幸好斯佳丽本人和这两个人很少打交道，因为威尔劝她专心经营庄园，做买卖的事由他来操办。威尔生来性子好，几粧诸如此类的麻烦事都让他顺利地应付过去了，对斯佳丽却只字没提。如果有必要，威尔是能对付那帮提包客和北方佬的。但现在出现了这么大的问题，他就没法对付了。他不能不让斯佳丽知道这笔向他们额外征收的税款、即将失去塔拉庄园的危险一而且应该立即让她知道。
她目光炯炯地盯着他。
“哦，该死的北方佬！”她叫道，“他们让我们吃了败仗，让我们做了叫化子，难道这些还不够吗？竟然还要放出这些流氓来整我们。”
虽说战争巳结束，宣告了和平，但这些北方佬照样可以抢劫她，照样可以让她饿肚子，照样可以把她从自己的宅子里赶出去。在这几个令人消沉的月份里，她一直在想，假如能熬到春天，情况就会好起来的。她多傻呀。辛辛苦苦干了一年，盼了一年，威尔却带来了这么个消息，这真是晴天霹雳，叫她如何承受得了。
“哦，威尔，我原以为战争结束了我们就不会有什么麻烦了。”
“不是的，小姐。”威尔抬起一张乡里乡气的翘着下巴的瘦脸，眼睛盯了她老半天。“我们的麻烦才刚开头呢。”
“他们到底要我们补交多少？”
“三百块。”
她吃了一惊，愣了半天。三百块钱！这对她来说简直跟三百万是一样的。
“哎呀，”她语无伦次地说，“哎呀呀，那我们无论如何得筹集起三百块钱来呢。”
“对，小姐一还得筹一座彩虹，一两个月亮呢。”
“哦，不过，威尔！可不能让他们把塔拉庄园卖出去啊，为什么一”
他那温和而软弱的目光里露出一种深恶痛绝的神色，这大大出乎她的意料。
“不能吗？不，他们能，而且准会这么干的，他们还很乐意这么干呢。斯佳丽小姐，请原谅我说句粗话，我们这块地方真他妈的要遭殃了。这帮提包客和叛贼都有选举权，而我们民主党人却大多数没有。在我们州，凡是在1865年的征税册上征收额超过两千美元的民主党人都没选举权。照这样，你爸爸，还有塔尔顿先生、麦克雷一家和方丹兄弟都没选举权了。还有，在这次战争中当过上校以上军官的也都不能参加选举，斯佳丽小姐，我敢肯定我们这个州里当过上校的比南部邦联里其它任何州都多。再有，凡在南部邦联政府里当过公务员的，下至公证员上到法官，都被剥夺了选举权，现在树林里全躲着那样的人。实际情况是北方佬搞了个什么宣誓大赦，凡是战前有点身份的人都没有了选举权一有名望的、有地位的、有财产的都被剥夺了选举权。
“嗨！我倒是可以参加选举的，只要我肯去参加他们那该死的宣誓。1865年那会儿我身无分文，自然也没当上校或是什么显赫的官。可我不愿意去向他们宣誓，看看他们的所作所为，我才不干呢！要是那帮北方佬行为正当，我早就对他们宣誓效忠了，现在我可不干。他们可以把我收进联邦可收不了我的心！我宁愿一辈子没有选举权也不去干宣誓效忠的事一可是希尔顿那种下三滥都可以有选举权，还有乔纳斯·威尔克森那种流氓，斯莱特里家的那种穷白人，还有麦金托什家那种地位低微的人反倒有选举权。现在他们说了算，要是他们想让你的税款再增加十几倍，你也奈何不了他们。现在就是黑鬼杀了白人也不会被绞死了，还有一”他说到这里停住了，露出了窘态，他跟斯佳丽都想起在洛夫乔伊附近一个荒凉农场上一个白人单身女人的遭遇……“现在这些黑鬼们对我们不利的什么事情都干得出来，他们身后有解放了的黑人事务局和军队的枪炮撑腰，我们既没选举权，也毫无办法！”
“选举！”她叫道，“选举！这事跟选举有什么关系，威尔？我们现在说的是税款啊……威尔，大家都知道塔拉是个多么好的庄园，如果有必要，我们可以把它抵押出去筹款付税啊。”
“斯佳丽小姐，你并不傻，可有时候说出来的话却很傻。谁有这么多钱借给你呢？你拿这庄园抵押给谁啊？除了那些提包客在千方百计地动它的脑筋之外，还有谁会这么干？唉，大家自己都有地，他们的地都自身难保。你的地抵押不出去的。”
“我有从那个北方佬身上搜来的钻石耳坠，可以拿去卖。”
“斯佳丽小姐，这一带谁会有钱买耳坠？大家连买排骨肉的钱都没有，谁还买得起这种不能吃不能用的装饰品呢？你现在有十块金币，我敢说巳经比大多数人富了。”
他们又沉默了，斯佳丽觉得自己现在是拿头在碰石壁。这一年来碰过的石壁也真够多的了。
“我们该怎么办啊，斯佳丽小姐？”
“不知道，”她冷冷地说。她觉得自己并不担心，不过是多了一座石壁而巳。她忽然觉得非常疲惫，全身的骨头都酸疼了。她为什么要这么工作、奋斗，把自己弄得精疲