陶勇在腊戍车站于穆世雄辞别后，率领属下乘坐火车经曼德勒，直达缅甸首府仰光。沿途的亚热带风光、异域国度特有的韵味，没有让陶勇特别兴奋，相反却让他格外郁闷。
原来他们的身份在腊戍被变更，公开身份是以英国海军在中国招募的海军士兵的名义前往美国受训。采用此方式前往美国是掩人耳目，是为了蒙蔽美国人。虽然美日之间已经到了战争的临界点，但毕竟两国没有开战。尤其是美国民众包括国会，是不希望卷入战争的。
这种情况下，若以正当名义堂而皇之，去美国接收战舰，即便是花钱购买，美方也不会同意的。若是等到美日开战，美国全面卷入战争网开一面，若再想去美国恐怕难以成行。所以，欧阳剑选择这个历史的节点，让他们秘密前往美国，时机选择的恰到好处。原因是：面对日军大兵压境、咄咄逼人，英国迫切需要中国军事结盟，借以缓解缅甸包括印度支那的军事压力。此外，英军需要大批药品储备，需要共党方面提供大批青霉素药品。
双方属于一拍即合，英方不过是利用自己的金字招牌，瞒天过海，而且不用花费一分钱，而共党八路军需要美国生产的战舰，因此必须利用英国这颗大树好乘凉，所以后面一系列举措，必须按照英方部署执行。坦率说这种战略上的帷幄，英方根本没有觉察出来。时机稍纵即逝，欧阳剑是不会放过的。两艘轻型驱逐舰、4艘潜艇，在英国人眼里就是毛毛雨了。
其实在美国组建一支舰队，欧阳剑可谓是煞尽苦心。当初他奉劝赫尔曼，鸡蛋不能同时放进一个篮子的“歪理学说”，赫尔曼奉为至宝。为此他在美国购买了一家频临破产的造船厂。由于有青霉素获利其资金源源不断的投入，赫尔曼的造船厂不断壮大。战争爆发后，他的船厂买卖顿时兴隆。战争爆发后，仅美国政府的订单就让他应接不暇。
至于欧阳剑组建舰队，如何借力赫尔曼的造船厂，后续手段是重中之重，根据情节的发展会慢慢交代。
陶勇一行在仰光搭乘一艘英国货轮直达印度孟买。根据英方的安排，他们在孟买换乘一艘美国货轮横渡印度洋、经非洲好望角、大西洋直达美国东海岸。这个时代远洋货轮一般是客货混搭。前往美国的货轮搭载的货物不多，但是旅客不少。
世界大战硝烟弥漫，时下美利坚国土是避风的最佳港湾，因此各国有钱人都巴不得去美国避难。这艘美国货轮叫《牛仔》号，排水量两万吨，属于美国私人轮船公司所有，时下被美国政府征用，专门运送军用物资。这艘货轮除了搭载300名八路军海军军官，另外还搭载了200多名旅客。旅客的身份形形色色，有少量英国人、美国人、阿拉伯人。大部分都是南洋的华侨和印度的华侨。
这些华侨都是有钱人，否则没有资格搭乘这艘货轮。战争时期，美国轮船公司老板也不忘发财，想必船票价钱不菲。在孟买驻印英军司令部派了一名武官，陪同他们前往美国，这名武官负责联络、安置、善后工作。此举可以看出英方十分重视，但是这名武官同样具有英国人的优越、傲慢和偏见。这家伙一亮相就不客气的下达命令：前往美利坚，中国军人必须无条件的听从他的指挥。
没有他的许可，中国军人不许擅自活动，而且旅途上都必须按照他的规矩办。比如说：什么时间吃饭，什么时间睡觉、起床，都必须遵守他的命令。在孟买出发之前，英军武官把陶勇带到船上，进入一座船舱说，所有人就住在这座船舱内，并说每人一张行军床已经准备好，让他们自己摆放。对方不待见、居住条件恶劣，陶勇有思想准备能克服，毕竟在人家的屋檐下没有办法。
苟刻的规定能克服，但是有一点陶勇不能答应。英军武官规定每天只能上甲板活动两个小时，这一点陶勇无法接受。要知道海上航行长达两个月，如果长期在船舱里见不着阳光，大家很容易生病。当陶勇提出在甲板上自由活动时间必须延长三个小时，英军武官坚决否定。陶勇似乎早有准备，拿出一张事先写好的条文，让这名英军武官签字。
条文上清晰写到：若因为环境恶劣引起大范围病故，英国武官必须担负责任。英国武官看完条文后，哪敢签字画押，只好宣布上甲板自由活动时间延长3个小时。随后陶勇率领属下打扫船舱，没有想到船舱内有大量老鼠。他们整整奋战了一天，才消灭船舱内的老鼠。货轮最上层是旅客舱，英军武官自然住在舒适的旅客舱。
《牛仔》号货轮是晚上出发的，经过一夜航行，货轮已经远离大陆，向印度洋纵深挺进。次日早晨吃完早饭，大家抓紧时间匆忙上甲板，宝贵的自由时间活动不能浪费。陶勇和属下涌上甲板，发现英军武官早已经在上面等候，只见他抱着膀子双腿交叉，高高仰着头颅，一副主宰者的派头。
属下对这名英军武官可谓是“义愤填膺”，但是命令要求他们必须忍耐。陶勇神态平和点点头算是打招呼，便走向船舷一侧。蔚蓝色的大面一望无际，碧波荡漾，海天一色、赏心悦目。一群洁白的海鸥围着船舷上下翻飞。
景色美极了，陶勇顿时心情开朗，任由海风轻轻的吹拂，暂时忘却了所有烦恼。此时，随船的旅客也三三两两上了甲板。陶勇发现气氛有些不正常，旅客见了他们似乎很警觉甚至敌视，大都保持一定距离