“其他人对北地的布防倒没说什么。不过，有人怕万一我们跟扶桑人打起来，戴季晟会趁火打劫。”汪石卿略一犹豫，道，“总长，石卿以为，有没有可能我们先不急于和扶桑人开战，索性让他们从龙黔南下……”
虞浩霆凛然的目光打断了他的话：“石卿，且不说我们开了口子，扶桑人会不会从龙黔南下，即便如你所想，然后呢？当年南宋借元灭金就是这么想的，吴三桂引清兵入关大概也是这么想的——然后呢？”
“属下明白这是下策，可我们不和扶桑人虚与委蛇一下，难保戴季晟不会跟他们联手。倘若我们和扶桑人在南北两线同时开战，戴季晟再借机发难，局面就不可收拾了。”
“石卿，这不是‘下策’，这是引狼入室饮鸩止渴。”
汪石卿沉默了片刻，忽然一鼓勇气，声线低沉而恳切：“四少，打不赢的。”
“不能赢，也要打。”虞浩霆抬起头，坦然望着他，“不战，就没有和的余地。我们肯打，他们才肯谈。”
汪石卿点了点头，正要开口，外头几下略显急促的敲门声让他和虞浩霆都皱了眉，火急火燎进来的人却是叶铮。汪石卿见他有些欲言又止的毛躁样子，不等虞浩霆吩咐，便主动辞了出去。
“总长，邵夫人和小公子的事有眉目了。”叶铮脸上没有丝毫喜色，“恐怕是扶桑人。”
虞浩霆闻言，心弦一震。已经快一个月了，婉凝和一一始终没有消息，他只盼着是她故意躲起来，叫他们一时寻不到，然而此刻叶铮说的，却是他最不愿意面对的结果：“哪儿来的消息？”
“我想着罗立群他们的线索是断在华亭，咱们的人在租界里做事不方便，就请我爹叫青帮弟子去打听，正巧他们下头有香堂碰上一件怪事儿。”叶铮急急解释道，“他们有人每天要往一处宅子里送菜，去了两回，觉得那些人不寻常，就装着迷路想打探打探，谁知道那院子里都是暗哨，没走多远就被拦回来了，可他碰巧瞧见有个窗台上摆了一溜杯子，那摆法像是我们帮里求救的信号。青帮的盘道条口不外传，这事儿您不知道，我在锦西的时候教过顾小姐，就是怕再出了李敬尧这样的事儿。”叶铮说着，端起桌上的杯子喝了两口：
“他们香堂里的师父让巡捕房的弟子找了个名目进去，回来也说看见了，而且宅子里住的是伙扶桑人。因为事情蹊跷，青帮的人也在查，后来总算找到一个拉黄包车的，说他干娘在那宅子里做工，十天能出来一次，谁知那女人天聋地哑还不识字，问了半天，只知道那宅子里头关的是母子俩。正好我爹叫人打听邵夫人和一一，听说这事儿就拿了顾小姐的照片叫那女人去认，我爹刚打了电话过来，说那女人认了，就是顾小姐。”
虞浩霆听罢，也不理会他忽而邵夫人忽而顾小姐的混乱叙事，推门出来，一边吩咐郭茂兰“叫罗立群马上去华亭，多带人手”，一边叫着卫朔就往外走。
叶铮在后面又猛灌了两口水，才发觉他拿的竟是虞浩霆的杯子，连忙小心翼翼地放下，小跑着追了出去。
凌晨的夜色最浓，人也最易倦怠。
然而顾婉凝却抱着睡熟了的一一倚在床尾，借着外头熹微的灯光月光，盯着那架小座钟上的雕花指针。床铺下掖着一张撕碎了的纸条——是那女佣来收拾晚餐的时候塞在她手里的，上面刺了细密针孔，指尖摸过去，只是一个用莫尔斯码标示的时间：凌晨三点。
她将纸条握在手心的那一刻，鼻尖隐约一点酸涩。
“一一，一一，醒一醒。”她低声叫醒一一，小家伙一边揉眼睛，一边哼哼唧唧地像是要哭，顾婉凝赶忙拍抚安慰：“嘘，一一不哭，我们回家了。”
一一听见“回家”两个字，闭着眼睛就爬了起来：“……嗯，回家。”顾婉凝揽住他哄了快十分钟，小家伙才总算醒过来，仍是皱着眉头：“妈妈，要回家了吗？”
黑暗中，孩子的眼睛亮得像星子，婉凝捧住他的小脸：“一一，等一下就有人来接我们回家了，但是不能被坏人知道，所以，一一不可以哭也不可以吵，知不知道？”