梅里韦瑟太太生气了。一个小时前，她跟爷爷有过一场令人恼火的谈话。那个老人说，她要是对瑞特·巴特勒没有一点儿感激之情，哪怕瑞特是叛贼和恶棍，那她就一定不怎么看重他那条老命。
“他只是和我们开了一个下流的玩笑，斯佳丽，让我们在北方佬面前感到窘迫，”梅里韦瑟太太接着说，“你我都知道，他是个无赖。他一向如此，现在坏得就更没法说了。他是正派人没法接受的那种男人。”
“不见得吧？这倒奇怪了，梅里韦瑟太太。战争期间，他可是经常出现在你家客厅的。梅贝尔那件白缎子结婚礼服就是他送的，对不对？要不，是我记错了？”
“战争期间，情况大不一样。好人跟许多不怎么一的人联合起来。那是为了事业，是很正常的。你当然不可能想嫁一个没有当过兵的男人，一个讥笑应征人伍的人的男人吧？”
“他也当过兵。他在部队待了八个月。他在富兰克林参加了最后的战役，是跟约翰斯顿将军一·起投降的。”
“这些我以前没听说过，”梅里韦瑟太太说，那样子表示她也不相信这话，“可是他没负过伤。”她得意扬扬地加了一句。
“许多人都没负过伤。”
“所有的人，凡是好样的，都负过伤。我认识的人中没有一个没负过伤。”
斯佳丽被惹火了。
“那么我想你认识的男人肯定都是地道的蠢货，他们不知道什么时候该进屋去躲避阵雨一或者步枪子弹。听着，我可以肯定地告诉你，梅里韦瑟太太，你可以把我的话带回去，告诉你那些爱管闲事的朋友。我就要跟巴特勒船长结婚了，哪怕他站在北方佬一边跟我们打过仗，我也不在乎。”
那位德高望重的老太太怒气冲冲地走出屋去，气得连戴着的帽子也跟着一晃一晃的。斯佳丽知道她多了一个公开的敌人，少了一个对她不满的朋友。不过，她不在乎。梅里韦瑟太太的言语和行动对她丝毫无损。什么人说三道四她都不在乎一任何人，只有黑妈妈除外。
斯佳丽忍受了佩蒂听到这个消息后的昏厥，硬着心肠面对了阿希礼突然现出的一副老态，他避开她的眼光，祝她幸福。她收到了宝莲姨妈和尤拉莉姨妈从查尔斯顿寄来的信，读后既感到有趣，又恼火，她们被这个消息吓坏了，反对这门亲事。她们说她那样不但会毁掉她的社会地位，而且还会对她们造成危害。玫兰妮担心地紧皱眉头，真心实意地说：野当然，巴特勒船长比大多数人了解的要好得多。他想出那套办法救了阿希礼，说明他心地好，人聪明。再说，他毕竟为邦联打过仗。可是斯佳丽，你不认为你还是别这么仓促就决定的好吗？”她听了，甚至忍不住笑出声来了。
不错，除了黑妈妈，不管谁说，她都不在乎。黑妈妈的话使她最恼火，最伤心。
“我看你干了一大堆使埃伦小姐伤心的事，要是她知道的话。这使我很难受。其中，这件事是你干得最糟的。嫁他是下三滥！别跟我说他是好人家出身的。那也一样。上等人家出身的下三滥，跟低三下四的人家出身的没什么两样，他就是个下三滥。是的，小姐，斯佳丽小姐，你从哈妮小姐那儿抢走查尔斯先生，可是你压根儿不爱他。你又从亲妹妹那儿抢走弗兰克先生。你干了一大堆坏事，我可一直闭着嘴，什么也没说，还有什么卖坏木料挣钱啊、欺骗其他木料商啊、独自一人坐着马车到处转悠，把自己暴露在那些到处流浪的黑人面前，害得弗兰克被枪打死啊、不给那些可怜的囚犯吃饱饭，饿得他们浑身没力气啊。我一直闭着嘴，什么也没说，哪怕埃伦小姐在天堂说：‘黑妈妈，黑妈妈！你没有把我的孩子照顾好！’可不是嘛，小姐，我忍受了这一切，可是这一次我可忍受不了了，斯佳丽小姐。你不能跟那个下三滥结婚。只要我还有一口气就不行。”
“我爱跟谁结婚就跟谁结婚，”斯佳丽冷冰冰地说，“我想你是忘了自己的身份了。”
“还忘了现在是什么时候！如果我不跟你说这些，那还有谁跟你说呢？”
“我巳经想好了，黑妈妈，我巳经决定了，对你来说，回塔拉庄园去是最好的。我会给你一些钱和——”
黑妈妈庄重严肃地挺了挺身子。
“我是自由的，斯佳丽小姐。你不能打发我去我不愿意去的地方。要我回塔拉庄园，你就得跟我一起走。我不会撇下埃伦小姐的孩子，不管用什么办法，也别想把我撵走。我也不会撇下埃伦小姐的外孙女，去让一个下三滥的后爸养的。我哪儿也不去，我就要待在这儿！”
“我不会让你待在我家里，对巴特勒船长粗暴无礼的，我要嫁给他，这没什么可谈的了。”
“可谈的多着哩。”黑妈妈不紧不慢、针锋相对地说，她那双昏花的老眼闪烁着战斗的光芒。
“我过去从来没有想到过会跟埃伦小姐的亲骨肉讲这种话。可是，斯佳丽小姐，听我说。你无非是头套着马嚼子的骡子罢了。你可以把一头骡子的腿擦亮，把它的毛皮擦得油亮放光，在它的嚼子上嵌满铜饰，给它套上一辆漂亮的马车。但骡子就是骡子。它骗不了任何人。你就是这个样子。你穿着绫罗绸缎，拥有锯木厂、店铺和钱，把自己装扮成一匹好马，可你照样还是一头骡子。你也骗不了任何人。还有那个家伙巴特勒，他是好人家出身，打扮得体体面面的，像