顾婉凝的目光越来越冷：“你到底想说什么？”
陶淑仪端起面前的咖啡喝了一口：“你父亲跟你说，当年你母亲回来找他，两个人吵起来，他不肯放你母亲走，结果你母亲抢了他的枪，不小心走火，外头的侍卫听见枪声冲进来，误伤了你母亲，是不是？”
顾婉凝仍是垂着眼睛，不声不响。
“他骗你的。”
顾婉凝惊异地抬眼看她，却见陶淑仪面上只是一片淡静：“他这么说，是觉得‘意外’更容易让你接受。”
“那我母亲是怎么死的？”顾婉凝话音轻颤，手指握紧了桌上的咖啡杯。
“你在江宁的时候，有没有听人说起过，当年你父亲和虞军在沔水一战之后，连战连捷，虞军丢了大半个邺南，幸好唐骧在嘉祥奇袭得手，才解了陵江之围。”陶淑仪见顾婉凝微微点头，又道：“算起来，是十八年前的事了。”
十八年前？顾婉凝一怔，手指下意识地掩在唇上：“这和我母亲有什么关系？”
陶淑仪道：“那时候我和季晟刚刚结婚不久，也就是因为我们结了婚，我父亲才肯把沣南的军权真正交给他。你母亲从法国回来找他，见没有转圜的余地，就拿了他的作战部署给了虞军的人。你母亲以为，只要他兵败，我父亲不会再用他，他自然也就不必和我在一起了。可她没想到，虞军会集结精锐直接抄了你父亲在前线的指挥部，季晟受了重伤，是被端木舍命救出来的。”
顾婉凝听着她侃侃而言，蹙着眉摇了摇头：“不可能。”
陶淑仪也不辩驳：“你不信我，可以去问端木。或者不妨去问一问虞军的人，当年是不是有这么一份情报，出处是不是你父亲军中的一个女子。”她呷了口咖啡，接着道：“我父亲盛怒之下，叫人去杀了你母亲。我虽然也恨你母亲，但我不想她死，若我父亲真的杀了她，季晟一定会恨我。我去放你母亲走，可她不肯，还一定要见你父亲，我只好跟她说你父亲重伤不治。其实，我也不算骗她，那时候，季晟确实生死未卜；没想到，你母亲信了我的话，什么也没说，就撞在了墙上。”她话到此处，眼圈儿微红，见顾婉凝眸中含泪，只是一味摇头，便轻轻去拍她的手：
“你母亲去世之后，你父亲又昏迷了四天才醒过来。我跟你说这些，是不想让你恨你父亲，我宁愿你恨我。”
顾婉凝猛然把手抽开，噙着泪别过脸去：“你说完了吗？”
陶淑仪踌躇了一下，道：“你要是不急着走，我还有几句话想跟你说。”
顾婉凝仍旧偏着脸不肯看她：“你说吧。”
“之前你带话提醒你父亲，或许是血浓于水你顾念骨肉亲情，也或许是你厌弃邵朗逸他们拿你的名声作耗，不管怎样，我都要谢谢你。可你有没有想过，你这一句话，会改变多少人的生死？”
顾婉凝面色一变，转脸凝视着她，陶淑仪娓娓续道：“倘若没有你这句话，沣南元气大伤甚至是一败涂地，这个时候，你也就不必来了；多了你这句话，替你父亲解了围，但虞浩霆如今的艰难你都看到了。可你父亲也好，虞四少也好，说到底不过是下棋的人，战场上的过河卒子却是性命——谁该死谁不该死，是你能决定的吗？布衣之怒，血溅五步，天子之怒，流血漂橹。不管你想要你父亲做什么，你都要知道，他改变一个决定，就是千万人的性命。你父亲如此，虞四少也一样。”
顾婉凝默然听了，起身道：“谢谢夫人教诲。或许只有夫人这样的人，才是戴司令的佳配。”
陶淑仪闻言，寂然一笑：“可是我这样的人，终究不是他心里的人。不过说到这个，我倒有两句私房话想劝你。你母亲的法子虽然不好，可她想的却也没错。如今这个情形，只要虞浩霆还是江宁政府的参谋总长，你都没有可能再嫁进虞家。可是，若有朝一日他失了势，不得不求你父亲庇护，那你就是他的珍宝了。”
顾婉凝讶异地望了她片刻，只觉得无话可说：“夫人果然是戴司令的佳配。”
顾婉凝晚饭之前回到酒店，蔡廷初总算松了口气：“小姐，要回江宁吗？”婉凝点了点头，默然在餐桌边坐下，交握的双手撑住额头，她不开口，蔡廷初也不便相询，唯有天花板上的黄铜风扇重复着细微的“吱呀”声响，夕阳一坠入山，金红的霞光亦凝成了暗紫，顾婉凝再抬头时，面上只有沉静：“我给你的那封信呢？”
蔡廷初从公文包里拿出一个封口的档案袋，撕开封条，把信抽出来递给顾婉凝，她接在手里，轻声道：“借你的火机用一用。”
转眼间，火舌就将那信吞噬殆尽了。
沣南的夜晚比白日里更热闹，街边的小吃摊档一铺接着一铺，像河岸上彼此掩映的芭蕉叶，各有各的主顾。沙河粉、马蹄糕、烧卖、炒螺、腐竹糖水……咸咸甜甜的食物香气混杂在潮热的夏夜里，伴着绵软南音，叫人心也变得糯糯。蔡廷初陪着顾婉凝在路边吃了一碗杨枝甘露，才慢慢往车站的方向走。
洒过水的石板路青黑漉漉，几个短衫长裙踩着宽口皮鞋的女孩子从他们身旁经过，扬起一串笑声，顾婉凝回眸一盼，转过脸来，夜色中犹见一弯浅笑。这几日，她笑容绝少，更没有什么欢欣的神色，此时不自觉的一点笑靥像是曳风初开的珍珠梅，色如珠贝，花似江梅，袅袅一枝，偏消得炎炎长夏。蔡廷初慌忙错开自己的目光