没有哪个青年不喜欢现代舞蹈，迪斯尼的《歌舞青春》更是将年轻人的舞蹈热情推向了全球。当大家都在对其中的舞蹈津津乐道的时候，是否想过是谁开始最初的现代舞蹈呢？她是一位女性，有一个好听的名字：伊莎多拉·邓肯。邓肯改变了芭蕾统治的舞蹈世界，她舒展了自己的身体，像柳枝和树叶一样自由地舞蹈。这位集合了自由与浪漫的女性，一生都在争议和波折中颠簸，让人敬佩。
六岁的舞蹈老师
邓肯出生在一个单亲家庭，父亲直到她长大了才出现，她一直和母亲生活在一起。母亲是一个音乐老师，说自己怀着女儿的时候，就预感到自己怀着的是一个不一般的人——因为邓肯总是在肚子里面乱动，就像在跳舞一样。
邓肯一生下来，似乎就开始手舞足蹈。家人们喜欢给她穿上衣服，放在桌子上，然后演奏音乐曲子，看着她随着音乐舞起来，小手小脚一阵乱晃，引得家人开怀大笑。
由于母亲很穷，总是缴不起房租，她们经常被房东赶走，有一次甚至连续搬了15次家才安定了一段时间。5岁时，邓肯就到公立学校读书了，母亲要在外工作，这孩子需要有个去处。有一天，母亲回家发现她在教六七个连走路都困难的孩子挥动手臂。“妈妈，这是我办的舞蹈学校。”这个学校很受欢迎，邻居的小姑娘都来了。他们的父母给邓肯一点儿钱，让她教孩子们跳舞。就这样，邓肯成了世界上年龄最小的“舞蹈教师”，这时她才6岁。
10岁的时候，邓肯对母亲说自己已经会挣钱了，她要继续自己的“办学”。为了能让自己看起来大一些，她把头发梳拢，盘在头顶上，自称16岁。她的个子比较高，说自己16岁，很多人也不怀疑。由于她看起来训练有素，而且很会教导孩子们怎么协调身体，渐渐有了名气，旧金山许多有钱人家都请她去教舞蹈。
偏不爱芭蕾
在邓肯成长的时代，美国舞蹈界主要有三种传统舞——社交舞、体操及芭蕾舞。而且，女性跳舞主要是为了显示她们的身份和社会地位。很多人都喜欢芭蕾，觉得自己在芭蕾中得到了升华，但是邓肯并不这样想。
刚开始接触芭蕾，她就感到厌恶。芭蕾的舞者高高在上，不食人间烟火，对身体活动的约束也很不自然。踮着脚尖，这是在折磨身体，反抗万有引力的定律，芭蕾中的每一种姿势都是一种终止，没有一种动作、姿态或节奏是连续的或可以发展的。在她心中有一种天然的舞蹈，但是她还没有找到合适的表达方式。但舞蹈是“透过动作表达人类心灵的艺术”的想法，在她心中挥之不去。
21岁时，她在不列颠博物馆潜心研究了古希腊艺术，从古代雕塑、绘画中找到了她认为理想的舞蹈表现方式：身着长衫，赤脚，动作酷似树木摇曳或海浪翻腾。古典音乐为她提供了灵感，她渴望表现艺术中最有道德、最健全、最美的事物。总之，她的舞蹈思想可以归结为一句话：美即自然。因此，她像森林女神一样，薄纱轻衫、赤脚起舞，这令观众耳目一新。
从邓肯的舞蹈中，可以看到20世纪初西方正在萌芽的多种进步思想，包括现代化的观念和女性的解放。美不仅在外表，也是人与自己、与社会中的他人及宇宙的和谐状态，因而邓肯的舞蹈是社会、政治，也是宗教。
说服母亲去远方
邓肯受书籍的影响，希望离开旧金山到国外去旅行。但是她没有经费，于是希望同某个大剧团出去。有一天，她拜访了一个剧团经理，希望可以表演一下自己的舞蹈，经理应允了。
邓肯在一个空荡荡的舞台上翩然起舞，母亲为她伴奏，但是经理的反应是：“这种玩意儿不适合在剧场演出，它更适合于教堂。您还是把小姑娘领回家去吧。”尽管这种回答令人沮丧，但邓肯并不死心，出国的想法更加强烈。
她自己组织了一次家庭会议，然后侃侃而谈，向家人讲清楚为什么旧金山不是久留之地，大概说了一个多钟头。妈妈对女儿的想法有点困惑不解，但她乐意跟着女儿到任何地方去。于是，她们两人决定去芝加哥，姐姐和两个哥哥留在旧金山，有朝一日邓肯功成名就再来接他们。
芝加哥也不是天堂，邓肯拜访了一位又一位剧团的经理，给他们表演，但他们都像最初的那位一样，说：“这不适宜舞台演出。”她们的生活面临困境，甚至到了当掉外衣衣领上小小的上等真丝花边的地步。邓肯将卖了的10美元租了一间房子，买了一箱西红柿，以此度日。这个时候的邓肯不是什么现代舞之母，她只想快点找到一份工作。为此，她甚至开始跳百老汇似的舞蹈。但这只是暂时的，她告诉自己，绝对不会再有这样的事情发生。
尽管离开旧金山以后的日子更加难过，但她从来没有后悔自己说服母亲去了芝加哥。或许就是这份难得的勇气，注定了她是一个不寻常的人。
伊莎多拉·邓肯如是说：
我们国家最杰出的诗人是沃尔特?惠特曼，我发现的舞蹈足以同惠特曼的诗媲美。
画外音：
她想赋予舞蹈灵魂，首先是因为她有一个鲜活的灵魂，从来不曾被成见迷惑。所有富有开创性的人物都是如此，有着偏不接受传统规定的勇气，也有改变它的实力。
伊莎多拉·邓肯小档案：
出生年月：1877年
出生地：旧金山
称