深秋时节的神农架，如同一块巨大的调色板，如火如荼的红色、明亮耀眼的金色、清彻见底的淡绿色……把林区渲染成了一个五彩斑斓的圣地。
云开三人开车行驶其中，仿佛走进无尽的色彩王国。从盘山公路向外望去，成片的红叶、银杏、冷杉、黄柏和箭竹林，将巍峨的群山涂抹成绿、黄、橙、红，渲染成金黄色的海洋，描摹成火红色的世界，果真是万山红遍，层林尽染。
燕小乙一路大呼小叫，举着相机狂拍。老杜特意放慢车速，不时指着路边的红叶，滔滔不绝地为客人介绍：“这是黄栌，打霜后的树叶比枫叶还红……那是香果，有个外国人说是它是华夏森林中最美丽动人的树……哦，前面有棵柿子树，看到没？满树都是柿子，咱们去摘几个来吃，很甜的……”
燕小乙还没等车停好，便拉开车门跳下去，穿过一片低矮灌木丛，急不可耐地冲到柿子树下。树上的叶子早掉光了，就剩下红彤彤沉甸甸的柿子挂在枝头，远看象是一盏盏小灯笼，燕小乙够不着枝头的柿子，猴急地拿脚踹树，七八个熟透了的柿子噼里啪啦掉下来，燕小乙赶紧接住一个，在袖子上擦一下就往嘴里塞。
“哇，好甜！”燕小乙啃着柿子满足地赞叹。
云开跟老杜也赶了过来，老杜喊了一声“接着”，用力在柿子树上踢了一脚，云开跟燕小乙两人围着树下跑，各自接了两三个柿子。熟透的柿子软软的，乐极生悲的燕小乙一不小心没接稳，被砸在头上开了花，弄得满头的鲜红果汁，活像被人开了瓢。
云开指着燕小乙一阵狂笑，燕小乙拿水清洗了一下头发，报仇似的猛踹树干，却被老杜制止了：“别踹了，给山里的小家伙留点。我们这儿有个规矩，就是所有的果子都不能摘完，迷信的说法是留给山神，用你们城里人的说法，就是留给山里的小动物。一到冬天大雪封山，猴子、貂粮子这些动物的日子很难捱……”
燕小乙赶紧停了脚，没想到神农架的村民还挺有环保意识，便好奇地问：“貂粮子是神马动物？”
“貂粮子是我们这儿的土话，就是松鼠。”老杜带两人返回车上，重新发动汽车时说：“这小东西很好玩的，跑得贼快。我跟你们说，貂粮子还会自己晒柿子饼呢！我小时候见到过，它们会把柿子搬到树干上晒，晒干后再拖回窝里放着，等冬天缺粮时再吃……，”
“好神奇！”燕小乙接着问：“杜大哥，神农架真有野人么？”
“有啊！你们好多城里人，不都冲着野人来的？”老杜一提起这个话题，便滔滔不绝地说开了：“野人在我们这里，叫做野人嘎嘎——嘎嘎就是外公外婆的意思。哪家小孩子如果喜欢哭闹，大人就会吓唬他说“你还哭！野人嘎嘎来了！”一般这招都很灵，小孩子一听这话就不敢哭了。小时候，野人在我们心里都是恐怖的代名词，因为大人说野人嘎嘎会吃人……”
“哈哈，这不就素小红帽和狼外婆么？”
“差不多吧。据说野人抓到人以后，就会抓住人的两只手腕大笑，直到笑晕过去，但那两只手抓得很紧不会松开，任你如何也挣脱不了，过段时间野人醒过来就会把人吃掉。所以后来人们就想到了一个办法，手臂上套两个竹筒，被野人抓住就会抓在竹筒上，等野人笑晕过去后，就从竹筒里脱掉手臂逃走……”
“这故事编的，野人有介么二么？”
“这可不是故事，是真事。”老杜煞有介事地说：“山里的采药人，以前都会随身带着竹筒，我上小学时还戴过呢！”
燕小乙问：“那有人看见过野人么？”
“有啊，我们村里好多人都见过，不过野人跑得太快，呼啦一下就不见了。”老杜点点头说：“好些年前，隔壁村里有个男人失踪了多年，后来突然从山里跑出来，胡子一大把，头发长过腰了，他说是被女野人抓回山洞成了亲，还养了小孩，不过没人能证明，所以这事只能当传说听。咱们这次要是运气好，说不定能在山里看见野人的踪迹，野人看见生人就会跑的，所以不用怕……”
老杜一边开车一边讲野人的故事，两个多小时后便开进了荒无人烟的林区深处，道路也变得颠簸不平。林区的雨水丰富，午后下了一场小雨，老杜说一会儿便会停，果不其然，雨没下多久便停了，倒是雨后的林区更显得更加神秘而美丽，五彩的山腰上缠绕着如梦似幻的雾纱，如同一幅多彩的油画，而远处连绵的群山之巅，早已覆盖上皑皑白雪，在雨幕下如梦似幻，让人流连忘返激动不已。
林区生火不便，好在燕小乙背包里有气罐和炉头，在溪边煮了几碗方便面，把午饭对付过去后继续上路。越往林区深处走，海拔越来越高，气温也越来越低，云开和燕小乙两人半路上加过衣服，临近傍晚时还觉得寒冷，便穿上了毛衣毛裤和羽绒服。
天黑之前，老杜把车开进了一个废弃的村庄里。说是村庄，其实就是几间相连的土房子，林区设置自然保护区后，房子的原主人迁移到了山外，房间里安上帐篷后便能遮风避雨。这些土房子最大的好处是，周边没有树木，因此没有火灾风险，森林警察对在这里生火做饭的驴友，也都睁只眼闭只眼，这些土房子便逐渐成了驴友聚集的驿站。
熟门熟路的老杜，居然在灶台附近翻出一袋土豆，当地人叫做“洋芋”，大概是之前的驴友有