跌宕多姿，错落有致。其二是风格明快，所写之景物，所抒之怀抱，酣畅淋漓，堪称“快哉”。
水调歌头
余去岁在东武，作《水调歌头》以寄子由1。今年子由相从彭门百余日2，过中秋而去，作此曲以别3。余以其语过悲，乃为和之，其意以不早退为戒4，以退而相从之乐为慰云。
安石在东海5，从事鬓惊秋6。中年亲友难别，丝竹缓离愁7。一旦功成名遂，准拟东还海道，扶病入西州8。雅志困轩冕，遗恨寄沧洲9。一岁云暮，须早计，要褐裘10。故乡归去千里，佳处辄迟留。我醉歌时君和，醉倒须君扶我，惟酒可忘忧。一任刘玄德，相对卧高楼。
【注释】
1作《水调歌头》：指“明月几时有”词。
2彭门：徐州。
3作此曲以别：指苏辙所作《水调歌头》。其中有“去年东武今夕，明月不胜愁”，“明夜孤帆水驿，依旧照离愁”之句。
4“其意”句：苏轼以谢安不及早隐退，遂至病死西州门，作为自己弟兄的警戒。
5“安石”句：东晋谢安，字安石，早年隐居会稽(今浙江绍兴)，纵情山水。
6“从事”句：谢安四十多岁才出仕，鬓发已经斑白。
7“中年”二句：中年人与亲友离别时分外伤感，须借丝竹(音乐)缓和。
8“一旦”三句：谢安虽在朝做官，“然东山之志始末不渝”，后想东还海道隐居，不料奉诏侍中。回京入西州门时，病死。
9“雅志”二句：退隐的雅志，为仕宦所困，以至遗恨终生。轩冕，指做官。沧洲，指隐士居处。
10褐裘：平民穿的粗布袍子。
辄：就。
“一任”二句：《三国志·魏志·陈登传》载：许汜曾在刘备面前抱怨陈登对他无礼，说陈登“自上大床卧，使客卧下床”。刘备说：“天下大乱，……而君求田问舍，言无可采。如小人，欲卧百尺楼而卧君于地，何但上下床之间耶!”苏轼特引刘备的话，意思是任凭有雄心大志的人瞧不起去吧!
【简说】
这词为熙宁十年(1077)苏轼任徐州太守时所作。题旨在于以谢安“雅志困轩冕”为教训，表达了及早归隐田舍的志向。
上片写“以不早退为戒”。开头写谢安出仕之迟，“鬓惊秋”的“惊”，加强了感叹语意。尽管谢安归隐东海的宿愿十分坚定，最终的结局却是“抱病入西州”。什么原因呢?“雅志困轩冕”作了回答，且最后只落得“遗恨寄沧洲”。下片写“以退而相从之乐为慰”。“岁云暮”三句，以洗练的笔墨写出归隐之志。继而写了归隐的打算和想象归隐后忘掉世间忧愁的欢乐情形。此词采用了上下片对比的手法。鲜明的对比，有力地突现了“以退而相从之乐为慰”的主旨。
八声甘州
寄参寥子1
有情风万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口2，几度斜晖3?不用思量今古，俯仰昔人非4。谁似东坡老，白首忘机5。记取西湖西畔，正春山好处，空翠烟霏6。算诗人相得7，如我与君稀。约他年、东还海道，愿谢公雅志莫相违8。西州路，不应回首，为我沾衣9。
【注释】
1参寥子：僧人道潜，字参寥，于潜(今杭州附近)人，能诗善文，与苏轼交往甚密。
2西兴浦口：西兴江边。西兴，即西陵，在今杭州附近。
3晖：阳光。
4俯仰昔人非：王羲之《兰亭集序》：“俯仰之间，已为陈迹。”俯仰，形容时间短暂。5忘机：忘用机心，无意争竞。
6空翠：晴空。烟霏：烟雾弥漫的样子。7相得：相投合。
8“约他年”二句：《晋书·谢安传》：“安虽受朝寄，然东山之志始末不渝”，后想东还海道隐居，不料奉诏侍中。回京入西州门时，病死。谢公雅志，指谢安素常隐居之志。
9“西州路”三句：据《晋书·谢安传》，太山人羊昙素为谢安爱重。谢安过西州门病死之后，羊昙“辍乐弥年，行不由西州路”。一次酒醉，无意中走过西州门，他“悲感不已”，“恸哭而去”。这里是说自己要实现谢公退隐的雅志，不要使参寥子像羊昙那样痛哭于西州路。
【简说】
这首词作于元祐六年(1091)，是苏轼罢杭州任赴京后，寄给友人参寥子的，表达了作者与参寥子相契的友情及其归隐之志。
开头二句以钱塘潮水