其实，礼部的邀请帖子，在李鸿煊陪同杨依萍到礼部去见杨志的第二天，便送到了杨依萍的手中。
她之所以把这件事情给忘下了，是因为这几天她确实抽不出精力来考虑此事。
先是靖王爷李鸿烁的万通钱庄爆发挤兑狂潮，此事刚一解决，自己的嘉香斋又出事了。杨依萍忙于帮别人和为自己救火，也就忘下了厨艺大赛的事情。
“今天是什么日子了？”杨依萍赶紧问老牛头。
“十一月初八。”老牛头答道。
“皇太后的大寿之日是腊月十五，厨艺大赛的预赛是在腊月十二举行，这么说来，离开赛只有一个月稍多点的时间了呀！再除去报到的时间，啊呀，我还只有一个月的准备时间了。”杨依萍惊声叫道。
说完，她就拿起一块手巾，边擦着手边说道：“不行，我得赶紧进宫一趟。”
老牛头连忙拦住杨依萍：“丫头，这天都已经快黑了，你此时进宫作甚？”
杨依萍看了下天色，虽然不是老牛头说的快黑了，但也是半下午时分了。此时进宫，的确来不及了。
“算了，那还是等明日再进宫吧。”杨依萍叹气道。
说完，她忽然又盯着老牛头端详起来。
老牛头被杨依萍看的心中发毛，连忙问道：“丫头，你盯着我作甚？”
杨依萍道：“师父，厨艺大赛还需要一个打下手的人，我就选你如何？”
老牛头大惊失色，连忙摆手道：“使不得！”
“怎么了？师父为何这么大反应？”杨依萍疑惑道。
老牛头也意识到自己的反应大了些，连忙说道：“丫头，我要是去参加厨艺大赛，那嘉香斋该由谁掌勺？”
杨依萍一想，也对，现在嘉香斋离了自己能正常运转，可要是自己和老牛头都离开了，嘉香斋就只能歇业了。
“那也只好让小黑师弟陪我参赛了。”杨依萍说道，“不过，要是小黑师弟走了，师父你能忙的过来吗？”
老牛头一笑，道：“你就放心吧，那些孩子里，有几个小子已经历练的差不多了，他们完全可以顶替小黑。”
“啊？师父已经在培养接班人了！”杨依萍惊叫道。
“嘿嘿，我这把老骨头，还能干几年呀，不趁着还能动弹的动，给丫头你教出几个得力的厨子，我死了也比不上眼啊。”老牛头说道。
说完，他突然又紧张的问杨依萍：“丫头，你不会怪我把你的手艺传给被人吧。”
杨依萍笑了笑，说道：“师父说哪里话，你一心为我着想，我又怎么会怪你呢。”
“不怪就好！我也是见丫头你毫无门户之见，把自己的手艺全交给了我，我才也这么做的。”
老牛头说完，又有些不好意思的说道：“其实，我应该喊你一声师父才对！”
“噗嗤”，杨依萍一下笑了起来：“师父，您老开什么玩笑？您当我的师父在前，又这么大岁数了，您要是喊我师父，那不是折我的寿吗？”
“嘿嘿，达者为师嘛！”老牛头无意中又拽了一句文。
“咦，师父居然会用成语了？”杨依萍惊讶道。
“呃，都是跟韩举人学的。”老牛头赶紧解释。
杨依萍用审视的目光盯着老牛头看了一会儿，心中满是不解。平时也没见这位老人家跟韩举人经常聊天呀，他怎么老往韩举人身上推？
一直以来，杨依萍经常感觉老牛头怪怪的，言谈举止，经常不像是毫无文化的老乞丐，倒像是见过什么大世面的人。
可是老牛头既然有意隐瞒，杨依萍也不便细问。也许是自己想多了，智子疑邻的故事，不就是如此嘛，你越是怀疑一件事情，就怎么看这件事情都像是自己怀疑的那样。实际上，只是自己的主观意识作怪罢了。
放下心中的胡思乱想，杨依萍专心做起了泡菜。
第二天一大早，杨依萍叮嘱了一下杨福买菜之事，便坐着小黑赶着的马车，往广兴宫而去。
反正，樊进说好了今日还来帮着买菜，他自己有马车，那么嘉香斋的这辆马车，杨福也用不上了。正好，带小黑一起去皇宫练练配合，省的将来参加厨艺大赛时手忙脚乱。
只皇城城门处，有皇后赐给杨依萍的腰牌开路，小黑的马车畅通无阻的来到了广兴宫门口。
“师姐，这就是皇宫啊！”望着广兴宫高大的宫门，小黑显的有些激动。
其实从进入皇城，小黑就一直好奇的东张西望。以前他做乞丐时，虽然逛遍了大兴城，可是对于皇城这森严之地，小黑却是第一次走进来。
“师弟呀，别跟没见过世面似的，让人家笑话。一会儿，咱们还要去见皇后娘娘呢。”
杨依萍伸手拍了小黑的脑袋一下，宠溺的笑道。
“见皇后娘娘？我滴个乖乖！”小黑失声惊叫，“你不是说是来做菜的嘛，早知道要见皇后娘娘，我该换件新衣裳啊。”
“嘿嘿，好像师弟你此时穿的，就是你最新的衣裳了吧？”杨依萍戏笑道。
小黑尴尬的挠起了头。
就在这时，一名宫门禁卫走了过来。
“什么人，不知道这里是皇宫吗？赶紧离开！”那禁卫见杨依萍的马车只是一辆普通的民车，便没好脸色的对着小黑怒吼。
杨依萍下了马车，将皇后赐的那块腰牌往前一递，道：“这位侍卫大哥，我是应皇后娘娘所召，进宫拜见娘娘的。”
那侍卫狐疑的打量了杨依萍几眼，然后接过腰牌